Ч Нет ничего проще.
Флавия открыла конверт.
Ч Если встретите его, дайте нам знать, Ч попросил грек. Ч Нас он тоже в н
екотором роде интересует.
Ч Обязательно.
Ч Ну, мне пора. Счастлив был встретиться с вами еще раз, синьорина.
Он ушел. Флавия посмотрела на недопитую бутылку шампанского и, подумав: «
Какого черта!» Ч вылила остатки в свой бокал.

ГЛАВА 14

На следующее утро ободренный похвалами и изъявлениями благодарности, к
оторыми осыпала его за завтраком Флавия (она решила набраться опыта в уп
равлении людьми, потренировавшись на самом легком объекте), Аргайл прист
упил к разбору бумаг, имея более ясное представление о том, в каком направ
лении ему нужно двигаться.
До этого он знал об иконе только то, что она очень старая и что ее привезли
с Востока. Теперь, после разговора Флавии с Фостиропулосом, он понял, что е
му следует обратить внимание на византийские иконы. В старинных манускр
иптах ему периодически встречались упоминания о странствующих ученых
и изгнанниках, и Аргайл решил сосредоточиться на них, уделив особое вним
ание середине пятнадцатого века. Этот период он выбрал потому, что в это в
ремя в Европе разразилась эпидемия чумы, от которой, по преданию, защитил
а город чудотворная икона.
Константинополь пал под натиском Оттоманской империи, и многие пыталис
ь спастись от захватчиков бегством. Люди забирали с собой только самое ц
енное. Некоторым беглецам папа назначил пособие; других взяли под свое п
окровительство западные монархи Ч они чувствовали за собой вину, поско
льку не оказали Византии своевременной помощи. Кое-кто из бежавших леле
ял надежду организовать поход на неверных. Большинство, однако, понимало
, что крестовый поход не имеет смысла Ч турки буквально смели с лица земл
и Римскую империю, просуществовавшую до них две тысячи лет. Смирившись с
неизбежным, беглецы пытались пристроиться учителями или прибивались к
монастырям. Единственное, что утешало их в изгнании, Ч это то, что они ока
зали туркам отчаянное сопротивление и их император, Константин, жил и ум
ер как истинный император Великого Рима: он лично возглавил войско и был
изрублен неприятелем в куски. Его тело даже не смогли опознать.
Это были горькие, но захватывающие страницы истории. Аргайлу до дрожи хо
телось выяснить все до мельчайших подробностей. Несколько изгнанников
пришли в монастырь Сан-Джованни. Аргайл готов был побиться об заклад, что
один из них принес с собой икону. Но что из того? Убегая от захватчиков, люд
и прихватили с собой немало добра Ч некоторые до неприличия много, вмес
то того чтобы взять на борт корабля соотечественников. Что значила эта и
кона среди сотен других картин? И как она связана с падением Второго Рима
и с теми, кто жаждал возрождения Третьего?
За ночь толпа перед церковью увеличилась. На ступеньках церкви появилис
ь свежие букеты цветов; вся дверь, насколько хватало человеческого роста
, была увешана листочками с просьбами верующих. Спальные мешки свидетель
ствовали о серьезности намерений собравшихся. Аргайла удивило количес
тво молодых людей: вчера у церкви собрались в основном пожилые женщины. О
н полагал, что их привели сюда сентиментальные воспоминания о прошлом, и
кона была частичкой того города, в котором они родились и выросли. Но сего
дня среди них появилось человек десять Ч пятнадцать совсем молодых люд
ей. Аргайл пригляделся к ним внимательнее: несколько человек показались
ему студентами, изучающими богословие; еще несколько ребят и девушек, по
хоже, разъезжали по Европе в поисках приключений и, заинтересовавшись пр
оисходящим, решили сделать привал.
У Джонатана сложилось впечатление, что почти все собравшиеся просто про
ходили мимо и сами толком не понимали, почему решили здесь задержаться. О
ни были спокойны и беспечны, но Джонатан чувствовал себя в их обществе не
в своей тарелке. Он заметил одиноко сидевшую синьору Грациани и подошел
поздороваться. Она тепло улыбнулась ему, и он поспешил обнадежить ее соо
бщением, что полиция продолжает поиски «Мадонны». Синьора Грациани сказ
ала, что не видит смысла в этих поисках, но из вежливости поблагодарила.
Не зная, как реагировать на происходящее, Аргайл пошел в монастырь. Там бы
ло не лучше. Братья разделились на два лагеря: одни считали, что этот прист
уп благочестия нужно просто пережить и дождаться, пока он не пройдет сам
собой, другие стыдились столь абсурдного проявления сентиментальности
и склонялись к тому, чтобы разогнать толпу. Один только отец Поль казался
совершенно спокойным.
Ч Вот настоящая вера, Ч тихо сказал он, наблюдая за происходящим от вор
от монастыря. Ч Так начинались все великие дела Ч с чистой веры простых
людей. Вы знаете, мне кажется, я здесь единственный, кто верит в то, что все э
то происходит по воле Божьей. Вы не находите это странным?
Ч Наверное. Мне трудно судить Ч я никогда не интересовался никакой рел
игией.
Отец Поль улыбнулся, приняв его слова за шутку, закрыл ворота и проводил А
ргайла в архив.
Ч Я предлагал открыть двери в церковь, чтобы люди могли укрыться там в сл
учае дождя, Ч сказал он. Ч Братья отвергли мое предложение Ч боятся по
тревожить мистера Менциса. Ч Отец Поль покачал головой и оставил Аргай
ла работать.

Следующая стопка документов оказалась такой же толстой и почти такой же
трудной для расшифровки. Аргайл работал с таким напряжением, которое нем
инуемо приводит к жуткой головной боли. В полной тишине он читал, перевод
ил, обдумывал, делал записи и в конце концов достиг определенных успехов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75