Это
не ваша вина. Вы все говорите на эсперанто, но выучиться читать - совсем
другое дело... Минуточку! Я только смочу глотку каплей спиртного.
- А - ах! Это прекрасно. Беда только, что я начал прикладываться еще
с рассвета... не знаю, что меня ждет впереди. Ну, неважно! Ненавижу
загадывать. Что будет, то будет! В этом мире за удовольствие надо платить;
впрочем, во всех остальных - тоже.
- Вот он - наш "Парсефаль"! Так назвал его Файбрас, первый человек,
задумавший построить дирижабль и написавший это гордое имя на его
серебряной гондоле.
- Второй помощник, Метцинг, предлагал назвать его "Граф Цеппелин-3",
в честь человека, впервые построившего гражданский дирижабль. Первый
помощник капитана мисс Галбира считала, что его надо назвать "Адам и Ева"
- как дань уважения всему человечеству... ведь он предназначен для всех
нас. Другие ее предложения - "Королева неба" и "Титания". Ну, здесь явно
замешаны женские амбиции, к тому же "Титания" звучит почти как "Титаник",
а вам известно, что случилось с этим судном. Простите, я забыл, что многие
из вас никогда не слышали этого названия.
- Кто-то из команды, - забыл его имя, - предложил "Серебряное
яблоко"... помните - как в книге "Том Свифт и его огромный корабль".
- Кто-то еще предложил назвать судно "Анри Жиффар" - в честь
француза, впервые взлетевшего на аппарате легче воздуха. Как жаль, что
старина Анри не сможет увидеть своими глазами этот воздушный корабль -
вершину дирижаблестроения, последний и величайший из всех, когда либо
построенных. И как жаль, что все человечество не станет свидетелем этого
вызова богам - перчатки, брошенной им в лицо.
- Люди, извините меня! Опять придется оросить высохшую глотку, иначе
я рухну.
- А-а-а! Великий Боже! Ну, пейте же, люди, только залпом! Выпивки
сегодня - море разливанное. Мы не поскупились - этого требует честь нашего
дома и народа Пароландо.
- Итак, люди, наш уважаемый экс-президент Милтон Файбрас,
экс-американец и экс-астронавт, решил назвать этот колосс "Парсефалем", а
поскольку он - начальник, хозяин, босс, - то предложение было принято
единогласно.
- А теперь немного статистики. Капитан Файбрас пожелал построить
самый большой корабль всех времен, и он это совершил. Наше воздушное судно
не только величайшее из когда-либо существовавших, но, скорее всего,
второго такого никогда не будет... так что я предложил бы название -
"Последний - значит, наилучший".
- Так вот, длина "Парсефаля" - 820 метров или 2680 футов,
максимальный диаметр - 328 метров или 1112 футов. Его объем - 6 300 000
кубических метров или 120 000 000 кубических футов. Обшивка - из
сверхпрочного дюралюминия. В нем восемь крупных газовых отсеков и еще
несколько мелких - на носу и в хвосте.
- На корпусе закреплены тринадцать внешних гондол и двенадцать
двигательных отсеков, каждый - с двумя подвесными моторами. Наружное
расположение двигателей снижает опасность возгорания водорода. При
испытании материалов для газовых отсеков выяснилось, что пленки,
полученные из внутренностей речного дракона, пропускают водород. Тогда
Файбрас предложил ученым создать такое вещество, пленка из которого -
извините за красное словцо! - не позволяла бы испортить воздух.
- И, представьте себе, он подпрыгнул на десять футов, когда один из
спецов тут же предложил новую идею... Что? Мой помощник Рэнди утверждает,
что никто не может сходу установить новый рекорд в прыжках в высоту... Ну
так что? Кого это волнует? Главное, что утечка водорода была сведена к
нулю.
- Водород - чистый на 99,999 процентов.
- "Парсефаль" несет команду из девяноста восьми мужчин и двух женщин,
два вертолета, каждый вместимостью на тридцать два человека, и двухместный
планер. Парашютов для этой сотни храбрецов на нем нет - слишком тяжелый
груз, и от них решили отказаться. Как видите, я с вами полностью
откровенен.
- Посмотрите на него, люди! Каков? Он сверкает на солнце, как божий
нимб! Как он прекрасен и величествен! Сегодня у человечества великий день.
Оркестры играют увертюру к "Одинокому Страннику"... Ха-ха! Тут я слегка
пошутил... ладно, долго объяснять. На самом деле это увертюра к
"Вильгельму Теллю" Россини. Эту пламенную музыку выбрал сам Файбрас, столь
же пламенный ее поклонник. Думаю, среди вас немало людей, восхищавшихся ею
в былые дни.
- Рэнди, дай-ка мне еще стаканчик этой амброзии. Кстати, Рэнди - мой
помощник на радиоцентре, бывший автор фантастических романов, а ныне, в
Пароландо, - главный инспектор качества спиртных напитков. На мой взгляд,
пустили козла в огород...
- А, великий момент приближается! Наш "Парсефаль" выруливает из
ангара! Через несколько минут состоится взлет. Сквозь ветровое стекло мне
виден пульт управления в штурманской рубке.
- Человек, сидящий у пульта, - вы все видите его - наш первый пилот
Сирано де Бержерак. В свое время он тоже был писателем-фантастом и создал
романы о путешествии на луну и солнце. А сейчас он управляет воздушным
кораблем, которого даже вообразить не мог, и отправляется в настоящий
полет. Его путь лежит к северному полюсу планеты, которую, насколько мне
известно, не живописала ни одна живая душа в самых невероятных фантазиях;
он направится туда, словно рыцарь воздуха, потомок земного Галахада,
странствующего в поисках гигантской Чаши Грааля.
- Всю работу в полете Сирано может выполнить один. Дирижабль
полностью автоматизирован - его моторы, штурвал, руль высоты соединены с
пультом управления электромеханическим приводом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148