Они хотели научить
людей мыслить не по шаблонам. К тому же притчи еще и забавны. Обычно ими
пользовались на начальных ступенях обучения. Со временем эти истории
распространились и на востоке, и на западе. Меня очень позабавило, когда я
столкнулся с некоторыми видоизмененными вариантами в Ирландии, где их
рассказывали на гэльском наречии. За много веков великое множество людей
передавало от Персии до Иберии сказания о Насреддине.
- Если суфизм возник еще до Магомета, - сказал Фригейт, - то суфии
должны быть последователями Заратустры.
- Суфизм не является монополией ислама, хотя в современном виде был
создан мусульманами, - возразил Нур. - Каждый верующий в Бога может стать
суфием. Это гибкое учение, оно меняет доктрину, приспосабливаясь к
определенной культуре. То, что воздействует на персидского мусульманина в
Хоросане, не имеет успеха в Судане. Цель и приемы наставника-суфи
определяются местом и временем.
Позже Нур и Фригейт спустились на берег и подошли к огромному костру,
окруженному веселящимися дравидами.
- Скажите, - спросил Фригейт, - каким образом удастся приспособить
здесь ваш иберийско-мавританский метод? Народ на Реке - смесь разных эпох
и стран. Здесь нет монолитной культуры.
- Я об этом сейчас размышляю, - ответил Нур.
- Значит, одна из причин, по которой я не принят учеником, состоит в
том, что вы сами к этому не готовы?
- Ну, что же, - улыбнулся Нур, - пусть эта мысль утешит вас. Однако
вы назвали лишь одну из причин. Учитель должен учиться всегда.

49
Серые клубы тумана окутали судно, пропитав насквозь каждую каюту и
коридор.
Сэм Клеменс громко произнес: "Господи, только не это!" - почему, он
не знал сам. Туман скользил по переборкам, насыщая все, что было способно
впитывать влагу. Белесые пары проникали в его горло, обволакивали сердце.
Вода сочилась, капала в желудок, стекала в пах, по ногам к коленям.
Его охватил страх - животный ужас, пришедший из прошлого.
Он был один в рубке. И один на всем судне. Он стоял у приборной
панели, всматриваясь в ветровое стекло, затянутое туманом, и мог
разглядеть что-либо лишь на расстоянии вытянутой руки, однако каким-то
образом знал, что на берегах Реки нет жизни. Там - никого, и здесь, на
огромном судне - ни души. И он тут не нужен; корабль шел в автоматическом
режиме. Когда судно достигнет истоков Реки, он не сможет его остановить, и
нет никого в мире, кто сумел бы помочь ему.
Сэм повернулся и начал ходить взад-вперед. Долго ли еще продлится это
путешествие? Рассеется ли туман, засветит ли когда-нибудь солнце и
покажутся ли горы, окружающие полярное море? Услышит ли он еще
человеческий голос? Увидит ли чье-нибудь лицо?
- Сейчас! - раздался громовой голос.
Сэм подскочил, словно подброшенный пружиной. Его сердце птицей
забилось в груди, исторгая из него воду. Вокруг его ног образовалась целая
лужа. Он закрутился волчком и оказался лицом к лицу с обладателем голоса.
Сквозь клубы тумана у ветрового стекла чернел неясный силуэт. Эта тень
приблизилась к нему, остановилась и вытянула огромную руку, щелкнув
тумблером на панели.
Сэм силился крикнуть: - "Нет, нет!", - но слова цеплялись одно за
другое, застревали, словно не могли пробиться сквозь стекло.
Хотя он не видел, какого рычажка коснулась рука незнакомца, но знал,
что судно на полной скорости движется к левому берегу. Он с трудом выдавил
из себя:
- Вы не сделаете этого!
В полном молчании темная фигура двинулась вперед. Незнакомец был его
роста, но значительно плотнее и шире. На одном плече у него покачивалось
деревянное топорище со стальным треугольником лезвия на конце.
- Эрик Кровавый Топор! - в ужасе закричал он.
И началась чудовищная охота. Спасаясь бегством, Сэм мчался по кораблю
- через рулевую рубку, по взлетной площадке к ангару, по штормовой палубе,
вниз по лестнице, через все каюты главной палубы, потом по трапу в
машинное отделение. Сознавая, что он ниже уровня Реки, что вода может
раздавить корпус, Сэм ринулся мимо огромных электродвигателей, вращавших
гребные колеса, которые сейчас несли судно навстречу гибели. В отчаянии он
бросился в огромный отсек для моторных лодок. Он сорвал канат с крюка. Еще
немного - и он скользнет в Реку, избавившись от рокового преследования. Но
дверь шлюза оказалась запертой.
Он согнулся, пытаясь восстановить дыхание. Внезапно сверху грохнула
крышка люка, и в тумане показался Эрик Кровавый Топор. Он медленно шагнул
к Сэму, держа обеими руками свое страшное оружие.
- Я же предупреждал тебя, - и Эрик поднял топор. Сэм оцепенел, не в
силах ни двинуться с места, ни сопротивляться. Да, он виновен и должен
понести кару.

50
Застонав, он проснулся. В залитой светом каюте над ним склонилось
прекрасное лицо Гвиневры, опутанное золотистым ореолом волос.
- Сэм! Проснись! Тебя опять мучают кошмары.
- Они у меня всегда в эту пору, - пробормотал он.
Клеменс сел в постели. С палубы раздался свист. Через минуту
забормотало судовое радио. Вскоре судно должно остановиться у ближайшего
грейлстоуна для завтрака. Сэм не любил вставать рано и всегда был готов
пожертвовать завтраком, но долг капитана заставлял его подниматься вместе
с командой.
Он направился в душ, вымылся, почистил зубы. Гвиневра уже оделась и
выглядела эскимоской, сменившей меха на полотна. Сэм тоже набросил плащ и
приготовил свою капитанскую фуражку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148