..
- Как он умудрился улизнуть? - крикнула Джил.
- Я не все видел... я сидел у себя в каюте. Вдруг услышал шум,
какие-то крики, стук упавшего тела. Я вскочил, но Торн был уже у двери, от
его лодыжки тянулась разорванная цепь. По-видимому, он голыми руками
ухитрился разомкнуть одно звено. Он так меня толкнул, что я ударился о
стену и не смог сразу встать. Потом он сорвал с переборки телефон.
Представляете - голыми руками! Я попробовал приподняться, и он тут же
связал мне руки ремнем, снятым с кого-то из часовых. Я весь в синяках...
Он мог меня придушить как цыпленка...
- В конце концов, я высвободился и выскочил из каюты. Все четверо
охранников лежали на полу без сознания. Внутренняя связь повреждена. Дверь
была закрыта, ее взломали из коридора. Если бы не помощь наших людей, я до
сих пор сидел взаперти. Я тут же бросился к ближайшему телефону.
- Давно он освободился?
- Уже минут двадцать пять.
- Двадцать пять?!
Джил ужаснулась. Что же Торн делал все это время в дирижабле?
- Займитесь раненными, - коротко приказала она и отключила связь.
- У него был где-то спрятан передатчик, - сказала она Сирано.
- Откуда вы знаете?
- Я не уверена, но он явно что-то искал. Никитин, начинайте снижаться
- и побыстрее!
Она услышала голос Катамуры:
- Капитан, вертолет покинул ангар!
Сирано разразился французскими проклятиями.
Никитин включил общую связь и сообщил команде, что судно находится в
состоянии опасного маневрирования. Весь личный состав должен позаботиться
о собственной безопасности.
- Курс - сорок пять градусов, Никитин, - приказала Джил, - и полный
ход!
Дежурный оператор доложил, что на локаторе появилось изображение
вертолета. На максимальной скорости он двигался к югу и быстро снижался.
Пол рулевой рубки перекосило, и все поспешно стали пристегиваться
ремнями к переборкам и креслам. Джил осталась стоять за спиной Никитина.
Ей хотелось самой вести корабль, но даже в экстремальных обстоятельствах
правила запрещали сменить пилота. Впрочем, она знала, что этот русский
выполнит маневр не хуже ее - он работал четко.
- Если у Торна есть передатчик, - заговорил Сирано, - то он в любой
момент пустит его в дело. Мы ничего не успеем предпринять.
Француз был бледен, как полотно, но нашел в себе силы ободряюще
улыбнуться Джил.
Джил отвела глаза и посмотрела на приборы. Судно шло параллельно
Реке, обходя горы. Долина под ними казалась узкой щелью, которая, по мере
снижения, стремительно раздвигалась. Внизу замерцали огни костров, вокруг
которых обычно собиралась прибрежная стража или любители полуночных
бдений. Облака рассеялись, над горами мелькнул слабый свет звезд. Следит
ли за ними кто-нибудь с равнин и холмов? И если следит, то, наверно,
преисполнен ужаса перед громадой, стремительно несущейся с небес...
Но для нее время тянулось бесконечно.
Сирано прав: если Торн собирается взорвать "Парсефаль", он сделает
это сейчас. Или... или подождет, когда дирижабль приземлится? Пощадил же
он Грейвса и своих стражников!
Поглядывая на экран локатора, она вызвала ангарный отсек. Отозвался
Чентес.
- Все разошлись по своим каютам, мэм. Я здесь один.
- Понятно. Тогда быстро расскажите, что произошло.
- Торн ворвался в отсек и наставил на нас пистолет. Потом захлопнул
дверь, разбил телефон внутренней связи и сказал, что за порогом - бомба.
Если мы дотронемся до двери, она пустит на воздух весь корабль. Мы не
поверили, но поначалу рисковать никто не хотел. Потом Катамура открыл
дверь из коридора, бомбы там не было. Торн нас просто запугал. Простите,
капитан...
- Вы все сделали правильно, Чентес.
Она велела радисту передать о случившемся на борт "Марка Твена".
На высоте трех тысяч футов она приказала Никитину наклонить винты и
приподнять нос дирижабля на три градуса - они шли вниз слишком
стремительно. Ее взгляд скользнул по шкалам приборов, и тут же последовал
приказ поднять нос еще на семь градусов.
Что делать, что предпринять? Ее мысли метались в поисках выхода, как
загнанное в смертельную ловушку стадо оленей.
Посадить дирижабль? Удержаться на якорях не удастся, значит, нужно
спускать водород. Но, когда экипаж покинет судно, оно может взлететь... И,
если кто-нибудь не успеет выскочить, его унесет...
Может быть, у Торна нет никакого передатчика - как не оказалось бомбы
под дверью? Зачем тогда бросать дирижабль?
- Слишком быстро! Спускаемся слишком быстро! - повторял Никитин.
Джил резко наклонилась вперед и нажала кнопку выброса водного
балласта. Корабль стремительно взмыл вверх.
- Извините, Никитин, - пробормотала она. - Я не могла ждать.
Локатор показывал, что вертолет летит к северу на высоте тысячи
футов. Выжидал ли Торн их дальнейших действий или собирался взорвать заряд
после посадки?
Что предпринять? От напряжения у нее заныли зубы. Она была не в силах
примирится с мыслью о потере этого красавца - самого мощного, совершенного
дирижабля в мире!
И, все-таки, главное - спасение людей.
Винты развернуты до предела, их лопасти вспарывают воздух. С обеих
сторон угрожающе дыбятся горы. Внизу повсюду жилища, хрупкие бамбуковые
строения, в которых спят люди, не ведая о мелькнувшей в вышине смерти...
Если дирижабль рухнет, он раздавит сотни и сотни... Если взорвется -
погибнут тысячи...
Джил приказал Никитину вести судно точно над Рекой.
Но что делать дальше?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148