Доктор начал мерить шагами комнату, раздраженно попыхивая сигарой.
- Вот черт! Он не позволил мне даже взглянуть на снимок. Интересно,
почему?
- Он говорил о психологическом исследовании... Возможно, это условие
является его частью.
- Да разве может рентген головы показать изменения в человеческой
психике? Он что, меня самого принимает за психа?
- Хороший вопрос! - ухмыльнулась Джил.
Доктор бросил на нее грозный взгляд из-под нахмуренных бровей.
- Ладно, красавица. Я не желаю мучиться ночами из-за всяких загадок и
тайн. Мое единственное желание - обрести тут немного тишины и покоя... Я
покинул грешную Землю в 1980 году и, конечно, не знаком с позднейшими
открытиями в медицине. Подозреваю, что оно к лучшему. Если шеф надеется
обнаружить неврастению и психоз с помощью рентгена, это его личное дело.
Он резко повернулся к Джил, наставив на нее сигару словно дуло
пистолета.
- Однако меня интересует один вопрос... и я хотел бы узнать у вас
кое-что. Скажите, Джил, вы встречали людей, живших позже 1983 года - за
исключением Файбраса, разумеется?
Джил удивленно подняла брови.
- Не-ет, - нерешительно протянула она, - пожалуй, не встречала.
Странно, не так ли?
Она едва не проговорилась о Штерне, но вовремя прикусила язык.
- Я тоже, - кивнул Грейвс. - И я согласен с вами, что это выглядит
чертовски странно.
- Впрочем, хотя я проехала сотни тысяч миль и видела тысячи людей, я
не могла поговорить со всеми. Насколько мне известно, уроженцы двадцатом
века нигде не образуют большую группу, они рассеяны среди других людей,
растворились в их массе. Поэтому нет ничего удивительном, что далеко не
каждому удается встретить человека, жившего после 1983 года.
- Да? Все может быть... А вот и Смизерс со своими парнями! Ну, моя
дорогая, как сказал лис курице, приготовьтесь демонстрировать свои
внутренности.

36
Газета "Ежедневные вести" (владелец - государство Пароландо, издатель
- С.К.Бегг), выдержки из разных номеров.
"Дмитрий ("Митя") Иванович Никитин, в настоящее время третий пилот
"Парсефаля". Родился в 1885 году в городе Гомеле, Россия, в семье
предпринимателя. Его отец был владельцем кожевенной фабрики, мать -
учительницей музыки. Никитин включен в команду в связи с тем, что он был
первым пилотом дирижабля "Россия", построенного французской фирмой
"Лебоди-Жийо" в 1905 году по заказу русского правительства.
Главный инструктор полетов мисс Джил Галбира утверждает, что, по ее
мнению, опыт Мити недостаточен, но в процессе тренировок он проявил
великолепные способности. Однако, по слухам, он - большой любитель
спиртного. Прислушайтесь к нашему совету, Митя! Подальше от бутылки!".
"...Издатель не собирается подавать в суд на Никитина. В кратком
интервью, которое мистер Бегг дал в больнице, он заявил: "Я бы предпочел,
чтобы меня вывел из строя кто-нибудь поприличнее этого подонка. Когда в
следующий раз он явится в мой кабинет, я буду начеку. Но арестовать его не
дам! Не потому, что жалею, нет! Я сам хочу вправить ему мозги, и палка у
меня наготове!"
"...Этторе Ардуино - итальянец (а кем же еще ему быть?), но он -
блондин с голубыми глазами, и при его молчаливости и неприязни к чесноку,
может сойти за шведа. Как известно, он появился в Пароландо два месяца
назад и сразу же был включен в группу, проходящую тренировочные полеты.
Его прошлое связано со знаменитой и трагической эпопеей Умберто Нобиле
(см. на стр.6 биографию этого славного сына Рима). Ардуино служил главным
механиком на дирижаблях "Норвегия" и "Италия". "Норвегия" совершила свой
первый перелет через северный полюс 12 мая 1926 года. Во время этой
экспедиции было установлено отсутствие обширных земель между полюсом и
Аляской, что опровергло гипотезу великого путешественника и исследователя
Роберта Е.Пири (1856-1920), первого человека, достигшего северного полюса
в 1909 году. (Надо добавить, что Пири сопровождали негр Мэтью Хэнсон и
четыре эскимоса, чьи имена остались неизвестными; в действительности,
Хэнсон первым ступил на полюс).
"Италия", миновав северный полюс, столкнулась с сильнейшим встречным
ветром. Корпус судна мгновенно обледенел. Казалось, катастрофа неминуема;
но вскоре лед растаял, и полет продолжался. Однако спустя некоторое время
корабль начал медленно снижаться. Команда пыталась противостоять
обледенению, но ветер сорвал запасную гондолу, она зацепилась за дирижабль
и своей тяжестью потянула его вниз. Люди с ужасом следили за падением;
затем гондола рухнула и освобожденный корабль вновь взмыл в небеса.
В последний раз Этторе Ардуино видели стоявшим на мостках у правого
двигателя падающей гондолы. Как рассказывал один из членов экспедиции,
доктор Френсис Бегоунек из Пражского института связи (Чехословакия), лицо
Ардуино с выражением страшного отчаяния мелькнуло перед ними как
трагическая маска. "Италия" улетела, и больше его никто не видел - на
Земле, разумеется.
Ардуино рассказывает, что он погиб от холода уже после падения
"Италии" на лед. Его история, вместе с чудовищными подробностями гибели
экспедиции Нобиле, будет опубликована в четверг. После подобных испытаний
никто из здравомыслящих людей не решился бы предложить Этторе вновь
подняться в воздух. Но этот отважный человек сам выразил желание
участвовать еще в одной полярной экспедиции. Что бы там ни толковали об
итальянцах, но бесстрашия у них не отнимешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148