Ветер крепчал. Катер подбрасывало на волнах. Море, спокойное у берега, здесь показывало свой характер.
Снова наступило молчание. Прошло несколько минут, прежде чем Корина снова заговорила.
- Полагаю, Слим, вы неплохо разбираетесь в людях, — сказала она.
Каллаган пожал плечами.
- Не думаю, что кто-нибудь может считать себя экспертом в подобном деле. Каждого мужчину и каждую женщину надо рассматривать индивидуально. А почему вас это интересует?
- Хотела бы я знать, что вы думаете о Люсьене Донелли? Как я могу держаться за человека, которого презираю?
- Кто-то уже давно сказал, что от любви до ненависти - один шаг, - заметил Каллаган.
- Да, пожалуй, - согласилась она. В ее голосе послышалась нежность. - Мужчина и женщина ненавидят друг друга, но не могут жить друг без друга. Вам это покажется невероятным, но, несмотря ни на что, я продолжаю сходить с ума по Люсьену Донелли.
- Вы должны были испытывать нечто подобное, раз уж рискнули выйти за него замуж.
- Господи, так вы и об этом знаете? - Корина издала короткий хриплый смешок. - Слим, а вы действительно неплохой детектив. Как вам удалось это раскопать?
- Я был в реабилитационном центре Харстмонсо, — сказал Каллаган. - Я разговаривал со старшей сестрой. Она рассказала мне об аварии, в которую вы попали вместе с Донелли, и о том, что полиция, собиравшаяся вызвать вас как свидетельницу, неожиданно изменила свое намерение. Нетрудно догадаться, что вы к этому времени были замужем и воспользовались своим правом не давать показаний против мужа. Им пришлось отозвать повестку.
- Я начинаю испытывать благоговейный ужас, - сказала она. - Нет, на самом деле, Слим. До сих пор об этом не знал никто, кроме нас двоих, чиновника магистрата, где мы поженились, и полицейского, которому я была вынуждена сказать правду. Кому понадобилось выдать меня? Между прочим, если я сейчас переверну лодку и вы утонете, наш секрет так и останется секретом,
Корина насмешливо посмотрела на Каллагана. Он мягко улыбнулся ей в ответ. Сейчас Корина была похожа на ведьму: она сидела с распущенными волосами, немного откинувшись назад. Ее узкая рука спокойно лежала на рулевом колесе.
- Скорее утонете вы, - любезно сказал Каллаган. — Что до меня, то, к вашему сведению, я неплохой пловец. Но даже если бы мне пришлось отправиться на дно морское, будьте уверены, вы составили бы мне компанию.
- Вы так думаете? - спросила Корина. - Может быть, вы и правы. Скажите, Слим, а как по-вашему, зачем Люсьен написал это письмо? И как вы узнали, что именно он отправил его?
Каллаган закурил новую сигарету.
- Я раздобыл образец шрифта пишущей машинки в его конторе, - сказал он. - Печатала секретарша Донелли; впрочем, она не знала моих намерений. Все особенности машинки, на которой было напечатано анонимное письмо, полностью соответствовали полученному нами образцу. Письмо написал Донелли, можете не сомневаться.
- Хорошо, но вы не ответили на другой вопрос. Зачем он это сделал?
- Сначала я тоже не мог этого понять, - признался Каллаган. - Вся затея казалась бессмысленной. Теперь что-то начинает проясняться.
- Ну, говорите же! - нетерпеливо сказала Корина.
- Вот моя версия, - начал Каллаган. - Учтите, пока она не подкреплена достаточным количеством фактов. Вы встретились с Донелли, когда он находился в реабилитационном центре. Вы увлеклись им - кто может упрекнуть вас в этом? Привлекательный человек с хорошими манерами, боевой летчик, уставший от ужасов войны, и молоденькая сестра милосердия — сколько было таких судеб! Но к этому времени Донелли уже знал, что Виола вышла замуж за Шэрфэма в 1939 году. Он был вторым пилотом у Шэрфэма; в последний полет они отправились вместе. Они оказались узниками одного и того же лагеря для военнопленных в Италии. В лагере Шэрфэм получил письмо от Виолы: она сообщала, что по условиям завещания замужество лишает ее прав на значительное состояние. Шэрфэм поделился своим горем с Донелли. После того как Донелли более или менее оправился от ранения, друзья решили бежать из лагеря. Сначала им повезло, но при переходе через линию фронта Шэрфэм был убит. Остальное достаточно очевидно, не правда ли?
- Я поняла вас, - мрачно сказала Корина.
- Все-таки продолжу, чтобы избежать неясностей. Обладание подобной информацией сулило большие деньги. Донелли не случайно оказался в Харстмонсо, он сам попросил направить его туда. Его интересовало, что происходит в "Темной роще". Это не составило труда. Он узнал, что Виола, несмотря на замужество, осталась хозяйкой усадьбы и владелицей состояния. Примерно в то же время Донелли познакомился с вами. Возможно, его чувства к вам были вполне искренними. Вы - красивая женщина, к тому же вы открывали ему доступ к постоянному источнику дохода. Донелли далеко не глуп и неразборчив в средствах достижения цели. Впрочем, это относится и к вам.
Корина хрипло рассмеялась.
- Вы правы, - сказала она. - Мы были достойной парой.
- Итак, вы увлеклись Донелли. Когда он предложил вам выйти за него замуж, вы согласились. Полагаю, несмотря на ваш богатый опыт общения с мужчинами, он оказался первым человеком, который действительно что-то значил для вас. После свадьбы он рассказал уже знакомую нам историю. Вы были полностью в его власти. Что проку для вас, если бы Виола была лишена наследства? Деньги перешли бы к Патриции, поскольку вы тоже состояли в браке. Бьюсь об заклад, Донелли очень веселило это обстоятельство.
Корина снова что-то прошипела сквозь зубы.
- Да, черт возьми, - призналась она. - Он смеялся, да еще как! Если бы вы слышали, как он смеялся!
Каллаган глубоко задумался.
- Дальнейшие события вам известны лучше, чем мне, -сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73