- Вряд ли, - ответил Каллаган. - Между нами, на кого вы намекаете, Эффи?
- Например, на миссис Дэннис, - невинно заметила Эффи.
- Оказывается, вы умеете читать мысли, Эффи, - сказал Каллаган. - Спасибо за напоминание. Да, пошлите телеграмму. Ее номер- Вэверли 78945. Передайте миссис Дэннис, что я надеюсь заехать к ней пообедать сегодня, -сказал Каллаган.
- Будет сделано, - ответила Эффи официальным тоном. Она положила трубку. - Чертова баба, - прошептала она.
Успокоившись немного, она сняла трубку, набрала нужный номер и принялась диктовать текст телеграммы.
Она как раз покончила с этим занятием и собиралась положить трубку, когда в дверь постучали. На пороге стояла Виола Аллардайс. У Эффи при всей ее выдержке на мгновение перехватило дыхание, и внешность посетительницы того стоила.
- Добрый день. Что я могу сделать для вас? - спросила мисс Томпсон.
- Благодарю вас, - ответила посетительница. - Меня зовут Виола Аллардайс. Мне нужно поговорить с мистером Каллага-ном. Дело весьма важное, и я хотела бы увидеться с ним немедленно.
Эффи позволила себе слабо улыбнуться.
- Я вас вполне понимаю, - сказала она приятным голосом. -Но должна предупредить, что мистер Каллаган не из тех людей, с кем можно встретиться в любой момент. Сейчас его нет в конторе. Может быть, вы согласитесь оставить ему записку? Видите ли, он редко встречается с клиентами без предварительной договоренности.
- Я не являюсь клиентом мистера Каллагана, - сухо сказала Виола Аллардайс. - Увидеться со мной скорее в его интересах. Не могли бы вы сказать мне, когда он вернется? Мне не хотелось бы создавать ему лишние трудности, не дав шанса предварительно побеседовать со мной.
Эффи задумалась. Что ж, сказанное может быть правдой - от Слима всего можно ожидать. Интересно знать, что он теперь задумал. Девушка хороша собой и, похоже, может оказаться крепким орешком. Хотя на се памяти многие красивые женщины начинали с подобных заявлений. На память Эффи Томпсон пока не жаловалась.
- В таком случае, может быть, вы присядете? - предложила она. - Я попытаюсь связаться с мистером Каллаганом.
- Благодарю вас, - сказала мисс Аллардайс. Она уселась, скрестив ноги. При всем своем раздражении Эффи Томпсон не могла не признать, что лодыжки мисс Аллардайс, не говоря уж о чулках и туфлях, заслуживали самого пристального внимания.
- Извините, пожалуйста, - сказала Эффи. - Мне необходимо ненадолго отлучиться. - Она прошла в кабинет своего шефа и закрыла за собой дверь. Подойдя к столу, она подняла трубку телефона и набрала номер привратника.
- Уилки, - попросила она, - соедините меня с квартирой мистера Каллагана. И побыстрее.
- Одну минуту, мисс Томпсон.
Действительно, почти сразу же она услышала голос своего шефа.
- У нас новости, - сказала Эффи. - Только что появилась некая леди, настаивающая на встрече с вами. Она из тех, кто знает, чего добивается, - вы понимаете, что я имею в виду. Предупредила, что ей очень не хочется доставлять вам лишние неприятности, не дав вам шанса поговорить с ней. Похоже, она говорит серьезно.
- В самом деле? - Каллаган хмыкнул. - Подумать только. Что-нибудь еще?
- Очень красива, - продолжала Эффи, - по-настоящему привлекательна. Выглядит вполне аристократично, хотя в явно плохом настроении. У меня не создалось впечатления, что она особенно симпатизирует вам. Тот, у кого она одевается, знает свое дело. Шелковые чулки (натуральный шелк), туфли ручной работы. Из украшений - только брошь, бриллианты с рубинами. Наверняка стоит кучу денег. Носит автомобильные перчатки. Приехала, вероятно, одна.
- И это все? - спросил Каллаган. - Как она представилась?
- Говорит, что ее зовут Виола Аллардайс. Последовала небольшая пауза.
- Звучит слишком красиво, - задумчиво сказал Каллаган. -Судя по описанию, это не женщина, а ангел какой-то. Что-то здесь не так. Попросите ее зайти в другое время.
- Думаю, вам лучше встретиться с ней, - сказала Эффи. -По-моему, ей есть что сказать. Судя по ее манерам, она может оказаться опасной,
- Полагаете, это должно меня волновать? - спросил Каллаган.
- Не знаю, - неуверенно ответила Эффи. - Я подумала, что вы могли видеть ее где-нибудь раньше. Кроме того, она в вашем вкусе.
- И что из этого следует? - спросил Каллаган. Эффи передернула плечами.
- Откуда мне знать, - сказала она. - Вам виднее. Но на вашем месте я бы с ней увиделась, хотя бы из любопытства.
- В таком случае передайте ей, что через пять минут я буду в конторе. Проводите ее в мой кабинет.
- Будет сделано, - сказала Эффи. Она положила трубку на рычаг и вернулась в прихожую.
- Я только что разговаривала с мистером Каллаганом, - сообщила она. — Он примет вас через пять минут. Будьте любезны пройти в кабинет.
Она проводила посетительницу и устроила ее в удобном кожаном кресле, положив рядом портсигар с сигаретами и зажигалку.
- Пожалуйста, курите, если хотите, - сказала она.
Эффи вышла из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь. Вернувшись к своему столу, она отвесила пишущей машинке насмешливый поклон.
- Прощайте навсегда, миссис Дэннис, - сказала она и вернулась к прерванной работе.
Она чувствовала себя почти счастливой.
В кабинете Каллагана Виола Аллардайс размышляла о частных детективах. Без сомнения, это не самый приятный сорт людей. В ее представлении частные детективы относились к достаточно страшной породе мужчин, находящих сомнительное удовольствие в слежке за нормальными людьми и копании в грязном белье в поисках улик для возбуждения дела о разводе. Ко всему прочему, они явно не принадлежали к самым храбрым представителям человеческого рода. Она представляла себе Каллагана пожилым полноватым господином с одутловатым лицом, наполовину плешивым и обязательно с изжеванной сигарой во рту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73