- О'кэй, - согласилась Патриция. - Постараюсь убедить его. Что еще?
- Где Корина? - спросил Каллаган.
- В своей комнате, - сказала Патриция. - У нее разболелась голова, если она не врет.
- Сходите к ней и попросите подойти к телефону, - попросил Каллаган. - Скажите, что с ней хочет поговорить представитель компании Уонесс из Истбурна.
- О'кэй, не кладите трубку.
Спустя некоторое время Каллаган услышал голос Корины.
- Корина, - сказал он, - это Слим. У меня мало времени. Мне нужно увидеться с вами сегодня и поскорее. Есть важные новости.
- Вот как?- Корина выдержала паузу. - Знаете местечко Крумбиз, рядом с Пэвэнси Бэй? Там есть здание, так называемый Офицерский дом. Узнаете его по четырем каминным трубам.
- Я бывал там, - сказал Каллаган. - Неплохое местечко, -добавил он. - Несколько лет тому назад человек по имени Мэхон выбрал его, чтобы отправить на тот свет свою приятельницу.
- Совершенно верно, - сказала Корина. - Держитесь тропинки, что идет вокруг дома. Она приведет вас к морю. Найдете моторную лодку, стоящую у пляжа. Название -"Майская бабочка". Я буду ждать вас у причала в десять часов, - ее голос оживился. - Обещаю вам приятную морскую прогулку.
- Договорились, - отвечал он. - Итак, "Майская бабочка", причал неподалеку от Офицерского дома, десять часов. А теперь возвращайтесь в свою комнату. Скоро в доме появится Грингал. Думаю, вы не хотите увидеться с ним.
- Ни малейшего желания, - подтвердила Корина. - До свидания, дорогой Слим.
- До встречи, - сказал Каллаган и повесил трубку. Несколько секунд он оставался на месте, задумчиво разглядывая телефонную трубку. Затем наполнил бокал, залпом осушая его и закурил сигарету.
По крайней мере в одном Грингал был прав, подумал он. Много лет я разгуливал по тонкому льду. В один прекрасный день лед может не выдержать, и тогда мне придется плохо.
Сегодня лед был достаточно тонок.Каллаган сидел за рулем автомобиля, припаркованного у обочины в нескольких шагах от отеля. Этот день напоминал ему партию в бридж. Как в карточной задаче: "Что должен предпринять Север?"
Каллаган закурил сигарету, с трудом справился с приступом кашля и сокрушенно подумал о вреде курения. Включив мотор, он направил автомобиль в сторону Харстмонсо. В семь тридцать его машина остановилась у оздоровительного центра Королевских Воздушных Сил. Что принесет сегодняшний вечер?
У старшей сестры, дежурившей в тот день, было добродушное открытое лицо. Ее волосы, слегка тронутые сединой, выбивались из-под белой шапочки.
Каллаган состроил широкую простоватую улыбку, которую обычно использовал в тех случаях, когда собеседнику предстояло выдать солидную порцию заведомого вранья.
- Мадам, — качал он. — Я буду предельно откровенным с вами. Мое имя - Каллаган, профессия - частный детектив. В настоящее время я расследую небольшое дело: подробности пока что не имеют значения. Мне нужна ваша помощь. Согласны ли вы ответить на несколько вопросов?
Женщина внимательно посмотрела на него. Впечатление было благоприятным. Каллаган выглядел честным и достойным доверия.
- Помогу, если сумею, — сказала она. - В чем дело?
- Вы помните Корину Аллардайс? — спросил Каллаган. - Она работала здесь в последние годы войны.
Женщина кивнула.
- Хорошо ее помню, - сказала она. - Очень красивая и незаурядная девушка.
- Несомненно, - согласился Каллаган. - А может быть, вы припомните и Донелли, Люсьена Донелли - офицера Королевских ВВС? Он лечился здесь после ранения. Они были очень дружны, не так ли?
- О да, - сказала сестра. Она улыбнулась. - Мы все принимали в них участие. Казалось, они так любят друг друга. До тех пор...
- Продолжайте, прошу вас, - сказал Каллаган. Она замолчала. Затем сказала:
- Видите ли, мистер Донелли был очень обходительным и привлекательным мужчиной, с превосходными манерами, к тому же он был хорош собой. Все мы полагали, что у него серьезные намерения. Но затем произошла автомобильная катастрофа. Надо сказать, мистер Донелли несколько легкомысленно относился к управлению автомобилем. Однажды он предложил Корине Аллардайс съездить в Брайтон; насколько я понимаю, они решили сходить в кино. По-видимому, за ленчем он позволил себе кое-какие излишества. Вполне понятная вещь для человека, вернувшегося с войны. В результате он врезался во встречную автомашину. Авария была достаточно серьезной. Брайтонская полиция предъявила ему в обвинение в управлении автомобилем в нетрезвом виде. Представители полиции были здесь и разговаривали с Кориной. Ей пришлось признать, что мистер Донелли не вполне владел собой. Ей не оставалось ничего другого, так как нашлись другие свидетели, показавшие, что он был не вполне трезв. Корина была вызвана в суд как свидетельница, что, как вы понимаете, не улучшило ее настроения. Я полагаю, она слишком близко приняла к сердцу это в общем-то заурядное событие.
- Ее можно понять, если, как вы говорите, она была влюблена в Донелли, - заметил Каллаган.
- Может быть, - согласилась сестра. - Хотя, на наш взгляд, она слишком уж переживала. Как бы то ни было, в конце концов она посетила офицера, который вел дело, и сообщила, что не намерена давать показания в суде. После этого ее настроение заметно улучшилось. Инспектор Мэнстон, возглавлявший следствие, с пониманием отнесся к ее решению, и показания Корины не фигурировали в деле. Мисс Аллардайс была очень довольна.
- Понятно, - сказал Каллаган. - А что было потом? Женщина улыбнулась.
- На этом роман закончился, - сказала она. - После аварии отношение Корины к мистеру Донелли несколько изменилось. Возможно, в его натуре было нечто такое, что не соответствовало ее представлениям о спутнике жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73