Детектив отпил примерно половину содержимого своего бокала. Это был добротный мужской глоток. Он поставил бокал на камин позади себя.
- Мне не понадобится много времени, Донелли, - сказал Каллаган. - Мы все знаем, о чем пойдет разговор. По крайней мере, хорошо знаем ты и я. Во время нашей прошлой встречи я сообщил тебе, что являюсь другом Корины Аллардайс и работаю на нее. Тогда я сделал оговорку, что, возможно, она пока не подозревает об этом. Надо полагать, теперь она это знает.
- Неужели? - сказал Донелли. - Как интересно!
- Еще бы, - согласился Каллаган. Он вынул бумажник, отсчитал пятнадцать банкнот достоинством в пять фунтов каждая, положил их на стол перед Донелли. - Эти семьдесят пять фунтов ваша жена удержала из последнего платежа. Сожалею, но, по-моему, даже в отношениях между мошенниками должна существовать своя этика.
Донелли рассмеялся. Можно было подумать, что слова Кал-лагана доставили ему особое удовольствие.
У этого человека не нервы, а стальные канаты, подумал Каллаган. Крутой парень. С ним не просто будет справиться.
- Итак, вы знаете, что мы женаты? - осведомился Донелли.
- Я знаю много разных вещей, - согласился Каллаган. - И считаю вас весьма гнусной парочкой. Но у вас есть одна черта, внушающая определенный оптимизм. Вы еще и умны.
Донелли развел руками. Он положил наполовину выкуренную сигару в пепельницу, отхлебнул из бокала, снова поднес сигару ко рту и с наслаждением затянулся.
- Надо полагать, что это комплимент? Я готов согласиться с вами, мы неплохо поработали.
- Да, у вас есть основания быть довольным собой, - продолжал Каллаган. - Большую часть своей жизни я имел дело с различными жуликами. Рано или поздно они совершали ошибки. Насколько я могу судить, вам пока удалось избежать этого. А вот Корине не повезло, она допустила небольшую промашку.
- С женщинами это случается рано или поздно. - Донелли пожал плечами. - Видите ли, Каллаган, у них начисто отсутствует свойственная нам логика.
- Да уж, - согласился Каллаган, усмехнувшись. - Никто в здравом уме и не подумает обвинить Корину в этом грехе.
Снова наступила небольшая пауза. Затем Донелли сказал:
- Что ж, благодарю вас за эти семьдесят пять фунтов. Было очень любезно со стороны Корины возвратить их мне. - Он улыбнулся. - Вы уверены, что это была ее инициатива? Может быть, вы решили подсунуть мне эти деньги по каким-то другим соображениям?
- Вы не так далеки от истины, Донелли, - признался Каллаган. - Это действительно моя инициатива. Корина не поручала мне вернуть вам эти деньги. Она предложила их мне в качестве вознаграждения за установление автора письма, направленного полковнику Стенхарсту. Это было еще до того, как копия этого письма оказалась у инспектора Грингала. Я выполнил ее поручение, но посчитал, что мне лучше отказаться от этих денег.
- Весьма альтруистичный жест с вашей стороны. Могу ли поинтересоваться, что побудило вас принять такое решение? Вы занимаетесь делом не ради поправки своего здоровья, я надеюсь?
- О нет, у меня другие цели, - согласился Каллаган. - Но я пришел к выводу, что эти деньги смердят слишком сильно даже для меня.
- О чем вы, любезный? - прервал его Донелли. - Деньги никогда не пахнут! Замечательная вещь. За деньги можно купить все.
- У меня странное предчувствие, Донелли, - сообщил Каллаган, - что лично вам ничего не придется покупать в течение весьма длительного времени.
- В самом деле? - сказал Донелли, откидываясь на спинку кресла. - Объясните мне, почему?
- Ваша лучшая и последняя ставка - это ваша жена, - сообщил Каллаган. - Если кто-нибудь предположит, что в течение длительного времени вы шантажировали Виолу Аллардайс, вы, конечно, будете отрицать это. Вы будете утверждать, что ничего не знаете об этом. Действительно, в течение некоторого времени вы получали деньги от своей жены, но, в конце концов, что странного в том, что жена помогает собственному мужу? Вы можете сказать, что догадывались, что эти деньги исходили от Виолы Аллардайс. Но опять, что же в этом особенного? Эти деньги составляли часть суммы, которую Виола регулярно давала Корине как своего рода компенсацию за отошедшую к ней часть наследства Корины. Не так ли?
- Вы удивительно догадливы, - согласился Донелли.
- Разумеется, вам удобнее умолчать о том, - продолжал Каллаган, что, еще находясь в Италии, вы узнали от Шэрфэма о его браке с Виолой. Прибыв в Харстмонсо с намерением выяснить на месте состояние дел, вы продуманно и настойчиво стремились к
браку с Кориной, дабы через нее шантажировать Виолу. Об этом вы тоже не станете распространяться? Донелли рассмеялся.
- Разумеется, нет, - подтвердил он. - Тем более что это неправда. Ваше первое объяснение более убедительно.
- Оно будет убедительным, - заметил Каллаган, - только в том случае, если Корина поддержит вашу версию. В противном случае никто не даст за него и пенса.
Эусташ, по-прежнему стоявший у стены, сделал мягкое движение.
- В конце концов, это становится утомительным, - заметил он своим высоким голосом. - Я начинаю терять терпение.
Донелли бросил на него косой взгляд.
- Потрудись держать свою пасть закрытой, - посоветовал он. - Когда я сочту нужным дать тебе слово, я сообщу тебе.
Эусташ замер на своем месте. Джордж по-прежнему стоял в дальнем углу комнаты, прислонившись к буфету и сложив на груди свои огромные лапы.Донелли еще раз отхлебнул из своего бокала. Улыбка словно прилипла к его лицу.
- Вы полагаете, что Корина может решиться на это? - осведомился он.
- Я не думаю, я знаю, - заверил его Каллаган. Про себя он подумал: интересно, сообразит ли он, что я беру его на пушку? Удастся ли мне извлечь из этого что-нибудь полезное для себя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73