Это и послужило поводом для ссоры.
- Понятно, - сказал Каллаган. - Теперь давайте вернемся к более серьезным вещам. Мне кажется, в глубине души мы думаем об одном и том же. - Он улыбнулся. - Скажите мне: когда мисс Аллардайс вернулась вчера вечером, вы видели ее?
- Да, она сразу прошла в мою комнату.
- Что было дальше? - поинтересовался Каллаган. Мисс Ваймеринг озабоченно взглянула на него.
- Виола была в ярости. Она встретила вас в саду и чрезвычайно возмутилась, поговорив с вами. Она отпустила несколько грубых замечаний в адрес полковника; вам тоже досталось. Похоже, она весьма нелестного мнения о частных детективах. Не знаю почему. - Она застенчиво улыбнулась. - Но что есть, то есть.
- Насколько я понимаю, все это произошло еще до того, как она узнала о смерти полковника?
Мисс Ваймеринг кивнула.
- Вы правы, - сказала она. - Мне было непросто сказать ей об этом, учитывая ее состояние. Я попыталась подготовить ее, но, видимо, мне это плохо удалось. Она была просто потрясена. Честно говоря, я не ожидала такой реакции.
- Ну, это можно понять, - заметил Каллаган. - Естественно, после ссоры, происшедшей между ними, ей было трудно примириться с мыслью, что полковник умер раньше, чем она успела объяснить свое поведение. Не так ли?
- Возможно, - согласилась мисс Ваймеринг.
- Что произошло потом? - спросил Каллаган.
- Мы пообедали, - сказала мисс Ваймеринг. Это была печальная трапеза. За столом все молчали. Боюсь, никто из нас не испытывал особых симпатий к полковнику, пока ой был жив, но мы привыкли видеть его сидящим во главе стола, и мысль, что этого уже никогда не произойдет, очень тяготила нас. Это было так печально.
- Да, конечно, - согласился Каллаган. - Как я понял, разговор с полицией состоялся после обеда?
- Да.
- Они разговаривали еще с кем-нибудь, кроме вас? - спросил Каллаган.
Мисс Ваймеринг покачала головой.
- Нет. Возможно, они собирались сделать это сегодня. По крайней мере, так я думаю.
- Может быть, сегодня, а может быть, и завтра, - задумчиво сказал Каллаган. - Я думаю, мисс Ваймеринг, лучше не рассказывать полиции о ссоре за обедом. В конце концов, вы сами пришли к выводу, что вся эта история не стоит выеденного яйца.
- Мистер Каллаган, неужели вы думаете?.. Каллаган ободряюще улыбнулся.
- Я ничего не думаю, - сказал он, - кроме того, что мы должны забыть об этом.
- Хорошо, - проговорила она. - Если вы так считаете. Ведь это не имеет отношения к смерти полковника? - спросила она с надеждой.
- Мисс Ваймеринг, - серьезно сказал Каллаган, - в этом деле немало вещей, нам еще неизвестных. Подумайте сами. Накануне вечером, после той ссоры, полковник позвонил в мою контору. По его словам, дело было весьма важным. Он упомянул о письме, которое он получил. Полагаю, вы ничего не знаете об этом?
Она покачала головой.
- Мой помощник, - продолжал Каллаган, - посоветовал полковнику попытаться позвонить в мой клуб. Без сомнения, он последовал этому совету. Отсюда следует, что не все зависело от плохого настроения полковника. У него было достаточно времени успокоиться. Тем не менее он не изменил своего решения и попытался разыскать меня в клубе. К сожалению, по причинам, к которым нет смысла сейчас возвращаться, мне так и не удалось поговорить с ним. Почему, в таком случае, он не позвонил мне на следующее утро?
- Но я уже говорила вам. Что-то случилось на линии, - объяснила мисс Ваймеринг.
- Или кто-то сознательно испортил ее, - предположил Каллаган.
Мисс Ваймеринг широко раскрыла глаза.
- Боже мой, мистер Каллаган! - воскликнула она. - В самом деле, не думаете же вы?..
- Я не думаю, - сказал Каллаган. - Я знаю. Кто-то пытался помешать полковнику связаться со мной. И, как видите, весьма успешно. Одно это уже говорит нам о многом.
- Но о чем именно, мистер Каллаган? - спросила она.
- Это говорит нам о том, - пояснил Каллаган, - что тот, кто старался помешать полковнику, либо пытался выиграть время, либо, в худшем случае, хорошо знал, что полковнику осталось недолго жить. Неужели вы этого не понимаете? Любой нормальный человек, если он задался целью помешать полковнику встретиться со мной или с каким-то другим лицом, должен отдавать себе отчет в том, что, перерезав телефонные провода, он ненадолго отсрочит неминуемую развязку. Без сомнения, тем или иным образом полковник мог найти способ реализовать свое намерение. Знал ли кто-нибудь, что должно было случиться с полковником - что он собирается покончить жизнь самоубийством?
- Кажется, я начинаю понимать, - сказала мисс Ваймеринг. -Так вы думаете, кто-то догадывался, что шурин собирается покончить с собой?
- Совершенно верно, - сказал Каллаган.
Мисс Ваймеринг попробовала что-то сказать. Каллаган заметил, что губы ее дрожали. Наконец она справилась с собой.
- Мистер Каллаган, но не можете же вы думать, что кто-то из девочек...
- Говорю вам, я ничего не думаю. Я знаю, что полковник хотел меня видеть; у него было письмо, из-за которого он хотел проконсультироваться со мной. В результате он мертв. - Каллаган на мгновение остановился, а затем продолжал: - Какая жалость, что мы с мисс Аллардайс пока не нашли общего языка, не правда ли?
- Мистер Каллаган, - поспешно сказала мисс Ваймеринг, - я думаю, в этом вы ошибаетесь. Я говорила, что Виола была вне себя, пока я не сообщила ей о смерти полковника. Она разгневалась, встретив вас на территории усадьбы. Мне следовало упомянуть, что позднее, после отъезда полиции, она снова пришла ко мне и согласилась, что вела себя несдержанно в отношении вас. На самом деле она не собиралась говорить все эти неприятные вещи.
Каллаган улыбнулся.
- Выходит, у меня еще будет шанс объясниться с мисс Аллардайс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73