Какое-то время существовала опасность, что он может остаться слепым. Однако, по-видимому, в лагере находился хороший хирург, который спас ему зрение. После выздоровления Шэрфэм и Донелли решили бежать из лагеря. Им удалась лишь первая часть плана: при переходе через линию фронта Шэрфэм был убит осколком снаряда. Донелли же добрался до британских окопов. Он был совсем плох, и его эвакуировали в Англию. После выздоровления он был направлен в реабилитационный центр для офицеров, в Харстмонсо. Никколс считает, что это существенные факты. Он надеется передать вам досье завтра утром.
- О'кэй, - сказал Каллаган. - Скажите ему, что он может не торопиться. Самое главное я уже узнал. Есть новости от Фрика из Кейптауна?
- Еще нет, - сказала Эффи. - Я разговаривала с ним. Он обещал связаться со мной, как только будут получены первые результаты.
- Хорошо, - сказал Каллаган. - А вы сразу же позвоните мне. Договорились? Всего хорошего, Эффи.
Он повесил трубку.Что ж, дело сдвинулось с мертвой точкш В нем появились обнадеживающие признаки.Каллаган взглянул на часы: половина десятого. Он вспомнил о Корине. До десяти часов оставалось совсем немного.
Каллаган вздохнул и взялся за бутылку. Рано или поздно с выпивкой придется завязывать, от этого никуда не деться. Слава богу, это произойдет не сегодня. Он наполнил стакан еще раз. Затем надел пальто, взял шляпу и спустился на улицу.
Сев за руль, Каллаган включил зажигание.Теперь он думал только о Корине.
7
Прогулка с Кориной
Было немногим более десяти часов вечера, когда Каллаган остановил автомобиль в четверти мили от Пэвэнси Бэй на Ист-бурн-роуд. Припарковав машину у обочины, он двинулся по тропинке, ведущей мимо домиков старой таможенной службы в сторону моря. Ночь была отменная. Крумбиз - обширный полузаброшенный район с одинокими коттеджами, выраставшими в самых неожиданных местах, - выглядел мирно и уютно. Ярдах в тридцати от Каллагана высился Офицерский дом, последнее из зданий морской таможенной службы, - некогда солидное строение с четырьмя каминными трубами. Ныне его открытый всем ветрам покинутый остов не вызывал приятных воспоминаний.
Именно здесь Патрик Мэхон, известный в округе и вполне обеспеченный ирландец, убил женщину, разрезал ее на куски и сжег. Несколько недель спустя ребенок, игравший радом с домом, нашел обгоревшую человеческую руку. Колеса закона пришли в движение, и Патрик Мэхон окончил свои дни на виселице.
Каллаган миновал дом и начал спускаться к пляжу. Несколько минут спустя он увидел Корину, сидевшую на носу одного из яликов, вытащенных на берег. Позади нее он мог различить очертания моторной лодки, привязанной к пирсу длинной веревкой.
Заметив его, Корина встала и сделала несколько шагов навстречу. Ее туалет, состоявший из широких брюк, шерстяного жакета и шелкового кашне, вполне соответствовал прохладному летнему вечеру. Ее волосы покрывал легкий жоржетовый платок. В неярком лунном свете она выглядела эффектно и немного загадочно.
Протянув ему руку, она сказала:
- Слим, вы просто чудо. Честно говоря, я думала, что вы опоздаете.
Каллаган улыбнулся.
- Это не входит в число моих скверных привычек, - сказал он. — Не забывайте, вы мой клиент. Моя точность оплачивается.
- Не надо так говорить, - попросила Корина. Взглянув в сторону моря, она продолжала:
- Чудесная ночь. Не хотите ли прокатиться по морю?
- С удовольствием, - ответил Каллаган.
Она села в ялик. Каллаган оттолкнул корму от берега и затем, перепрыгнув через узкую полоску воды, присоединился к ней. Корина взяла в руки весло и несколькими уверенными движениями направила ялик в сторону пирса. Они причалили к моторной лодке. Пока Каллаган привязывал ялик, Корина запустила мотор и подъехала к нему. Катер представлял собой маленькое судно с изящными обводами, снабженное мощным двигателем.
- Катер принадлежит вам? - поинтересовался Каллаган. Она покачала головой.
- Его владелец - Люсьен Донслли, мой поклонник, - она улыбнулась. - Это я убедила Люсьена приобрести катер. Я люблю море, чего нельзя сказать про Люсьена. Иногда мне удается убедить его составить мне компанию, но, как правило, я езжу одна.
- Вы любите одиночество? - спросил Каллаган.
- Не знаю, может быть, - ответила Корина.
Они миновали линию волнорезов и находились теперь примерно в четверти мили от берега. Корина умело управляла катером.
А из вас получился бы неплохой моряк, - заметил Каллаган. - Но для моря этот катер, пожалуй, узковат. Скорее всего, он был сделан для речных прогулок.
- У него отличная скорость, - сказала Корина. - Хорошо слушается управления; правда, нужен опыт. Иначе недолго и перевернуться. Хотите попробовать?
Она резко вывернула руль, поставив судно бортом к волне. "Майская бабочка" вздрогнула и дала резкий крен. Корина рассмеялась и отпустила руль. Судно выпрямилось.
-Заметьте, - продолжала Корина, - она ведет себя точно как женщина. С ней надо обращаться умело, а то не миновать неприятностей.
Каллаган достал портсигар.
- Хотите закурить? - спросил он.
- Нет, спасибо. Скажите, Слим, что вам удалось выяснить насчет письма?
Ее голос не выражал никаких эмоций.
- Я узнал, кто его автор. Ваша догадка оказалась правильной: письмо написал Донелли.
Наступила пауза. Корина издала легкий шипящий звук. Сейчас она была похожа на рассерженную змею.
- Вот подонок, - сказала она.
- Вас это удивляет? - спросил Каллаган. Возникла новая пауза.
- Пожалуй, нет, - наконец сказала она. - Во всяком случае, я бы не сказала, что сильно поражена. Знаете, Слим, дайте мне все-таки сигарету. Мне надо подумать.
Каллаган пододвинулся к Корине, достал сигарету и помог ей прикурить, защищая рукой легкий язычок пламени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73