Меня занимает тот факт, что кто-то на самом деле убил его. И еще, что кто-то сознательно сделал все от него зависящее, чтобы подозрения в убийстве пали на вас.
- Мой бог, неужели это правда? - еле слышно произнесла Виола.
- Что вы делали в тот вечер? - спросил Каллаган. — Надо полагать, распрощавшись со мной, вы вернулись домой? Или у вас возникли другие идеи?
- Да, насколько я помню, я оставила машину у дороги, вошла в дом и поднялась в столовую выпить чаю.
- Что было потом? - настаивал Каллаган.
- Потом я решила подышать свежим воздухом, -она небрежно указала рукой в сторону рощи.
- Следовательно, чтобы выйти за пределы усадьбы, вам пришлось воспользоваться зеленой калиткой?
- Думаю, что да.
- И кто-нибудь видел вас? Она покачала головой.
- Что вам известно о местонахождении остальных членов семьи в течение этого дня?
- Практически ничего, - призналась Виола. — У меня создалось впечатление, что, когда я вернулась, никого не было дома. Но я не могу утверждать наверняка. Видите ли, настроение у меня было неважное. Интервью с вами только ухудшило мое состояние. Мне необходимо было успокоиться перед предстоя-
щим разговором с отчимом. По дороге домой я повстречала вас. Остальное вы знаете.
- Так, - произнес Каллаган. Он опустил руку в карман, достал носовой платок, найденный у тела полковника, и протянул его Виоле.
- Это ваш? - спросил он.
- Да, - подтвердила Виола. - Но я не понимаю, как он оказался у вас.
- Я нашел его под телом вашего отчима, - сказал Каллаган.
Виола негромко вскрикнула. На этот раз она была не на шутку испугана. Ее лицо еще более побледнело, и темные круги под глазами стали отчетливо заметны.
- И вы взяли его? - прошептала она. Каллаган кивнул.
- Да, я убрал платок. Кроме того, я произвел некоторые изменения.
- И почему вы сделали все это? - спросила она.
- Не могу утверждать наверняка, - признался Каллаган, -хотя какие-то основания у меня, по-видимому, были. Одно из двух. Первое, что пришло мне в голову, была мысль, что сцена убийства словно нарочно была построена таким образом, чтобы у полиции не оставалось и тени сомнения, где им следует искать убийцу. Слишком уж бросалось в глаза, что этому платку была отведена вполне определенная и достаточно зловещая роль. Кто-то был, по-видимому, неплохо осведомлен о ваших разногласиях с полковником и попытался извлечь из этого максимальную выгоду для себя. Возможно, это было чисто субъективное впечатление. Но так или иначе, я решил рискнуть.
- И вовлекли себя в весьма неприятную историю, - констатировала Виола.
Каллаган ничего не ответил.
- Должна ли я вернуть вам это? - она протянула платок Каллагану.
- Пожалуй, будет лучше, если пока он останется у меня, -согласился Каллаган. - Если у вас нет других соображений. Кроме того, я думаю, что нам не стоит оставаться здесь. Кто-нибудь может проехать по дороге. Мне бы не хотелось, чтобы нас увидели вместе.
- Как вам угодно, - согласилась Виола. Она повернулась и направилась в сторону деревьев. Каллаган шагал рядом.
- Вы ничего не рассказали о второй причине, мистер Каллаган, - напомнила она.
Каллаган улыбнулся в темноте.
- Мне и самому пока не все ясно. Давайте поговорим об этом в другой раз. Я в заключение нашей беседы попросил бы вас соблюдать осторожность. Даже в разговоре с хорошо известными вам людьми.
- Вы по-прежнему считаете, что кто-то сознательно пытается использовать меня в своих целях? - переспросила Виола.
- Таково мое впечатление, - произнес Каллаган. - У вас есть другая версия?
- Не знаю, - отвечала Виола. Я устала думать, мистер Каллаган.
Она остановилась. Черты ее лица были едва различимы в тени деревьев. - Но теперь я уверена, что в один прекрасный день мы сможем вернуться к этому разговору. А вы сможете помочь мне.
- Один наш клиент мертв, — заметил Каллаган. - Будьте уверены, что наша фирма всегда открыта для новых предложений.
- Понимаю, - холодно сказала Виола. - Для вас все равно, на кого вы работаете. Были бы оплачены ваши счета.
- Не всегда, - возразил Каллаган. - В конце концов, счета можно оплатить по-разному.
- Подразумевается, что я должна быть благодарна вам, мистер Каллаган?
- Не знаю, - проронил он. - Поживем - увидим, мисс Аллар-дайс. Ждать осталось недолго. Я неплохо знаю Грингала. Он закончил опрос свидетелей и выяснил все, что хотел бы узнать. Но не думаю, что он удовлетворен. Он продолжает расследование. И рано или поздно доберется до истины. Поэтому будет лучше для всех, если вы уясните для себя, что между детективом и его клиентом может быть только правда и ничего, кроме правды. Звучит немного старомодно, мисс Аллардайс, но в один прекрасный день вы поймете, что это единственный способ разрешить ваши сомнения.
Виола недоуменно посмотрела на него.
- Что вы хотите этим сказать? - спросила она. Каллаган усмехнулся.
- Я сочинил небольшую историю для Грингала, - сообщил он. - В общих чертах она звучит примерно так. В последнее время у вас возникли определенные разногласия с вашим отчимом, приведите, в конце концов, конкретный инцидент за обеденным столом. Я сообщил Грингалу, что во время встречи со мной вы настояли на моем приезде в "Темную рощу" для установления наблюдения за полковником.
Каллаган достал сигарету, сунул ее в рот и продолжал:
- Незамысловатая байка, которая тем не менее может оказаться весьма полезной. Она в какой-то степени согласуется с версией о самоубийстве вашего отчима. За неимением лучшей мне пока придется придерживаться ее. Надолго ли? Это зависит от того, как скоро вы согласитесь рассказать мне всю правду. Лично я склоняюсь к мысли, что это произойдет в самое ближайшее время.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73