- Донелли объяснил, что единственно возможный для вас путь - шантажировать Виолу. Для вашей старшей сестры наступили черные дни. Виола с самого начала открыла тете всю правду о своем замужестве. В сущности, это мисс Ваймеринг посоветовала ей молчать - из тех соображений, что Виола фактически никогда не была женой Шэрфэма, который к тому же давно был мертв. Но, поступив так, Виола нарушила закон.
Итак, вы отправились к Виоле и рассказали ей, что встретили человека по фамилии Донелли, который знает всю правду. Вы уговорили Виолу уступить его требованиям, и она начала платить.
- Все так и было, - безучастно подтвердила Корина. - Гнусная история, правда?
- Да, хорошего мало, - согласился Каллаган. - И все же меня интересует, почему вы согласились на это?
- Честно говоря, не знаю, - ответила Корина. Она задумалась. — Вероятно, по нескольким причинам. Во-первых, из-за Донелли. Я сходила по нему с ума, - она рассмеялась. - Все дело в том, что с тех пор ничего не изменилось и я по-прежнему без ума от него, несмотря на всю свою ненависть. Во-вторых, Виола сама виновата, В ней всегда было нечто такое, что приводило меня в бешенство. Да, я знаю, что вы скажете, — с горечью продолжала она. - Виола лучше меня. Она приличная, милая, достойная женщина. Все время, пока продолжалась эта история, я чувствовала себя законченной сукой. Она давала мне все, что я просила, -деньги, машины, меха...
Она пожала плечами.
- А я все более ожесточалась. По-видимому, хороший кнут мне милее, чем сладкий пряник. - Корина хрипло рассмеялась.
- Единственным человеком, по достоинству оценившим это мое качество, оказался мой муж. Это первоклассный специалист по втаптыванию людей в грязь.
- До сих пор все ясно, - сказал Каллаган. - Но чего Донелли добивается сегодня? Какова его цель? Зачем он послал второе письмо, копирующее первое?
- Он в самом деле послал копию? - спросила Корина. - Ну и хитер! Замечательный артист, с крепкими нервами. В детстве такие обычно обрывают крылья бабочкам и смотрят, что внутри у лягушки. Доводилось ли вам встречаться с подобными людьми,
Слим? Настоящий мерзавец, пробы ставить негде. Кому же он послал это письмо - тете Онории или, может быть, Джону Гэл-шинзу, третьему нашему опекуну?
- Не угадали. Он послал его главному инспектору Скотланд-Ярда Грингалу, возглавляющему расследование. Грингал сам рассказал мне об этом.
- Идея достаточно проста, Слим, - сказала Корина. - Не так давно я говорила с ним и сказала, что Виола сыта по горло его притязаниями. Он весьма экстравагантный мот. "Марден Клаб" не приносит ему практически никакого дохода. Ему просто нравится считаться владельцем клуба, это дает ему ощущение власти. Там он может встречаться с женщинами, которые ему по вкусу. - Она снова невесело рассмеялась. - Я не тешу себя надеждой, что я у него единственная, но могу и понять его. Будь я мужчиной, я вела бы себя точно так же.
Каллаган закурил новую сигарету.
- Корина, вы меня мучаете, - сказал он. - Я сгораю от нетерпения, а вы ходите вокруг да около и "правите в открытое море", как поется в романсе. Моя жизнь снова в опасности?
- Ну что вы, дорогой Слим, — рассмеялась она. — У меня такого и в мыслях не было. Ладно, держитесь. Мы возвращаемся.
Она развернула лодку по широкой дуге. Холодный душ брызг окатил их обоих. Корина форсировала двигатель, и катер полетел к берегу.
- Полагаю, Донелли трезво оценил ситуацию. Виола не хочет больше платить. Он весьма неплохой психолог, мой дорогой Люсьен. Он понимает: дойдя до определенной черты, Виола может на самом деле послать его ко всем чертям. Следовательно, надо придумать новую схему. Донелли знает, что я не смогу обойтись без денег, поэтому я у него в руках. Если Виола будет лишена наследства, поместье автоматически переходит ко мне — при условии, что никто не догадается о моем замужестве. А кто может догадаться? Никто, кроме членов семьи и адвоката матери, не знает условий завещания. Донелли не сомневается, что я буду молчать и не откажусь от денег, а тогда и он сам получит их. Милый, милый мой муж!
Наступило молчание. Каллаган различал полоску пляжа, за которой подымались неясные контуры брошенных зданий. Корина выключила мотор, и "Майская бабочка" плавно подошла к берегу. Подождав немного, Корина сказала:
- Бросайте якорь, Слим. Мы остановимся здесь. Сядьте рядом: я собираюсь кое о чем попросить вас.
- Слушаюсь, - ответил Каллаган. - Минутку, капитан.
Каллаган бросил якорь за борт и подошел к Корине. Она доверительно положила руку ему на плечо.
- Слим, я хочу, чтобы вы сделали для меня одно дело, и на этот раз хочу вполне искренне. Я не знаю, повезет ли вам, но выполнить мою просьбу способны только вы.
- Начало загадочное, но обещаю сделать все, что смогу, -сказал Каллаган. - Странно, но на этот раз я верю, что вы говорите правду.
- Я хочу, чтобы вы поговорили с Донелли как мужчина с мужчиной. Я хочу, чтобы вы отправились в клуб, нашли его в этой дыре и как следует отделали. Если вы сделаете это, я не останусь-в долгу.
- Как же вы собираетесь отблагодарить меня? - поинтересовался Каллаган.
- Не буду говорить об этом сейчас, но обещаю, что вы останетесь довольны, - сказала Корина. - Вы все узнаете, когда справитесь с Донелли. Вы должны это сделать, Слим. Ведь вы ничего не теряете, - она искоса взглянула на него. - Тем более Виолу, — прибавила она тихо.
Наступила пауза.
- Вас же интересует Виола, не так ли? Она как раз в вашем вкусе.
- Не уверен, - сказал Каллаган. - Агентство Каллагана никогда не рассчитывается с клиентами таким способом.
- Расскажите это своей бабушке, - ухмыльнулась Корина. -Если вы так щепетильны, сделайте это для меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73