Скопилась масса корреспонденции. Кроме того, мисс Вэндсйн по меньшей мере дважды пыталась связаться с вами.
- Ничего не могу поделать, - сказал Каллаган. - Мне придется задержаться здесь еще минимум на день. Постарайтесь как-нибудь продержаться до моего возвращения.
- Выбора у меня все равно нет, - заметила Эффи. - Что же,удачи вам, мистер Каллаган. И пожалуйста, постарайтесь не попасть под суд.
- Спасибо, - сказал Каллаган. - Буду стараться изо всех сил.
Каллаган повесил трубку. Несколько минут он разглядывал аппарат, все еще не веря в свою удачу.
- Чертменя побери, - наконец произнес он.
Каллаган подошел к шкафчику, вынул бутылку виски, отвинтил пробку и сделал королевский глоток.
В дверь постучали.Это Грингал, подумал Каллаган. Вот и неприятности.Он ошибся. Это была Патриция.Она была очаровательна в своем красном твидовом костюме, в начищенных до блеска коричневых деревенских туфельках и коричневой фетровой шляпе, кокетливо надвинутой на глаза.
- Добро пожаловать, - весело сказал Каллаган. - Что новенького?
- Я достала списки банкнот, Слим, - сказала Патриция. Она вытащила листки из кармана жакета. - Держите. Никаких затруднений. В банке все прошло как по маслу.
Каллаган положил листки в карман.
- Спасибо, Патриция, - сказал он. - Вы мне очень помогли. Хотите сигарету?
- Не откажусь, - ответила Патриция. - А как дела у вас, Слим?
- Не так хорошо, как хотелось бы. Между прочим, я ожидаю новых осложнений с Грингалом.
Каллаган достал пачку сигарет и вынул две штуки.
- Где тетя Онория? - спросил он.
- Она вернется через полчаса или около того. Ходит по магазинам. Мистер Грингал ждет ее: он уже два раза звонил нам сегодня утром. Боюсь, уже ничего нельзя сделать. Это очень плохо, Слим?
- Ничего, бывает и хуже, - сказал Каллаган. Он улыбнулся. - Это немного усложнит дело, вот и все. А где Виола?
- Дома. Хотите поговорить с ней?
- Обязательно, - сказал Каллаган. - Когда вернетесь, передайте ей, что нам надо встретиться. У калитки, вы знаете это место. Скажем, около трех часов, только пусть не очень опаздывает.
- Будьте спокойны, - заверила Патриция. Она встала. - Мне пора, - сказала она. - Не рискуйте понапрасну, Слим. Вы же знаете, я буду беспокоиться о вас.
- Я буду очень осторожен. Патриция улыбнулась.
- Вы настоящий мужчина, Слим, - сказала она. - В вас есть изюминка, я уверена в этом.
- Я тоже, - улыбнулся Каллаган. - Я лишь не знаю, в чем она заключается. До встречи, Патриция.
Патриция вышла.Каллаган достал из кармана список, переданный Патрицией. Вытащив из бумажника несколько банкнот, полученных от Корины, он сравнил номера. Они совпадали.
Каллаган улыбнулся. Корина обманывала не только сестру, она обманывала и Донелли. Каллаган не сомневался, что банкноты, лежащие перед ним на столе, были из последнего платежа Виолы. Корина оставила их для себя. В этом, по-видимому, и заключалось объяснение якобы возросших требований Донелли.
Каллаган положил банкноты и список обратно в карман. Взяв шляпу, он спустился в гараж, сел за руль машины и не спеша поехал по пустынной дороге в сторону Пэвэнси Бэй. Он пытался припомнить события последних трех-четырех дней. Общая картина начала постепенно вырисовываться, размытые формы приобретали четкие очертания.
Без пяти минут три Каллаган припарковал свой автомобиль у опушки небольшого леса, окаймляющего склон холма между "Темной рощей" и шоссе, ведущего на Истбурн. Он пошел по тропинке, вверх по склону холма, мимо знакомой стены, окружающей усадьбу.
Виола Аллардайс стояла у калитки. Солнечные лучи, оживлявшие унылый пейзаж, окрасили ее светлые волосы в золотистый оттенок. Виола была одета в серый фланелевый костюм. На плечи она накинула легкое верблюжье пальто.
Что за женщина, подумал Каллаган. Ради нее не жалко никаких усилий.Когда он подошел поближе, лицо Виолы озарилось улыбкой.
- Добрый день, - сказала она. - Вы не меняетесь; впрочем, это неудивительно. Вы похожи на оазис в безводной пустыне.
- Меня впервые назвали оазисом, - сказал Каллаган. - Но я с благодарностью принимаю этот комплимент, что бы он ни означал. У меня есть для вас несколько важных сообщений -надеюсь, приятных. Я хочу, чтобы вы знали истинное положение вещей на тот случай, если мне придется неожиданно уехать.
Виола подняла брови. Каллаган готов был поклясться, что никогда в своей жизни он не встречал таких восхитительных глаз. Их сияние едва не ослепило его.
- Но вы не навсегда покидаете нас? - спросила она. - Мне горько было бы слышать это.
- В самом деле? - спросил Каллаган.
Единственной причиной, которая могла бы заставить его уехать, оставались подозрения инспектора Грингала, но он не стал распространяться об этом. Вместо этого он спросил:
- Расскажите мне, почему мой отъезд мог бы огорчить вас? Виола повернула голову, бросила отсутствующий взгляд поверх калитки на пустынные поля и тихо произнесла:
- В сущности, я и сама не знаю. Я слишком долго чувствовала себя несчастной. За последние пять или шесть дней мое существование сделалось просто невыносимым. Но, как ни странно, единственные светлые мысли у меня сегодня связаны с вами.
Каллаган улыбнулся.
- Мои акции растут, - сказал он. - Я уже не просто оазис в пустыне, но и источник светлых мыслей. Я прихожу к выводу, что вы ненавидите меня далеко не столь сильно, как недавно.
Все еще продолжая смотреть в сторону, Виола сказала:
- Зачем сегодня вспоминать об этом?
- Ну, вот и хорошо, - отозвался Каллаган. - А теперь будьте готовы к потрясению. Вы никогда не были миссис Руперт Шэр-фэм. Более того, вы никогда юридически не были замужем и, таким образом, никогда юридически не нарушали завещания вашей матери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73