Корине нетрудно было догадаться, что существовала прямая связь между содержанием письма и намерением полковника обратиться к Каллагану. Полковник позволил себе публично высказать свое неудовольствие поведением своих падчериц. Следовательно, письмо содержало сведения о Виоле или Корине, а скорее всего, о них обеих. Собиралась ли Корина, не останавливаясь ни перед чем, ознакомиться с письмом прежде, чем у полковника появится возможность переговорить с Каллаганом?
Тахая постановка вопроса, по мнению Каллагана, была достаточно правдоподобной. Известно, что, когда вы находитесь в полном неведении относительно чего-то, не так уж важно, с какого конца вы принимаетесь за дело.
Луна скрылась за облаками. Стало совсем темно. В тишине ночи до Каллагана отчетливо доносился шум моторов. Автомобили один за другим подъезжали к воротам клуба и сворачивали на дорогу, ведущую к Брайтону. Вероятно, на сегодня веселье закончилось. Последний посетитель отправился восвояси.
Каллаган закурил новую сигарету. Пришло время, решил он, начать активные действия. У человека всегда есть возможность сделать свой выбор, и даже в том случае, если он ошибется, у него останется право на новую попытку.
Он включил мотор и направил автомобиль к аллее, ведущей к клубу. У портика он остановил двигатель, вылез из автомобиля, поднялся по широким ступеням, нажал на кнопку звонка. Он стоял в свободной позе, зажав сигарету в зубах, лихо сдвинув на затылок мягкую черную шляпу, с выражением полного довольства собой на длинном некрасивом лице.
Дверь приоткрылась. Каллаган мог видеть обширный холл, по-прежнему ярко освещенный; не хватало только музыки. Дом, казалось, спал. Человек, одетый в шерстяной альпаковый костюм, стоял на пороге. Он был широк в плечах, с полным круглым лицом. В его рыбьих глазах не было заметно ни малейшего интереса к позднему посетителю. Типичный профессиональный вышибала рядового, не слишком крупного ночного заведения.
- Я бы хотел повидать мистера Донелли, - сообщил Каллаган. Человек пожал плечами.
- Это ваша проблема, мистер... Знаете, который сейчас час?
Шеф уже поднялся к себе. Клуб закрыт. Что вы имеете против завтрашнего утра?
- Абсолютно ничего, - отвечал Каллаган добродушно. - Впрочем, как и против сегодняшнего вечера. Ступай и скажи Донел-ли, что мистер Каллаган хочет поговорить с ним. И давай пошевеливайся.
Человек в шерстяном костюме прислонился к притолоке двери. Он улыбнулся. Можно было подумать, что он наслаждается ситуацией.
- Очень спешишь, кореш? - поинтересовался он. - Считаешь себя важной птицей? Привык, что занятые люди срываются с места по одному твоему слову? Может быть, так оно и есть. Но объясни, какое мне дело до этого?
- Деловой вопрос, - сказал Каллаган. - На него необходимо ответить. Впрочем, ответить ведь можно по-разному. Например, вот так. - Он выпустил клуб дыма прямо в лицо своему оппоненту, затем мягко отступил назад и подкрепил свои слова мощным ударом ногой в живот. Вышибала рухнул на пол. Каллаган вошел в холл, невозмутимо закрыв за собой дверь.
- Еще вопросы есть? - спросил он. - Имей в виду, что я твердо намерен встретиться с Донелли, причем именно сегодня, даже если ради этого мне предварительно придется пожертвовать твоими зубами.
Шерстяной костюм с трудом поднялся на ноги. Он оглядел Каллагана с ног до головы, возможно, оценивая его с профессиональной точки зрения.
- О'кэй, - согласился он. - Раз уж ты такой прыткий, я передам ему твою просьбу. Но если он не согласится, я вернусь, и тогда мы посмотрим, на самом лц деле ты такой твердый орешек, каким стараешься себя представить.
Он повернулся, пересек холл и исчез в тускло освещенном коридоре. Каллаган бросил окурок и приготовился ждать.
Прошли две-три минуты. Вновь появился альпаковый костюм, за спиной которого вырисовывались очертания высокой стройной фигуры нового действующего лица. Оба находились в двух-трех шагах от Каллагана, когда костюм произнес:
- Вот этот тип. Никогда не приходилось его видеть. Ручаюсь, что он не член клуба. Похоже, считает себя крутым парнем.
Его спутник рассмеялся.
- Мистер Каллаган, - сказал он, - уж не знаю почему,, но ваше имя кажется мне знакомым. Будьте снисходительны к моему помощнику. У него подозрительный характер, и он не любит, когда лица, не являющиеся членами клуба, оказываются
поблизости. Я Донелли. Как я понимаю, вы настаиваете на встрече со мной.
Да, Донелли слишком хорош, подумал Каллаган, чтобы быть тем, за кого он себя выдает. Великолепная гибкая фигура. Движения спортсмена. Лицо, если не считать своеобразного жесткого выражения глаз, на редкость красивое. Рот, подбородок, небольшие скулы казались изваянными резцом скульптора. Черные вьющиеся волосы, тонкая ниточка усов завершали почти совершенный облик идола местных красавиц. Только бледно-голубые глаза смотрелись странно - они не выражали ничего.
- Да, у меня были особые основания для этого, - улыбнулся Каллаган. - Впрочем, полагаю, что и вы подумывали о встрече со мной. Я друг Корины Аллардайс.
Наступило непродолжительное молчание. Затем Донелли произнес:
- Это звучит немного странно, так как она до сего времени не упоминала вашего имени.
- Возможно, - согласился Каллаган. - Возможно, так как я один из тех друзей, о которых не любят вспоминать без крайней необходимости. Возможно, она даже не подозревает о нашем знакомстве. Тем не менее я ее друг. Не берусь судить, хорошо это или плохо. - Его улыбка походила на оскорбление.
- Все это очень интересно, - согласился Донелли холодно. -Но не могли бы вы перейти непосредственно к делу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73