Пошарив в карманах, Никколс извлек пачку "Лаки Страйк", артистически чиркнул спичкой, закурил сигарету.
- Перед завтраком я всегда испытываю некоторую слабость, - продолжал он. - Подозреваю, что мне необходимо немного выпить. В конце концов, у нас есть повод для этого.
- Полагаю, что есть, -согласился Каллаган. - Между прочим, новая бутылка в стенном шкафчике.
Никколс достал бутылку, сифон и бокал, начал колдовать над ними.
- Любопытно, что делает сейчас Корина, - заметил он. - Вот уж кто влип так влип. Боюсь, что ей сейчас не до веселья.
- Думаю, что она найдет выход, - возразил Каллаган. - Она не из тех, кто легко теряет голову.
- Паршивое дельце, - вздохнул Никколс, - столько беготни и членовредительства даром. Несчастные семьдесят пять фунтов от Корины, да и те перепали не нам, а мерзавцу Донелли или как его там. Одним словом, поработали ради прекрасных глаз. Я чувствую себя филантропом. Рыцарем, будь он трижды проклят. А то, что мы едва не угодили за решетку, никого не касается. По-моему, это неэтично. Где, в конце концов, высшая справедливость?
Он допил виски.
- Поезжай в "Марден Клаб", - посоветовал ему Каллаган, -может быть, твоя подружка еще на месте. Намекни, что она может не волноваться относительно чувств своего босса. Пусть разрешит тебе пошарить в этой дыре. Загляни в сейф, она наверняка знает шифр. Может быть, это компенсирует тебе затраченное время.
- О'кэй, - согласился Никколс. - А если дело дойдет до мордобоя? Донелли это может не понравиться.
- Кого сейчас интересует Донелли? - заметил Каллаган презрительно. - Лучше не теряй времени, Уинди.
Никколс с сожалением посмотрел на бутылку, еще раз вздохнул и вышел из комнаты.Каллаган налил себе еще виски. Постоял у окна, держа бокал в руке и разглядывая освещенные солнцем облака.
Открылась дверь, и на пороге появился Грингал.
- Доброе утро, Слим, - сказал он. - Что с тобой? У тебя такой вид, словно тебя переехал танк.
- Что бы вы сказали, если бы повидали остальных, - улыбнулся Каллаган, - троих других парней! Хотите выпить, Грингал?
- Спасибо, может быть, чуть позднее.
Грингал извлек из кармана трубку, начал набивать ее табаком.
- Сегодня утром, - сообщил он, - примерно полтора часа назад, тела Корины Аллардайс и Люсьена Донелли были выброшены на берег в двух милях к востоку от Крамблеса. Тебе это о чем-нибудь говорит, Слим?
- Говорит о многом, - Каллаган подтвердил свои слова энергичным кивком. - Вы знаете, что Корина была женой Донелли, но до вчерашнего вечера она не подозревала, что их брак является незаконным. Дело в том, что Донелли оказался вовсе не Донелли. Его настоящее имя - Руперт Шэрфэм, тот самый, кто женился на Виоле Аллардайс в 1939 году. Кстати, и этот брак оказался липовым. У Шэрфэма остались жена и ребенок в Юж-
ной Африке. Они до сих пор разыскивают его. Шэрфэм женился, на Корине, чтобы прочнее привязать красавицу к себе и безнаказанно шантажировать ее сестру. Надеюсь, тела в хорошей сохранности. Результаты опознания не должны вызывать сомнения.
- Тела в полном порядке, - заверил его Грингал. - Распухли, но не слишком. А ты, я смотрю, все такая же маленькая рабочая пчелка, Слим.
- Не смейтесь надо мной, Грингал. На этот раз на долю детективного агентства Каллагана достались лишь пинки да зуботычины. Никакого вознаграждения, если не считать перспективы оказаться за решеткой.
- Хочешь покаяться в своих грязных делишках, Слим? - поинтересовался Грингал. - Между прочим, я ни минуты не сомневался, что Патриция выгораживала тебя.
- А я не жалею о своих проступках. Самое главное, что моя уловка сработала, - сказал Каллаган. - Вы получили все доказательства, какие хотели. Чего вам еще надо? Корина Аллардайс нависала мне письмо вчера вечером. Она, вероятно, проезжала мимо и бросила конверт в почтовый ящик.
- А что относительно Стенхарста? - спросил Грингал.
- Она убила его. По моему мнению, Корина была главной пружиной всего дела. В ту же ночь, когда полковник позвонил в мою контору, он случайно подслушал разговор Корины и Донелли. Полковник и наполовину не был тем недалеким человеком, за которого его принимали окружающие. Он уже давно заинтересовался Донелли и его клубом. По-видимому, ему удалось навести кой-какие справки. Собственно, из-за этого и произошел скандал. Когда же из анонимного письма он узнал, что и Виола вышла замуж, естественно, что старый чудак вышел из себя. Можете себе это представить?
- Еще бы! - кивнул Грингал.
- Скорее всего, на следующий день Корине удалось ознакомиться с содержанием письма. Ей было сравнительно нетрудно проникнуть в кабинет полковника. Натурально, она сразу же подумала о Донелли. И не ошиблась. Понятно, что это не улучшило ее настроения. Тем не менее ей требовались доказательства. Они были достойной парой. Корина ненавидела Донелли и в то же время не могла без него обойтись.
На следующий день она снова проникла в кабинет полковника и взяла револьвер. Из того, что она зарядила его, можно предположить, что разговор с Донелли предстоял серьезный. Корина была в ярости, и от нее можно было ожидать чего угодно.
Но Донелли не. оказалось в клубе. В этот вечер он развлекался с дружками в Брайтоне. Корине пришлось вернуться в "Темную рощу" с пустыми руками. Револьвер находился у нее в сумочке. В сад она попала через калитку в стене. Я полагаю, что здесь она наткнулась на совершавшего свой вечерний моцион полковника. Стенхарст пригласил ее для разговора в пагоду и при этом, по-видимому, не слишком придерживался этикета. Он показал ей анонимное письмо, рассказал о ее разговоре с Донелли-Шэрфз-мом. Он потребовал объяснения.
Надо полагать, что Корина послала его ко всем чертям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73