Проблему удалось разрешить быстро Ц он придумал довольно-таки
хитрое заграждение для полян с хмельными посевами.
Джек так и не смог понять Ц какое место занимают эти крысы в экологическ
их нишах Кэрона, но он надеялся, что со временем разберется в этом. В общем-
то он был очень доволен тем, что спас этих обезумевших.
Солнце встало. Восточная кромка еще темно-синего неба, распевающий всем
и своими птицами лес, проросшие кустарником скалы на горизонте, Ц одним
словом, все вокруг было окутано молочно-розовым светом. Джек посмотрел н
аправо, туда, где между двух горных хребтов раскинулась огромная долина,
и увидел блестящие в рассветных лучах трубы рудников. Все было хорошо. По
его расчетам, два дня уйдет у него на объезд его обширного заповедника, а п
отом, когда работа будет закончена, он сможет отлично провести время в бл
излежащем городке под названием Апсайд.
Джек включил мотор. Глиссер задрожал и стал медленно подниматься в возду
х. Шторму предстояло внимательно обследовать местность в районе Атарак
та. Он давно уже планировал найти там место для своей постоянной базы. То,
что он следил за состоянием экологии на планете, было важным, но у него зде
сь имелась и еще одна работа: Джек должен был постоянно наблюдать за сост
оянием Звездных ворот.
Звездными воротами называли искусственный туннель, проложенный в прос
транственно-временной ткани вселенной. Для создания таких каналов обыч
но использовали энергию сверхновых звезд. Собственно, Кэрон и обнаружил
и на противоположном конце одного из таких сооружений. Звездных ворот в
их галактике, было не так уж и много: слишком опасно и слишком дорого было
их создавать. Доминион почему-то не хотел расширения вневременного пути
к новой планете, а что касается Джека, то oн был бы рад, если бы этот лаз в тол
щах пространства вообще исчез. По крайней мере, это гарантировало от вто
ржения непрошеных гостей.
Звездные ворота находились совсем недалеко от базы. Джек посадил глиссе
р на небольшую поляну, прихватил с заднего сиденья сумку с приборами и ст
ал записывать в блокнот показания датчиков. Легкий утренний ветерок при
ятно обдувал разгоряченное лицо. Пахло чем-то пряным. Наверное, так пахли
огромные желтые цветы, которые он приметил на самом краю поляны. Запахи н
а Кзроне были очень необычны. Они совсем не походили на запахи его родной
планеты Дорманд Стенд, к которым Джек привык с детства. Дорманд Стенд был
а аграрной планетой, на ней пахло землей, искусственными удобрениями и т
олько что снятыми с грядки овощами. А впрочем, Шторм уже почти забыл те зап
ахи, которые сопровождали его детство. С годами его чувства притупились
и огрубели. Да и чего еще можно было ожидать после сотен часов, проведенны
х в бронекостюме.
Довольно-таки странное чувство нереальности происходящего охватило Д
жека. Что-то было не так. Пожалуй, утро было слишком уж спокойным. Джек вздо
хнул и подсоединил свой портативный коммутатор к центральному компьют
еру, расположенному на базе.
По маленькому экрану побежали светящиеся строчки. На базе все было в пол
ном порядке. Джек улыбнулся и нырнул за группку молодых колючих деревьев
на краю поляны, Ц посмотреть на свою грядку, засеянную молодыми побегам
и хмеля. Когда-то ему пришлось разжиться мешком семян у компании «Самсон-
эль», и вот перед ним результат. Что произойдет, если сумчатые крысы обнар
ужат эти посевы, Джек немного себе представлял. Впрочем, хмеля здесь было
мало, а значит, и летальных исходов среди ненасытных грызунов не предвид
елось.
Камень просвистел в воздухе и ударил Джека в плечо. От боли и неожиданнос
ти он вскрикнул и, оглянувшись, увидел стаю сумчатых крыс, затаившихся ср
еди желтых, тяжело пахнущих цветов. Они стояли на задних лапах и присталь
но смотрели на него.
Ц Черт знает что такое! Ц выругался Джек и отошел от грядки. Крысиная ба
нда осторожно двинулась к хмелю.
Ц Это для вас, парни! Ц усмехнулся Джек. Ц Но имейте в виду, если вы сейча
с это сожрете, вам ничего не останется на зиму!
Вожак оскалился и зашипел. Джек отступил к глиссеру. Конечно, он мог бы спр
авиться не с одним таким зверем, но целая банда этих сумчатых и клыкастых
… нет, извините, целая банда могла его как следует потрепать. Увидев, что Ш
торм отходит к глиссеру, вожак успокоился, опустился на четвереньки, нео
жиданно подскочил к Джеку и бросил к его ногам сверкающий зеленый камень
.
Тот усмехнулся и подобрал кусок прозрачного минерала:
Ц Так и договоримся! Я возьму его на память, как знак благодарности за эт
и посевы-хмеля! Ц сказал он и сел в глиссер. Ему нужно было лететь по своим
делам в отдаленный район Атаракта.
Ц Надо же, какие странные крысы! Ц подумал Шторм и еще раз посмотрел на з
еленый камень.

* * *

Во втором часу ночи Джек неожиданно проснулся. Сердце стучало часто-час
то. Кажется, ему опять приснился какой-то кошмар. Шторм поднялся с кровати
, подошел к компьютеру и включил его. Что-то было не так. Только не с ним, а с с
амой планетой. Джек очень хорошо это чувствовал.
Из микрофона послышались душераздирающие крики и выстрелы. Кажется, Кэр
он был в осаде. Война шла везде.
Джек бросился к двери и выглянул наружу. Над шахтами высоко в небе подним
алось огромное красное зарево. Оно расползалось над равниной, над леском
на горизонте и поймой зеленой тенистой реки, пожирая все новые и новые уч
астки богатого плодородного края. Казалось, что вся планета была охвачен
а огнем.
Тонкий звенящий воздух наполнился грохотом приближающихся космически
х кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66