Джек даже не моргнул после того, как Кот отпустил его.
Ц Вселенная велика, Ц упрямо сказал он. Ц А что, если есть такие
наемники, которых ты не знаешь?
Кот отрицательно покачал головой:
Ц Нет. Никто из наемников не смог бы этого сделать. Ведь на планете были н
и в чем не повинные люди, Ц он снова посмотрел на Джека:
Ц А почему, собственно тебя так заинтересовал Кэрон?
Джек нехотя ответил:
Ц Я был там.
Кот невольно отступил назад:
Ц Ты там работал?
Ц Да. Я был там рейнджером.
Ц Тебе повезло, Ц кивнул головой Кот. Ц Ты остался жив.
Джек хмыкнул:
Ц В каком-то смысле мне действительно повезло.
Кот покосился на экран компьютера. Там все еще двигалось
мультипликационное изображение бронекостюма.
Ц Но на кой черт рейнджеру нужна эта штука? Джек пожал плечами и улыбнулс
я:
Ц Это одна из тайн природы, командир! Ведь у нас у всех есть свои маленьки
е тайны!
Ц Да, это верно. Но у меня такое ощущение, что мы ни на шаг не приблизились
к разгадке твоей. А впрочем… Ц Кот вздохнул. Ц Излишнее любопытство Ц п
омеха в нашем бизнесе. Я слышал, что Кэрон входил в сферу влияния Доминион
а. Говорят, там не было горняков, а Доминион считал, что они должны быть. Та б
анда, которую они наняли, находилась в восторге от заказа. Ц Кот замолчал
, а потом закончил: Ц А ведь ты мне все еще нужен!
Ц Я заинтересован в захвате Гилгенбуша так же, как и ты, Ц успокоил его Д
жек.
Ц Но почему? Ц капитан все еще не мог успокоиться
Ц А почему бы и нет? Ц спросил Шторм и отключил компьютер, а потом добави
л: Ц Бронекостюм и я… оба мы хотим иметь хорошую репутацию.
Ц В таком случае, я хотел бы знать Ц для чего? Ц нарочито медленно произ
нес Кот. Ц Но я чувствую, что мне лучше этого не спрашивать. До утра я буду
заниматься разработкой плана боевых действий.
Ц Доброй ночи, сэр, Ц облегченно сказал Джек и оставил командира одного
.
Кто же из них был прав? Балард, когда они разговаривали с ним в баре,
был на сто процентов уверен, что планету сожгли только для того, чтобы рас
правиться с Джеком. А Кот сказал, что все это сделал Доминион. Неужели же п
равители Доминиона умеют так поступать? Но если прав был Балард, ему прид
ется разобраться, кто из смертных обладает могуществом, достаточным для
того, чтобы подбить Доминион на расправу с беззащитным Кэроном?
Ц Господи, кто же такой Уинтон и на каком иерархическом уровне он находи
тся? Ц подумал Джек.
Перед атакой Шторм решил выкурить сигарету. Ему нравилось наблюдать, как
ее красный огненный кончик вспыхивает в темноте, а потом опять гаснет. Бр
онекостюм стоял рядом и поблескивал, как бы пытаясь привлечь к себе вним
ание.
Кот решил подойти к космической станции Гилгенбуша под прикрытием необ
итаемой планеты, вокруг которой вращалась по орбите станция генерала. Ра
счет был сделан правильно, и если не возникнет никаких осложнений, они по
стучатся в дверь негодника гораздо раньше, чем тот заметит приближение н
епрошеных гостей.
Джек провел ладонью по светлым соломенным волосам. Если бы Элибер не был
о с ним, он скорее всего не стал бы ввязываться в это дело. А сейчас у него ес
ть перед ней обязательства. Конечно, у него были обязательства не только
перед ней, но и перед самим собой. Если Джек не погибнет в этой атаке, слава
о нем и о его бронекостюме дойдет до самого императора. Однажды он уже пос
тучался в двери розового императорского дворца, но хозяина, к сожалению,
не оказалось дома. Ладно. Джек будет стучаться в эту дверь до тех пор, пока
нужного ему человека не окажется на месте. Он должен это сделать. Ведь бол
ьше этого делать некому.
Шторм поднялся и подошел к бронекостюму, потом тихо погладил свою эмблем
у, оставшуюся на скафандре с давних времен его юности. Эмблема была почти
незаметна. Ц Элибер как-то ловко закрасила ее лаком для ногтей. Она долг
о убеждала Ц Джека в том, что он должен снять свой знак с костюма, но Шторм
не согласился. Ему снова вспомнился Балард. В том разговоре одноглазый в
ояка сказал, что именно он, Джек, последний рыцарь, оставшийся в живых посл
е Песчаных Войн, должен дойти до Пеписа и рассказать ему всю правду об изм
ене и предательстве.
В трюм зашел Барни в полной боевой экипировке:
Ц Джек! Я так и думал, что найду тебя здесь. Командир приказал мне помочь т
ебе облачиться в этот костюм.
Джек кивнул головой:
Ц Спасибо!Ц и стал стягивать с себя куртку.
Ц Ты что же, ходишь в нем голым?Ц удивился Барни. Джек бросил куртку и
объяснил:
Ц Датчики цепляют на голую кожу. И потом, если эта штука не защитит меня, м
не не поможет никакая одежда.
Ц Думаю, ты прав,Ц кивнул Барни и подоткнул куртку за свой боевой пояс.
Внутрь бронекостюма почти не проникали звуки. Конечно, если микрофоны
при этом были отключены. Джек убавил громкость в наушниках: ему совсем не
хотелось слышать нервозные голоса других наемников. Краешком глаза он в
се-таки наблюдал, как в трюм выходят бойцы. Последним пришел Лайби. Он был
так умело упакован в бронежилет, что при всей своей громоздкости оставал
ся очень подвижным и хорошо защищенным. Лайби смахнул со своего черного
лба пот и улыбнулся Джеку.
Возле наружного люка уже стояла команда в космических скафандрах. Они
должны были осуществить пристыковку к станции и проломить дыру в ее
бронированной стене. Уж если кому-то сегодня и придется умереть, так, наве
рное,
в первую очередь им. Даже если электромаскировка сработает как надо, бре
шь в
корпусе станции заметят сразу же. Но Ц всегда стоит надеяться на лучшее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66