Элибер безразлично пожала плечами:
Ц Что делать! У меня все равно нет выбора. Я не могу вернуться! Ц Она указ
ала на конец улицы, в сторону светящегося крупными звездами ночного гори
зонта.

* * *

Все оказалось гораздо проще, чем они ожидали. На окраине города Джек махн
ул таксисту веером банкнот, и тот сразу же притормозил. Они открыли дверц
у и втиснулись на заднее сиденье. Шторм широко улыбнулся водителю:
Ц Выключи датчики. Нам надо добраться до дома, а так как эта малышка едет
со мной, совсем не следует всем на свете рассказывать о нашем местопребы
вании.
Таксист с интересом посмотрел в зеркальце:
Ц За это придется платить отдельно. Но я все устрою. Смотри Ц я поднял эк
раны на задних стеклах. Теперь никто на свете не догадается о вашем путеш
ествии.
Джек одобрительно кивнул:
Ц Очень хорошо! Сколько с меня?
Ц Две тысячи кредитов. Это было явно дороговато.
Ц Половину! Ц протестующе сказал Джек. Они поторговались, но все же сош
лись на тысяче. Путешествие прошло спокойно. Светонепроницаемые экраны
надежно защитили их на границе. Элибер тут же успокоилась и уснула, прижа
вшись теплой щекой к холодному металлу скафандра.
Возле захолустного, явно четырехразрядного отеля Джек расплатился и вы
шел из машины. Таксист хмыкнул и бросил им вслед:
Ц Все вы, парни из элиты, одинаковы. Я помню то время, когда я еще был мален
ьким. Тогда вас было полно вокруг, а сейчас император снова собирает вас п
од свои знамена. А что Ц это так тяжело Ц постоянно придерживаться уста
ва?
Джек пожал плечами:
Ц Но согласитесь же с тем, что мужчина должен иметь женщин хотя бы шесть
раз в неделю!
Таксист рассмеялся, захлопнул дверцу и тотчас же уехал. Джек посмотрел н
а спящую у него на руках Элибер и пошел в отель.
Элибер проснулась от шума, издаваемого работающим компьютером. Она откр
ыла глаза и посмотрела на тяжелые шелковые шторы, висящие на окне. Рольф…
Ей надо было спасаться от Рольфа… Она вздрогнула, припомнив своего хозяи
на, но тут же успокоилась и прошла в соседнюю комнату. Джек сидел за компью
тером. Он так и не снял своего бронекостюма, только круглый сверкающий шл
ем лежал рядом с ним на столе.
Элибер положила руку на плечо бронескафандра и тут же испуганно отдерну
ла ее. То, что она почувствовала, сильно ее испугало. Нет, раньше она никогд
а не замечала этого, а сейчас ей показалось, что рядом с нею сидят два Джек
а. И один из них был совершенно чужой.
Джек обернулся. Лазерный ожог на его виске почти что зажил. Белки глаз, нап
оминающие глаза какого-то дикого животного, сверкнули. Это длилось всег
о миг. Через секунду взгляд стал совершенно обычным и будничным.
Элибер откашлялась:
Ц Что ты делаешь? Тебе не кажется, что давно надо было снять с себя эту шту
ку? Ведь здесь же есть душ!
Ц Я ищу ответ,Ц устало сказал Джек.
Ц Ну и как? Что-нибудь нашел? Ц усмехнулась девушка.
Ц Нет.
Она вздохнула и села рядом.
Ц Ты не смог получить доступ к информации, правда?
Шторм молча кивнул.
Ц Ну да, Ц Элибер устроилась поудобнее. Ц Ты забыл о том, что я тебе гово
рила вчера. У тебя ведь нет опознавательного чипа!
Ц А у тебя есть?
Элибер утвердительно кивнула и выудила из кармана тоненькую пластинку,
потом приклеила ее к запястью и положила ладонь на экран. На компьютере п
оявилась надпись:
Ц Что вы ищете?
Ц Информацию о наборе солдат в новую гвардию императора, Ц тут же ответ
ил Джек.
Элибер прикусила нижнюю губу. Ее руки быстро-быстро замелькали по клави
атуре.
Ц Это не так то просто, Ц объяснила она Ц Во всяком случае на это потреб
уется какое-то время. Мне нужно будет связаться с несколькими бюро прежд
е чем я выйду на то, которое нам нужно. Почему бы тебе пока не сбросить свои
доспехи и не принять душ?
Ц Нет. Ц Он сказал это так резко, что ее пальцы на секунду замерли. Девушк
а вопросительно посмотрела на него. Ц Если нам снова придется бежать я н
е успею в него облачиться.
Кажется, Шторм чувствовал себя не очень хорошо. В комнате было прохладно,
но на его щеках выступил какой-то знобкий румянец, да и на лбу мелкими бис
ерными каплями блестел пот.
Ц Если мы найдем эту информацию через двенадцать часов, все будет в поря
дке, Ц уточнила Элибер и снова стала набирать что-то на компьютере.
Джек отошел в сторону. Он все еще не хотел снять бронекостюм. Пока все было
хорошо. Он до сих пор контролировал себя. Джек подвигал плечами, а потом п
окрутил головой, пытаясь снять напряжение с замлевшей шеи. Что-то творил
ось. Шторм не мог снять доспехи, у него было такое ощущение, что бронекостю
м врос в него. По телу прошел нервный озноб, ожог от лазерного луча опять з
аболел. Джек моргнул. Конечно, они забыли прихватить с собой крем. Когда Эл
ибер прорвется через все бюрократические ловушки, он попросит ее сходит
ь за мазью Ц этот шрам ему совсем ни к чему.
Через несколько часов напряженной работы Элибер добилась желаемого Ц
она сумела выйти на нужный департамент. Дальше Джек должен был задавать
вопросы сам. Она встала и позвала Шторма к компьютеру.
Ц Что мне делать? Ц нетерпеливо спросил он.
Ц Набери вот этот номер, Ц показала Элибер. Ц Включится камера опознан
ия, и они тебя увидят.
Ц А что, на экране я буду в полный рост? Ц уточнил Джек.
Ц Нет. Для идентификации после запроса достаточен один левый профиль.
Камера находится вот здесь, видишь?
Передача снимка профиля была довольно-таки обычным делом, а потом тот, ко
му требовалась информация, мог спокойно отключать камеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66