Ц Нет, но … Ц она тряхнула головой. Ц Мне нужно научить тебя некоторым

приемам медитации.
Ц Кое-какие из них я давно знаю, Ц пожал плечами Джек.
Ц Отлично. Ц Элибер отодвинулась в сторону. Ц Ты знаешь, эта песня
действительно завораживает. Ты и правда думаешь, что это он мешает тебе у
бивать людей?
Ц Я не знаю. Ц Джек как-то беспомощно оглянулся. Ц Я не помню почти ниче
го из того, что происходило во время боя.
Они сидели друг против друга Ц худенькая, хрупкая Элибер и крепкий широ
коплечий Джек. Между ними, загадочно поблескивая серебряно-белой эмалью
, как маленький горный хребет со снежными пиками, лежал бронекостюм. На ка
кое-то мгновение Элибер показалось, что эти редкие, старинного образца д
оспехи, как какая-то непреодолимая преграда, разделяют их между собой.
Ц Я не думаю, что это связано с костюмом, Ц резко сказала девушка. Ц Ско
рее всего, так работает твое подсознание. Все мы прекрасно знаем, что самы
й отвратительный убийца в мире Ц это человек.
Ц Ну, это если не говорить о траках, Ц в голосе Шторма послышались явные
нотки раздражения.
Ц Подожди-ка. Сейчас я кое-что сделаю, а потом уже займусь тобой. Ц Элибе
р наклонилась вперед и положила руки на бронекостюм.
Ц Что ты делаешь? Ц удивился Джек.
Ц Я попыталась передать ему чувство Антипатии к тракам. Скорее всего, он

никогда не сможет преодолеть ненависть в своем существовании, Ц она уб
рала с плеча длинную прядь волос. Ц Это довольно-таки трудно объяснить,
но, понимаешь, он очень похож на маленького ребенка, у которого нет иных же
ланий, кроме как поесть и поспать.
Ц То есть он до сих пор не осознает себя? Ц уточнил Джек.
Ц Вот именно. А сейчас… ложись на пол позади бронекостюма, вот так, а
теперь Ц делай то, что я тебе скажу!

* * *

Джек закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул. Ему совершенно не ну
жна была та суматоха, которую подняли перед десантированием пятьдесят х
орошо экипированных человек.
Когда Шторм работал с Котом, у него не было сомнений в том, что он что-то дел
ает не так. На этот раз совесть задавала ему какие-то странные вопросы. Вр
оде бы все они помогали сборщику налогов в этом районе, и для беспокойств
а не было никакой причины, но Шторм совсем не был уверен в своем командире
. Вэйни был лицемер и формалист, и в том, почему он стал сборщиком налогов, е
ще надо было разобраться Ц скорее всего, он просто хотел облегчить собс
твенное существование.
Вот и на этот раз Ц Вэйни не смог ни сплотить, ни скоординировать своих лю
дей, а ведь ему приказали провести образцовый захват! Та демонстрация си
лы, которую проводил Вэйни, никого удивить не могла. Такую работу Джек нен
авидел.
Шторм вздохнул. Ему никак не удавалось выполнить те упражнения, которым
обучила его Элибер. В бронекостюме было жарко. Джек подвинул небольшой р
ычажок настройки влажности Ц стекло в доспехах стало запотевать. Неизв
естное существо, поселившееся в бронекостюме, пробудилось окончательн
о. Теперь уже Шторм стал ощущать это. Его окружало легкое прозрачное нечт
о, которое временами хотело о чем-то спросить. Во всяком случае, у Джека со
здавалось такое впечатление.
Ц Трубы для десантирования готовы, Ц послышалось в шлемофоне.
Высаживались группами. Как обычно, Шторм был зачислен в первую из них.
Пять солдат посторонились и дали ему пройти. На всякий случай Джек еще ра
з проверил ранец и парашют и, нагнувшись, вошел в трубу. Люк закрылся. Вокр
уг стало темно, только лампочки на приборной панели подрагивали и светил
ись, сигнализируя о работе системы. Сердце учащенно забилось Ц Шторм вс
егда нервничал в трубах, наверное, это свойство его психики измениться н
е могло. Когда-то давно, еще во время Песчаных Войн, его сержант говорил ем
у, что солдат должен научиться хладнокровно относиться ко всему Ц ведь
от этого зависит, сможет ли он стать хорошим бойцом. Но Шторм не мог совлад
ать с собой. Через пару секунд он почувствовал, что по телу прошла какая-т
о непонятная дрожь.
«Кто ты?» Ц спросил в мозгу чужой голос.
«Я Джек», Ц мысленно ответил он и только потом осознал, что происходит.
Кто-то вышел с ним на ментальную связь.
Люк в трубе открылся, и всю их группу с огромной силой выбросило в простра
нство. От легкости и восторга захватило дух: Шторм летел над распластавш
ейся внизу сине-зеленой планетой. Блестели реки, дымились горы, прямо под
ним плотной серой массой проходили облака. Парашют с треском раскрылся,
и сквозь облако Джек прошел уже на гораздо меньшей скорости. Неполадок н
е было. Старт прошел нормально.
Вэйни планировал захватить целый город. Узкие полоски улиц уже просматр
ивались внизу. Джек взглянул на крутящееся от быстрого падения простран
ство под собой, ожидая увидеть беглые вспышки снарядов, направленных в н
его и в его товарищей, Ц но никто не стрелял. Никто не стрелял, и это удивил
о Шторма. Он приземлился, развернулся и быстро собрал парашют. Остальные
бойцы из его группы приземлились тут же, неподалеку.
В наушниках послышался голос Вэйни:
Ц Идите и достаньте мне этих ублюдков! Я желаю, чтобы они платили пошлину
и соблюдали закон! Ткните им под нос бумажку из налоговой инспекции! Я хоч
у, чтобы этот город был мой!
Совсем рядом кто-то пробормотал:
Ц Хоть бы ты заглох поскорее!
Местность была неровной. Комья ссохшейся земли отлетали от ботинок и
рассыпались в пыль. Судя по всему, этот край не баловали дождики: листвы на
деревьях почти не было, да и та, что была, высохла и свернулась в хрупкие ко
ричневые трубочки, кора на тонких стволах потрескалась и облупилась Ц к
ороче, засуха была в самом разгаре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66