Того, что они увидели, было более чем достаточно.
Ц Пока мы не можем это делать, мы проявляем милосердие, Ц сказал Джек и р
азвел руками.
Туман-над-водой не выдержала и закричала:
Ц Это милосердие Ц так играть с нами? Это мило-сердие Ц позволять нам д
умать, что мы можем воевать с вами и можем победить? А сейчас у нас нет выбо
ра, мы знаем, что не можем ничего сделать, Ц и это милосердие? Ц она легла
на траву и заплакала.
Ц Ну, а что было потом? Ц Пурпур нагнулся над столом и провел рукой по сер
ебряным волосам.
Ц А потом меня одурманили наркотиком и отправи-ли назад в гостиницу. Как
только я убедился в том, что зернохранилища действительно пусты, я приех
ал сюда, Ц сказал Джек и вспомнил о тех нескольких затяжках, которые ему
пришлось сделать из трубки Скала. Он скосил глаза на Пурпура и тут же прои
знес про себя слова Туман-над-водой: «Рожденный из песка и зака-ленный ог
нем… не забудь свой долг».
Неужели же на свете действительно существует судь-ба? Но ведь Обладател
ь Пурпура выжил так же случайно, как и он сам, Ц тогда почему у них разные в
раги?
Ц Как ты думаешь, какие цели они преследовали, подбрасывая ложную инфор
мацию о грядущих беспо-рядках?
Джек вздохнул:
Ц Они хотели видеть бронекостюм.
Пурпур удивленно посмотрел на него:
Ц Ну и как Ц им это удалось?
Ц Да, ведь я был в нем, Ц кивнул Шторм. Ц Я
продемонстрировал Совету Старейшин его возмож-
ности.
Обладатель Пурпура устало потер висок:
Ц Так. И какова же была их реакция?
Ц Они были подавлены. Ц Джек посмотрел на линии судьбы, бегущие по его р
уке. Ц Но я думаю, что они не сдадутся Ц ведь эти старцы умеют вызывать ли
вень!..
Обладатель Пурпура вздохнул, развернулся в крес-ле и посмотрел на карту.
По крыше мерно барабанил дождь. Джек тоже посмотрел на карту. Ему припомн
и-лись последние слова Скала: «Помни о дамбе». Инте-ресно, что бы это могло
значить?
Джек поднялся с кресла и подошел к карте. Пурпур усмехнулся:
Ц Пытаешься проследить маршрут?
Ц Нет. Я же тебе говорил, что у меня были завя-
заны глаза и руки, но… Ц он немного помолчал. Ц Из разговора со старцами
я понял, что гуманоиды разбиты на множество групп, и Мудрый Зуб совсем не м
ожет представлять их взгляды.
Недавно построенную дамбу, помеченную двумя ку-биками, Шторм отыскал на
карте сразу же, потом увидел еще несколько дамб, равномерно разбросанных
вдоль всего континента… Но ведь это был мир болот, и вода была здесь верхо
вным правителем… Стратегия Мудрого Зуба становилась ясна: он блокирова
л дамбами все основные реки, принуждая раскольников либо покориться, либ
о покинуть навсегда свои родные болота. Джек понял смысл зловещих намеко
в Скала, да, в общем, их мог не понять только дурак. Джек посмотрел на Облада
теля Пурпура:
Ц Мудрый Зуб не представляет и десятой части населения планеты, так поч
ему же мы должны на него работать?
Ц А мы и не… Ц Пурпур спохватился и прикусил язык. Ц Мы работаем на част
ного работодателя.
Джек, если у тебя возникают проблемы, я подумаю о прекращении контракта,
Ц командир тяжело встал.
Джек пожал плечами:
Ц Я не думаю, что ты не знал о том, что здесь происходит. Когда ты меня верб
овал, ты говорил, что тебе нужен человек с совестью. Так вот, любой человек
даже с малой каплей совести прекрасно поймет эту ситуацию.
Пурпур опустил глаза и тихо сказал:
Ц Гораздо проще победить Пунама работая рядом с нам.
У Джека перехватило дыхание:
Ц Черт! Кажется, Элибер опять права! Я доверчи-вый, наивный идиот! Я думал,
что ты действительно помогаешь Пунаму!
Пурпур усмехнулся:
Ц Если ты присядешь и выслушаешь меня, Джек, я намекну тебе на то, чего хоч
ет наш работодатель.
Дождь все сильнее и сильнее барабанил по крыше.
Джек подошел к карте и ткнул в нее пальцем:
Ц Знаешь, мы опоздали. Посмотри-ка вниматель-но, Ц Обладатель Пурпура п
осмотрел на карту через плечо Джека.Ц Мудрый Зуб построил дамбы здесь и
здесь и уже ведет строительство вот а этих местах.
Пурпур кивнул.
Ц Разве ты не понимаешь, Ц закричал Шторм,
размахивая руками. Ц Он уничтожает собственный народ только для того, ч
тобы добиться от него повино-вения! Все водные ресурсы он ислользует с од
ной целью Ц с целью создания собственной империи!
Ц Но ведь если они могут управлять погодой, Ц неуверенно возразил Пурп
ур, Ц беспокоиться не о чем?
Ц Но они гонят дождевые облака не в устье реки, а именно сюда, значит, им на
до, чтобы дамбу прорвало.
Пурпур удивленно поднял брови:
Ц Все верно. Если бы это была простая дамба, они давно уже бы добились рез
ультата. Но дамба была построена с учетом самых передовых технологии, и д
ля незначи-тельного притока воды в ней имеются шлюзы.
Ц Правильно. Вот потому-то их усилия и не приво-дят ни к чему. Земля сохне
т от зноя, дамба стоит на месте, а самозванец сидит на троне. Но все это до по
ры до времени… Ц Джек задумался и замолчал.
Ц До какого времени? Ц с интересом спросил Пурпур.
Ц А! Пока я не взорву дамбу.
Ц Вот это да! Ц Обладатель Пурпура присвист-
нул. Ц Если ты это сделаешь, под водой окажется и столица Мудрого Зуба, и п
рилегающие к ней долины.
Ц Но ведь он настаивает на строительстве отводно-го канала, так что горо
д только выиграет от этого!
Ц Убить врага его собственным оружием… Ц задум-чиво произнес Пурпур и
внимательно посмотрел на карту. Ц Но ведь в устье реки располагается и С
кал со своими повстанцами?
Джек махнул рукой:
Ц Им ничего не грозит. Большинство из них уже давным-давно ушли в горы Ц
а там вдосталь и пищи и воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66