Верховный Джадугяр нев
озмутимо покачивал головой, принимая поздравления с победой. А вот Черны
й Пророк пришел в ярость от оскорбления и не сразу понял, что главное-то б
ыло не в облизанных во сне сапогах, а совсем в ином. Салгонадад походя прои
знес вслух его подлинное имя. Когда это до него все-таки дошло, Абуфалос м
оментально прекратил изрыгать страшные проклятия и угрозы и лишь пытал
ся испепелить противника ненавидящим свирепым взглядом.
Насмеявшись вволю, эмир завертел головой, выискивая новую мишень для изд
евательств. Побегав по залу, его взор остановился на скромно сидевших у с
тены гирканцах, и пьяное лицо Уалкинасала омрачилось.
Ц Кто такие, кто их сюда пустил? Ц брезгливо вопросил монарх. Ц Я же пов
елел: просителей гнать в шею.
«Придушить бы этого выродка», Ц тоскливо размечтался Сумук. На ублюдка
даже не потребовалось бы тратить настоящего колдовства Ц он мог раздав
ить эмира просто взглядом. Только ничего от этого не изменится. Рано.
Ц Это не просители, Ц подал голос военный назир Лабардан. Ц Хорошие ре
бята: сарханг Шамшиадад из мухабарата и с ним Агарей Хашбази Ганлы.
Услышав имя известного джадугяра и полководца, эмир мигом протрезвел и п
рисмирел. Даже произнес почти любезно:
Ц Помню, он славный воин, хоть и не жалует нас частыми посещениями. Рад ви
деть тебя, Агарей. Поведай своему повелителю, какое чудо привело тебя к на
м.
Поскольку друзья еще на улице сговорились, как вести беседу, начал Шамши.
Коснувшись лбом пола, он сказал:
Ц О величайший из царей! Своей безграничной милостью ты даровал агабек
у Хашбази чин паши. Джадугяр нижайше умоляет предоставить ему положенны
е регалии.
Тяжко вздыхая, Уалкинасал велел:
Ц Табардан, пошарь в том сундуке. Кажется, там собраны все эти побрякушки
.
Добродушный старик Табардан Ц ему бы внуков нянчить, а не армией команд
овать Ц выдал Сумукдиару золотую брошь в виде ромба, в центре которого а
лела квадратная табличка рубина. Очень щепетильный в вопросах этикета г
ирканец воздал повелителю не слишком льстивую хвалу и, церемонно поклон
ившись, дотронулся кончиками пальцев до своего лба, губ и сердца.
Затем старый прямодушный солдат, не искушенный в придворном коснослови
и, напомнил, что в эмирском фирмане говорится также о денежном вознаграж
дении. Монарх изменился в лице: он был наследственно жаден и предпочитал
не платить кому бы то ни было, за исключением самого себя. Поэтому даже те
скромные средства, которые изредка выделялись на содержание армии, школ
и городских кварталов, оседали преимущественно в сундуках эмира и его фа
воритов.
Ц Он отказался от денег, я это точно помню, Ц пронзительно выкрикнул Уа
лкинасал. Ц Вместо денег он просил Розовый замок, и я даровал ему это пре
красное здание. Визирь, дай фирман уважаемому агабеку.
Салгонадад протянул молодому гирканцу лист пергамента, свернутый труб
кой и перевязанный шелковой ниточкой с печатью. Снова поклонившись, Суму
кдиар шепнул Верховному Джадугяру:
Ц Нам надо поговорить.
Ц Бери и ступай, если у тебя нет других просьб к повелителю, Ц громко ска
зал Салгонадад. Ц И подожди внизу. Я намерен дать тебе важное поручение.

Ц Слушаюсь и повинуюсь, учитель, Ц изобразив покорную гримасу, ответил
Сумук.
Он произнес положенные по ритуалу цветистые прощальные слова и направи
лся к выходу. За спиной раздался гнусавый голос Черного Пророка:
Ц Хотелось бы знать, для чего этому безбородому прислужнику Аполлона п
онадобилась резиденция Мир-Джаффара. Уж не для того ли, чтобы плести заго
вор? Адепты Единого коварны, мой эмир!
Ц Ответь, Агарей, Ц хихикнул монарх. Ц Для чего тебе Розовый замок? Ведь
туда никто не может войти.
Ц Я войду, Ц уверенно сказал гирканец. Ц И попытаюсь применить погреб
енную там магию для разоблачения врагов Атарпадана.
Ц Ты имеешь в виду хастанцев? Ц вскинулся прямодушный солдат Табардан.

Ц Не только. Есть более опасный враг, который двинул из-за моря несметно
е войско и засылает в Акабу своих лазутчиков… Скажи нам, Абуфалос, давно л
и ты встречался с Хызром и Тангри-Ханом?
У перепуганного Гара Пейгамбара воровато забегали глаза, и он завизжал,
хватаясь за кинжал:
Ц Повелитель, безбородый лжет! Я ни в чем не виноват. Он сам хочет захвати
ть власть в эмирате!
Эмир был труслив, жаден и распутен, но ни в коем случае не был дураком. Исте
ричная реакция Абуфалоса недвусмысленно говорила о причастности его к
каким-то темным умыслам. Тяжелый мутный взгляд Уалкинасала уперся в Уль-
Хусейна, начальника Тайной Стражи, который быстро сказал:
Ц Нам известно о лазутчиках, посещающих Черный Храм, но неизвестно, чтоб
ы Агарей Ганлы стремился к власти…
Ц Неужели? Ц делано удивился монарх. Ц Агабек, ты вправду не стремишьс
я к власти? Ни за что не поверю. Мне лучше, чем кому-либо известно, что власт
ь манит всех людей. Без всяких исключений.
Салгонадад поспешил на помощь своему ученику и соратнику, напомнив, что
волшебники Ц не вполне люди, а потому имеют иные устремления
. Высшие джадугяры обладают властью, превышающей возможности людских вл
адык. Не удовлетворенный таким объяснением эмир повторил, что не верит и
что ждет ответа самого джадугяра. Сумук ответил почти искренне: дескать,
земная власть преходяща и мимолетна, тогда как истинная мудрость вечна.
Еще он сказал:
Ц Быть на престоле и даже рядом с престолом опасно… Я пережил пять визир
ей, двух главных жрецов, шесть военных министров и семь начальников муха
барата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153