Позвольте, братья, мне самому вести сегодняшнее Вече… Вопросов
обсудить предстоит немало, но главный, понятное дело, один Ц Орда напира
ет…
Ц Давай по порядку, понимаш… Ц невнятно, словно рот был полон каши, прор
ычал Ефимбор.
Ц Твоя правда, Ц ласково улыбаясь, сказал слащавым тоном Ползун. Ц Хле
бушко-то кушать каждому хотца, а как пшеничку сеять да убирать Ц так все
по кустам ховаются. О торговлишке надобно договориться, о пошлинах поруб
ежных.
Ц То-то! Иначе получается, как в поговорке, Ц брякнул несдержанный на яз
ычище Пушок. Ц Дружба дружбой, а ляжки Ц врозь!
Дела торговые обсуждали недолго и скоро договорились, раздоров почти не
возникало. Постепенно освоившись и выяснив имена приехавших на Вече Ц п
очти обо всех он слыхал и прежде, Ц Сумукдиар теперь оценивал рысских кн
язей не по внешности, прозвищам или древности рода, но по реальной силе их
дружин. Например, Иван Ползун Ц 60 тысяч пехоты, 40 тысяч конницы, 100 драконов
, 200 боевых мамонтов… Похоже, остальные считали точно так же, потому-то, ска
жем, Микола Старицкий, с его двухтысячным войском и дюжиной мамонтов, сид
ел за столом последним и слова ни разу не получил.
Наконец писарь составил обговоренную грамоту насчет пограничных пошли
н, и бумагапошла вкруг стола, чтобы каждый властитель приложил в требуем
ом месте свою печать. Некоторые Ц которые были обучены грамоте Ц еще и с
тавили подпись. Приняв заверенный всеми документ, Борис Туровский загов
орил о самом главном:
Ц Последний по порядку, но первый по важности вопрос… Как будем драться
с Тангри-Ханом Ц каждый сам по себе или все сообща?
Ц А какого, понимашь, хрена с ним воевать? Ц сделав недоуменное лицо, про
мямлил Ефимбор. Ц Орда стоит за Гирканом-морем, нас не трогает, кажись…
Ц К осени сюэни отдохнут, восстановят силы, раздавят Бикестан… Ц начал
Охрим.
Герослав хихикнул:
Ц Вот и ладно. Нехай эти чернозадые дикари режут друг дружку, сколько вле
зет. Не будут теперича возить на Рысь свои товары, у наших купчишек хлеб от
бирать.
Укоризненно покачивая сединами, Великий Волхв принялся растолковывать
: Орда наступает методично, порабощая одну за другой все земли, что лежат н
а пути, и нет никаких признаков, что Бикестан окажется последней добычей.
Когда сюэни захватят все Загирканье, у них будет две дороги для дальнейш
его наступления: либо вдоль южного гирканского побережья, то есть через
Парфию, Месопотамию, Средиморье и дальше Ц на Рысь, либо в обход Гиркана с
севера, то бишь сразу на Рысь. В таком случае первыми под удар Орды попаду
т Великая Будиния и Волчьегорск.
Ц У сюэней свыше трехсот тысяч воинов, Ц убеждал Светобор, Ц и поодино
чке княжествам не отбиться.
Пушок запальчиво добавил: дескать, надо загодя готовиться к битве, разво
рачивать и вооружать большое войско, создать общее командование, продум
ать стратегию и тактику, запастись магическим оружием…
Ц Не возьму я никак в толк: зачем единая армия, от кого вы обороняться соб
рались? Ц Громко рыгнув, Ефимбор хрустко зевнул во всю пасть. Ц Все это п
устые бредни, никто нам не угрожает. Ну покажите мне страну, которая заявл
яла бы, что собирается на нас нападать. Нет такой страны! Магриб чуть не ка
жный месяц шлет ко мне послов с мирными вестями, Тангри-Хан тоже не раз св
ое почтение изъявлял и клялся в вечной дружбе… Не про горы бесполезного
оружия надлежит думать, но про то, как Рысь обустроить Ц разумно обустро
ить, по примеру культурных… Ц он снова рыгнул, Ц …королевств, вроде тог
о же Магриба либо Готтского курфюрства. Хватит нам военных авантюр, от Ба
ктрийского похода еще не оклемались.
Неприязненно уставясь на Охрима и Светобора, заговорил горбоносый и тем
нобородый Чорносвит Тигропольский, князь из Великой Будинии, давний нед
руг и соперник Веромира. Все прекрасно знали, что предки Чор-носвита служ
или в охранных отрядах магрибских оккупантов, и потому он люто ненавидит
рыссов, которые переломили хребет Магрибу в прошлой великой войне.
Ц Неча стращать меня натиском Орды! Ц прошипел Чорносвит. Ц Я Тангри-Х
ана не боюсь.
При первых же звуках его голоса Сумук машинально отметил: 15 тысяч пехоты, 10
тысяч кавалерии, 40 драконов, 20 мамонтов. Одновременно подозрительный гирк
анец сделал зарубку на память: «Не иначе как снова снюхался с магрибцами
Ц потому и уверен, что сюэни Тигрополь не тронут!»
А древлеборский князь, благосклонно покивав будинийскому приспешнику,
продолжал:
Ц Так что не требуется нам единого царства с большим войском. И все бредн
и на этот счет нужны лишь сколотским выскочкам, кои рвутся затоптать наш
у вольность, дабы указывать потом: кому сколько зерна сеять и с какой стор
оны смердов пороть. Сами знаем, чего нам делать, без советчиков обойдемся.
Кажный удел должон своим разумением жить. А не то опомниться не успеешь
Ц воссядет на трон новый Джуга-Шах и посыплются под плаху безвинные гол
овушки.
Ц Откуда же нынче Джуга-Шаху взяться? Ц усмехнулся Веромир. Ц Такие гр
омадины раз в тысячу лет миру являются. Ты уж сам, гляжу, нас пугать вздума
л… Нет, ты ответь, не отмахивайся Ц кто тираном стать могет? Аж до самого г
оризонта не видать никого, кто способен был подобное сотворить!
Ефимбор пренебрежительно отмахнулся. Прочие зашушукались, а Сергей Вла
диградский Ц три тысячи сабель и два дракона Ц тихонько подластился:
Ц И еще воеводам большая рать желанна. Снова примутся колдовских зверю
г разводить, на военные галеры уйму леса изведут…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153