Напряжение говве-а-джаду прев
ысило, казалось, все мыслимые и немыслимые пределы. Заполнявшие келью фл
юиды чар грозили вырваться из подчинения, по углам неотвратимо обретали
материальность ужасные демоны, порожденные преисподней в самом начале
времен и с тех самых пор не возвращавшиеся на землю Среднего Мира.
Отступать, однако, было поздно и просто некуда, а потому гирканец, углубив
шись в мрачный экстаз, все громче выкрикивал чудовищные заклятия, сверхъ
естественно сохранившиеся от тех незапамятных эпох, когда миром владел
и исполинские твари, напоминавшие нынешних драконов. Беззвучно сверкал
и, набирая силу, призрачные Ц пока! Ц молнии, разливался пьянящий аромат
грозовой свежести. В тесной каморке гулко звенели таинственные звуки ко
лдовских фраз, а в скорлупных половинках завершался безумный по дерзост
и замысел. Цвет содержимого яиц беспрерывно изменялся, эмбрионы из бурых
и желтоватых сделались розовыми, а белково-желтковая кашица бесследно
всосала и растворила в себе засыпанные порошки…
Буквально прорычав заключительные магические приказы, Сумукдиар возвр
атил на место отсеченные полушария скорлупы, зарастил надрезы, плавно оп
устил яйца на расстеленный по столу бархат и, окончательно обессилев, гр
узно сел, почти упал на лавку.
Голубое свечение джамана медленно угасло, и освобожденные от неодолимо
зовущей силы обитатели потусторонних миров охотно вернулись восвояси.
В каменной коробке снова стало темно.

С трудом ворочая языком, джадугяр позвал Златогора. Осторожно приоткрыв
дверь, воевода оглядел келью и махнул рукой. Вошедшие молодцы из тайного
приказа бережно укутали яйца квадратами мягкой ткани и, уложив в корзину
, вышли.
Ц Завтра вторую партию обработаю, Ц пообещал Сумук слабым голосом. Ц
Сейчас мочи нет.
Ц Не надо, Ц весело ответил венед. Ц Хватит и этого. Остальные под драко
них положим, пусть высиживают. Нам и такие ящеры очень даже пригодятся.
Ц Ну, как знаете.
Гирканец расслабленно встал, делая плечами резкие движения, чтобы размя
ть непослушные мускулы. Златогор осведомился:
Ц Здесь заночуешь или в город поедешь?
Ц Давай в город. Я уже больше месяца по-солдатски сплю, надоели мне эти га
рнизоны…
На дворе уже подступили сумерки, в небе загорались первые, самые яркие зв
езды: Муштери, которую северяне прозвали именем ромейского бога-громове
ржца Юпитера, и Венера Ц или, по-парфянски, Нахид. Над горизонтом с медлит
ельной величавостью огромным розовым диском всплывал Бедр Ц Луна. Умир
отворенно развалившись в бричке, Сумукдиар ударился в лирику, сентимент
ально любуясь грандиозной картиной Вселенского миропорядка. Звезды, св
етила, планеты Ц устремиться бы в эти скопления небесных костров, прико
снуться к сверкающим бриллиантам огней…
Неожиданно для себя он погрузился в забытье, продремал всю дорогу до сам
ого Волчьегорска и, очнувшись у постоялого двора Ц так здесь именовали
караван-сарай, Ц почувствовал, что сон пропал бесследно. Сопровождавши
й его сотник укатил обратно в крепость, на сердце гуляли неясные, но явно ш
альные побуждения, и впридачу к прочим заботам агабек испытывал зверски
й голод. Истощенный магическими упражнениями организм повелительно тр
ебовал срочного восстановления сил. По счастью время было не слишком поз
днее, и в ближайшем трактире еще принимали гостей.
Всего за два серебряных дирхема Сумук получил огромное блюдо отличнейш
ей снеди и пузатый Ц в четверть Ц кувшин кваса, который поспешил ополов
инить. Затем, вооружившись кинжалом, он взялся за паровую белугу, и на душе
сделалось совсем хорошо… Хотя рыба, надо признать, оказалась жестковата
. Не севрюга, мать ее так.
Когда от белужьего бока осталась лишь аккуратная горка хрящей, гирканец
позволил себе немного передохнуть и тут ощутил на себе чей-то пристальн
ый взгляд. Машинально нащупав сабельную рукоятку, он украдкой осмотрелс
я и увидел широкую ухмылку сидевшего через два стола взъерошенного рыже
бородого мужичка в потрепанной одеже солдатского покроя. Впрочем, магич
еское зрение без труда различило под кафтаном защитного цвета добротну
ю кольчугу, да и меч на поясе соседа был отличный, какие рядовым ратникам п
о чину не положены. Продолжая скалиться, рыжий подошел, сказав добродушн
о:
Ц Здоров ты, однако, провиант перемалывать… Кызылбаш?
Не скрывая удивления, Сумукдиар поднял брови: странный мужик неплохо раз
бирался в чужаках. Для простого северянина все средиморцы Ц что алан, чт
о хозарин, что саспир Ц были на одно лицо, а этот почти угадал с первого вз
гляда. Кызылбашами, то есть «красноголовыми», на юго-востоке называли па
рфян, а гирканцы с парфянами, как известно, близкие родичи. Если не родные
братья, то двоюродные.
Ц Гирканец, Ц уточнил он и добавил приветливо: Ц Присаживайтесь.
Ц Благодарствую. Ц Рыжебородый охотно опустился на скамью. Ц Что же в
ы там не поделили с хастанцами? Все режете, режете друг дружку Ц пора бы у
гомониться.
Ц Долгая история… Ц Сумукдиар вздохнул. Ц И не мы одни в этой треклято
й бойне повинны… С кем, кстати, имею удовольствие?
Ц Пушком величают. Ц Собеседник снова ухмыльнулся. Ц Князь я из Белоя
рска. Не слыхал часом?
Ц Как не слыхать… Ц Агабек судорожно сглотнул. Ц Давно искал случая п
ознакомиться.
Ц Ну то-то, Ц назидательно молвил полулегендарный Саня Пушок. Ц А ты кт
о?
Оказалось, что новый белоярский властелин уже знал понаслышке о ганлыбе
льском агабеке, так что подружились они просто стремительно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153