Снова подсчитал
и силы: получалось поровну «раскольников» и «заединщиков», да еще челове
к девять, не примкнувших пока ни к тому, ни другому лагерю.
Ц Главная борьба пойдет, конечно, между Ефимбором и Ползуном? Ц почти у
веренно предположил Сумук.
Ц Ползун Ц лапоть. Ц В голосе Великого Волхва явственно прозвучали пр
енебрежительные нотки. Ц Ему бы при сильном царе правой рукой быть… Дра
ка будет между Древлеборском и Великой Будинией.
Ц О Господи, Ц выдохнул гирканец, хватаясь за голову. Ц Неужто в такое-
то время они возобновят спор о первородстве?
Ц Возобновят, возобновят, обязательно возобновят, Ц мрачно заверил ег
о Светобор. Ц Князья Будинии не хотят идти под длань Древлеборска и попы
таются сплотить вокруг себя венедов и сколотов. Напомнят, что в древност
и именно Будиния была центром рысских племен. Правда, тут начнется немин
уемая склока промеж Змиева и Тигрополя Ц кто-де из них главнее.
Ц Веромир показался мне умным человеком.
Ц Потому и не станет подчиняться Ефимбору… Ц Главный маг Белой Рыси вз
махнул сжатым кулаком. Ц Ох, чует мое сердце, вскорости двинутся на Змиев
древлеборские рати… А в спину соседям ударит войско Тигрополя!
Снова поторапливающий голос из-за двери. Охваченные тяжелыми предчувст
виями, они вышли в коридор. Шагов на полдюжины впереди шагал вразвалочку
кряжистый мужик, в котором Сумукдиар узнал Ивана Ползуна. Агабек впервые
видел великого князя воочию, и магическое зрение открыло ему то, чего нел
ьзя было разглядеть на лубках и портретах: Ползун имел слабое хварно обо
ротня. По всей видимости, Ваныиа был ведьмежаком, то есть умел превращать
ся в медведя.
Услышав за спиной шаги, Ползун резко обернулся, на его бесстрастно-уныло
м лице заиграла приветливая улыбка, обращенная к Великому Волхву. Затем
взгляд царедарца переместился на заморского гостя, и серые глаза князя п
ри виде незнакомца стали ледяными.
Ц Познакомься, Иван, это Агарей Хашбази Ганлы из Атарпадана, Ц поспешил
успокоить его Светобор. Ц Непревзойденный знаток ратного чародейства.

С улыбкой, любезность которой казалась немыслимой для столь угрюмого че
ловека, Ползун доброжелательно воскликнул: дескать, счастлив видеть про
славленного мастера оружия магического поражения. Еще он добавил, хитре
нько подмигивая, что агабеку предстоит нынче немалое развлечение: будут
рождаться и тут же разваливаться самые невероятные содружества ненорм
альных государств, могущественные властители народных судеб примутся
рвать куски и займутся мелкой склокой, а кончится все Ц ничем. Никого, пос
етовал он, не тревожат подступившие к самому порогу враги, но все озабоче
ны дележкой земель, власти, богатств…
Потом великий князь вернул взгляду суровость и осведомился очень жестк
им голосом:
Ц Пропустит ли Атарпадан, в случае надобности, царедарскую армию? Подум
ай на эту тему.
Вопрос больно уколол гирканца: речь не шла более о едином войске Великой
Белой Рыси. Ползун явно собирался воевать с Ордой без Древлеборска и Буд
инии. Хватит ли силенок?

Они вошли в княжеские чертоги, где Сумукдиар увидел много хорошо знакомы
х лиц: князей Бориса, Веромира, Саню Пушка, Герослава, воевод Алберта, Охри
ма, Бравлина, Златогора. Здесь же сидел сарматский хан Сахадур-Мурза Ц по
велитель самого многочисленного, богатого и драчливого племенного сою
за скифских степей.
Узнал гирканец и громадного дядьку с грубым отечным лицом беспробудног
о пьянчуги, на лбу которого слиплись давно не мытые пряди цвета прелой со
ломы, Ц это был древлеборский князь Ефимбор. Рядом с ним ерзал на жесткой
скамье тощий старикашка с болезненными пятнами на лысине. Поразмыслив,
Сумук предположил, что этот доходяга и есть прославленный алхимик Андис
, якобы наваривший для Джуга-Шаха ту легендарную помесь огня и серы, посре
дством которой Единый бог покарал некогда Содом и Гоморру. Правда, злые я
зыки поговаривали, будто смертоносное зелье принадлежало отнюдь не Гос
поду, но Люциферу, который в прежние времена состоял в Божьем воинстве, а у
Люцифера огненную серу умыкнул жутко известный Лазарь Потапыч Ц глава
рь лазутчиков и катов при Джуга-Шахе, сам родом из предгорного саспирско
го города Мерхеули…
Приглашенные владыки с нарочитой медлительностью, как бы подчеркивая с
обственную значимость, не позволяющую им спешить, занимали места за длин
ным столом. Чувствовалось, что чрезмерное самомнение князей имеет извес
тные Ц причем всем известные Ц пределы: каждый садился, придерживаясь
некой неписаной табели о рангах.
Скамья во главе стола так и осталась пустой. Места ошую и одесную от голов
ного заняли, сидя лицом к лицу, Ползун и Ефимбор. По правую руку от царедар
ского князя сидели Светобор, Охрим, Пушок, незнакомый Сумуку старик, зате
м Алберт, сын Громарда, затем Веромир и другие, кого гирканец видел впервы
е. Слева от древлеборского вождя раскольников разместились его сторонн
ики, среди которых Агарей увидел Бравлина и Герослава с Андисом. Златого
р мягко потянул друга за рукав, усадил рядом с собой на стоявшую у стены ла
вку.
Ц Пролез все-таки на Вече, Ц прошипел воевода не очень-то любезно. Ц Си
ди тут и помалкивай.
Фыркнув, Сумукдиар тут же спросил:
Ц Кто это Ц между Пушком и Албертом?
Ц Добровлад, князь Славомира… Тише, не мешай. Понемногу сам всех узнаешь.

Борис Туровский громоздко опустился на главную скамью, проговорив при э
том:
Ц Верховного жреца Перуна мы, думаю, не скоро увидим, а других звать несп
одручно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153