Багрово-красн
ый, будто раскаленный металл, сгусток говве-а-джаду, рассыпая ослепитель
ные искры, пробил выставленную магрибцем темную завесу, отбросил Хызра и
обволок его пульсирующим облаком. Демон отчаянно отбивался, пытаясь вос
становить защиту, но джаман Сумука неумолимо сжимался, не оставляя демон
у никаких надежд на спасение. Хварно Хызра на глазах (разумеется, увидеть
это мог лишь обладатель магического зрения) тускнело, теряя естественну
ю форму правильной сферы. Невероятным напряжением всех сил демон попыта
лся нанести ответный удар: узкий язык темного пламени, просочившись скво
зь зазоры атакующего джамана, метнулся к Сумукдиару.
Не ослабляя натиска, гирканец парировал этот выпад сосредоточенной эма
нацией рубинов, вмонтированных в чалму и перстень, Ц со стороны могло по
казаться, что он отбросил огненную струю легким движением руки и головы.
Одновременно джадугяр произнес колдовскую формулу на древнеэламском я
зыке, и Хызр, взвыв от нестерпимой боли, почти прекратил сопротивление. Ле
вая сторона его телесной оболочки стала увеличиваться в размерах, затем
разбухшее плечо, задымившись, вспыхнуло, как пропитанная подземным масл
ом деревяшка, и начало обугливаться. Сбить с руки огонь Хызру все-таки уда
лось, однако на большее он был уже не способен.
Сумук почти утвердился в убеждении, что с проклятым магрибцем наконец-т
о покончено, и готовил эффектную концовку схватки Ц расплющить противн
ика двумя стремительно столкнувшимися полусферами джамана. Но не тут-то
было.
За спиной поверженного Хызра замаячили, быстро обретая материальность,
два уродливых силуэта. Это подоспели затребованные из Нижнего Мира чудо
вища. Демоны свирепо щелкали клыками, озираясь бесчисленными парами пол
узатянутых бельмами глазниц. Хызр что-то прошептал, и оба демона, гулко пе
реступая раздвоенными копытами, сосредоточили внимание на гирканском
джадугяре. Пока это было не более чем досадной заминкой, но в любой момент
пара монстров могла представить серьезную опасность.
Сумукдиар извлек из второго справа гозыря на левой стороне груди листок
с чародейским текстом и, держа свернутую трубочкой бумажку большим и ука
зательным пальцами, сделал слабенькое колдовское усилие. Листок, ярко вс
пыхнув, моментально сгорел, рассыпавшись пепельными хлопьями, а освобож
денное заклинание стерло в прах обоих порождений преисподней. На Хызра,
к сожалению, оно не подействовало.
Гибель двух союзников словно удесятерила мучения магрибца. Он скрючилс
я в позе зародыша и завыл что-то неразборчивое на языке, слова которого бы
ли забыты еще до появления в Среднем Мире человека. Потом очередной удар
отсек магрибцу правое ухо, вслед за чем у слуги Иблиса вспыхнули обе ноги.
Зрители восторженно зашумели, раздались одобрительные хлопки в ладоши,
нетерпеливые выкрики: «Что ты медлишь, Кровавый Паша! Кончай эту тварь!»

Между тем Сумукдиара ожидал неприятный сюрприз: джадугяр неожиданно об
наружил, что его противник, хотя и потрясен, но все повреждения затронули
одну только материальную субстанцию, тогда как сверхъестественная сто
рона сущности магрибца еще далеко не исчерпана. Хызр явно присутствовал
в Среднем Мире лишь малой частью своего естества и, подобно дереву, имел к
орешки. постоянно питавшие его живительными силами, поступающими из пот
усторонних пространств.
Следовало незамедлительно обрубить все такие каналы однако сделать эт
о вовремя Сумук не успел. Прямо подле него возник очередной демон Ц шест
илапая мерзость с туловищем змеи, трехглазой головой химерического зуб
астого хищника, с торчащим из середины лба рогом в два локтя длиной. Перво
е же движение чешуйчатого змеиного хвоста отшвырнуло Сумука на несколь
ко шагов, так что джадугяр едва удержался на ногах. Антидемонических тек
стов в гозырях больше не было, а остальные листки он приберегал для Хызра.
Поэтому гирканец просто обрушил на кошмарную тварь рассекающий удар дж
амана, отрубив одну из верхних конечностей. Пока воющий монстр зализывал
рану, Сумукдиар вторым ударом вытолкнул демона за пределы Среднего Мира
и закрыл все потусторонние двери наспех составленными, но достаточно эф
фективными заклинаниями. Появления новых Хызровых союзников можно был
о временно не опасаться.
К прискорбию, скоротечная схватка с неожиданным противником вынудила е
го отвлечь часть волшебных сил, удерживавших Хызра. Когда же Сумук вновь
повернулся к магрибцу, тот вполне уверенно стоял на обугленных дымящихс
я ногах и плотоядно ухмылялся.
Превратив джаман в зазубренное лезвие, Сумукдиар рубанул, чтобы раз и на
всегда покончить с этим делом, но Хызр каким-то чудом сумел отразить смер
тельный удар молниеносным движением собственного джамана. Затем жезл м
агрибца выплеснул множество огненных нитей, которые протянулись к защи
тной завесе Сумукдиара и зазмеились, прокладывая себе путь сквозь менее
плотные участки отражающего колдовства. Большинство поражающих струй
бессильно угасли, раздавленные мощью многослойной магической брони, но
две нити, отыскав лазейки, все-таки коснулись гирканца, пронзив его остры
й болью и высасывая силы. Пришлось вновь ослабить напор джамана, отвлека
я на защиту часть говве-а-джаду.
Угрожающие ручейки злых чар были уничтожены, однако время успеха ушло бе
звозвратно. Это означало решительный перелом в благоприятном до сих пор
течении поединка: Сумук утратил инициативу, которую прочно удерживал с п
ервого мгновения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153