Ц И он доб
авил, нервно кусая губы: Ц Теперь нам остается только ждать.
Ожидание вышло недолгим. Первыми двинулись ползучие драконы, следующей
волной пошли в четыре ряда слоны, между которыми смешно подпрыгивая, топ
али неуклюжие ифриты. За ударными чудовищами шагала пехота Ц тысяч шест
ьдесят, а самыми последними медленно ехали густые цепи кавалерии.
Завязался бой. Рысские лучники и пращники били заколдованными метатель
ными снарядами по драконам и слонам, летучие хищники непрерывно поливал
и наступающих потоками пламени. Сюэни, однако, продолжали напирать, не об
ращая внимания на потери, и вскоре передовые огнедышащие твари, продравш
ись через магический барьер, обрушили на оборону рыссов редкие струи сво
его огня, прорубив в пехотных порядках ощутимые бреши. Тогда, визгливо тр
убя, устремились в атаку слоны и тарандры Ц вместе их оставалось сотни п
олторы.
Ифриты и зеленые драконы рысской армии, предусмотрительно стянутые име
нно на этот участок, поставили на пути атакующих сплошную стену огня, под
бавили жару и летучие, но дюжин пять слонов и тарандров все-таки сумели пр
еодолеть рогатины и пошли топтать-кромсать пехоту. Пока рыссы занималис
ь четвероногими, подоспели вражеские пехотинцы, и завязался рукопашный
бой. Когда напор боевых зверей и пеших ордынцев смял линию передовых пол
ков, в атаку устремилась кавалерия, прорвавшая с небольшими потерями обо
ронительный рубеж. Несколько минут Ц и сюэни вырвались на свободный от
царских войск промежуток, разделявший позиции первого (тигропольская и
волчьегорская пехота) и второго (полки Древлеборска и Владиграда) эшелон
ов. Здесь по наступающим с разных сторон ударили пламенем поставленные в
засаду ифриты и драконы.
Не успели сюэни толком поджариться, как шесть конных полков: Второй Царе
дарский, Змиевский, Туровский, Третий Древлеборский, Тигранакертский и С
лавомирскийЦ совместно с древлеборской пехотой напали спереди на оше
ломленную кавалерию сюэнеи, тогда как с флангов начали наседать меченос
цы и секирщики Алберта и Бравлина. На узком пространстве наездники Орды
лишены были главного своего преимущества Ц маневренности, так что кажд
ый латник-рысс без труда мог управиться с двумя-тремя противниками.
Оставив тысячи побитых, тумены хлынули назад, топча свою же пехоту, и тут н
а них набросились двадцать тысяч всадников Сахадура-Мурзы. Сарматы гнал
и отступающих сюэнеи до самой их передней линии, но там нарвались на конт
рудар резервов и отошли, захватив несколько сот вражеских коней.
Поступили известия о потерях. Семь пехотных полков первой линии были изр
ублены и не могли больше сражаться, так как нуждались в отдыхе и переформ
ировании. Их отвели на пять верст назад и поручили командирам сколотить
из остатков сводную часть. Весь передовой рубеж обороны пришел в полную
непригодность: рогатины разрушены, рвы завалены трупами людей и животны
х. Как и планировалось еще до начала боя, рыссы оставили эту позицию, сосре
доточив боеспособные силы на втором, более мощном рубеже, протянувшемся
вдоль цепочки холмов. По предварительным данным, потери сюэней были раза
в три больше, нежели у рыссов: сорок тысяч пехоты, семьдесят тысяч конных,
сто двадцать слонов. Неповоротливые ползучие драконы с ифритами полегл
и чуть ли не до единого.
Ц …И летающих у них считаные единицы остались, Ц подвел итог Ползун. Ц
Ох, чует моя печенка: самое время Тангри-Хану ваджрой бить… Сумук, что там
твой ШакалЦ не прикончил, часом, Тангри-Хана?
Ц Где ему! Ц фыркнул гирканец. Ц Банда Кесменаки наверняка давно поле
гла, но на полчасика отвлекла врага от наших дел.
Ц Значит, теперь он наконец-то может взяться за нас, Ц печально подытож
ил Иван Кузьмич.
Похоже было, что сильнее всего царя беспокоит загадочное, но сокрушитель
ное, если верить многовековым легендам, оружие врага. Впрочем, Сумук тоже
изрядно опасался ваджры, поэтому сказал, стараясь казаться бодрым:
Ц Ерунда, Тангри-Хана я беру на себя.
Ответный взгляд царя был тяжел, сумрачен и полон сомнений.
Ц Взять на себя Ц полдела. Кто верх возьмет Ц вот вопрос. Что ведьма тво
я ясновидящая говорит?
Ц Ни хрена она не говорит, шлюха подзаборная.
Понимающе покряхтев, Ползун посоветовал:
Ц Не бери в голову. Поверь, ни одна баба не стоит того, чтоб по ней убиватьс
я.
«Полно грустить, самурай, если гейша тебе изменила. О харакири не думай…»
Ц вспомнил Сумук заморскую песню.
Такие советы он сам мог давать, в любых количествах. Другим.
Прикрывшись ладонью от солнечного света, гирканец следил за вражескими
маневрами. Ничего неожиданного он не видел ни простым зрением, ни магиче
ским. Сюэни вели себя так, словно пытались добросовестно исполнить замыс
лы рыссов: отводили разгромленные части и перемещали с других участков с
вежие тумены. Тангри-Хан явно вознамерился выполнить предсказания царе
дарских воевод и повторить атаку против оттесненного почти на версту пр
авого фланга рысских войск. «Ну в добрый час», Ц подумал Сумукдиар.
Прискакал дозорный из сотни, что гарцевала на подступах к позициям Орды.
Командир наблюдателей доносил, что враг заменил всю пехоту, сосредоточи
в на исходном рубеже почти полста тысяч пеших кочевников, пятьдесят Ц ш
естьдесят слонов, столько же зеленых драконов. Позади этих сил накаплива
лась несметная конница.
Ц Правый фланг у них совсем слабый, там теперь стоят войска, потрепанные
на первой стадии сражения, Ц деловито заметил Пушок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153