Должны ведь соображать: коли посеют раздоры промеж ры
ссов, так плоды взойдут столь кровавые, что им самим голов не сносить.
Ц По-моему, ответ очевиден, Ц сказал Сумук. Ц Какие-то из них творят это
по одной лишь глупости, желая заполучить побольше богатства или власти.
А вот другие, самые опасные, попросту продались Магрибу и выполняют хоро
шо оплаченный заказ Ц вконец погубить великую державу.
Коротко хохотнув, Саня заметил:
Ц Узнаю птицу по полету. В тебе ж за версту видать приверженца Джуга-Шах
а. Вечно вы в любом несогласном магрибского лазутчика подозреваете.
Ц И, как правило, не ошибаемся, Ц обидчиво огрызнулся гирканец. Ц Чем зу
боскалить, попытайся по-другому объяснить. Давай-давай, не стесняйся. Поп
ытка Ц не пытка, как говаривал батюшка Джуга-Шах.
Пушок вынужден был признать, что иного толкования не находит. Разрушать
Отечество способен, разумеется, только лютый тать-изменник.
Внизу тянулась однообразная равнина, щедро разукрашенная лесами, рощам
и, реками, озерами, прудами, цветущими полями. Дракон проносился сквозь во
здушное пространство крохотных до полной беззубости княжеств, с которы
ми Ц ввиду их бессилия Ц никто никогда не считался, но которые неимовер
но кичились мнимыми своими «незалежностью» и «самостийностью».
Власти местных горе-правителей не хватало ни на изничтожение воров и пр
очих лиходеев, ни на то, чтобы заставить мужиков пахать по-человечески. Но
власти этой, к прискорбию, было достаточно, чтобы творить злые дела Ц нес
колько раз Сумук видел из поднебесья жуткие костры, на которых жгли колд
унов и ведьм, ведунов и облакопрогонителей. Торжествующие князьки остер
венело истребляли хранителей мудрости, повелителей магических сил, ибо
ничтожества всегда боятся тех, кто обладает какими-нибудь талантами…
Окруженный лесами и полями, впереди показался город, рассеченный попола
м речным лезвием. Туров Ц западный форпост Белой Рыси. Трижды в этом стол
етии крепость захватывали враги, и трижды ее освобождали дружины рыссов
. Из города этого давно не поступало тревожных вестей Ц по крайней мере, з
десь никого не сжигали заживо. Страшное же настало время, коли радуемся д
аже такой малости!
Ц И все-таки нельзя подозревать изменника в каждом, кто с тобой не согла
сен, Ц высказался напоследок белоярский князь. Ц Сам же говоришь, мол, и
ные не по злому умыслу, но по неразумию творят…
Ц Услужливый дурак опаснее, в народе сказывают, Ц парировал Сумукдиар.

Ц То-то… Ц Пушок вздохнул.
Утомленный беспрерывными перелетами последних дней Ц драконы этой по
роды не слишком выносливы. Ц Длиннозубый грузно плюхнулся на размоченн
ое дождями поле и зашлепал по грязи к станционным баракам. Перемежая бра
нь с посулами и угрозами, Саня выколотил из смотрителя пару неважных кон
ей, и вскоре друзья уже скакали по тракту в Туров, подставляя лица прохлад
ным брызгам лившейся с неба влаги.

Город гирканцу понравился Ц чистый, ухоженный, Дома добротные. И народ з
десь был приятный Ц хоть и малость грубоватый с виду, но душевный.
На городской заставе, где они оставили коней, Пушок первым делом спросил,
который час, и, выслушав ответ, облегченно поднял глаза к потолку. До начал
а Княжьего Веча времени оставалось с избытком. Князь и Агарей, поминутно
оглядываясь на местных красоток, зашагали к дворцу Бориса.
Повсюду на улицах шла бойкая торговля Ц по преимуществу заморским бара
хлом. Франкская и остготская одежда, парфянская хна, ромейская обувь, кел
ьтское белье, анатолийский табак, магрибская жевательная резинка. Как и
в десятках других городов Белой Рыси, Средиморья, Будинии, других краев
Ц отечественных товаров было немного, исключая разве что продажных дев
ок. Да и цены кусались почище бешеных собак. Народ роптал, проклиная мирое
дов-грабителей, однако Ц деваться-то некуда Ц платил втридорога. Тольк
о немало имелось и таких несчастных, кому не хватало монет для покупки че
го-то очень нужного. Дряхлые старушки, увечные ветераны, а порой даже здор
овые молодые хлопцы голодными глазами разглядывали недоступные им чуд
еса.
Тягостное чувство рождалось от этих сцен, и трудно было осудить отчаявши
хся горожан, озлобленно призывавших учинить заслуженную расправу над т
оргашами-кровососами. Глядишь, появятся скоро в окрестных лесах шайки р
азбойников. В Средиморье был уже такой вождь народных заступников Ц Гор
углу, грабивший тех, кого он считал несправедливо разбогатевшими. О его п
одвигах ходили фантастические легенды, а самого атамана простолюдины ч
уть ли не обожествляли…
Внезапным диссонансом в шум толпы ворвался новый звук. Неподалеку Ц не
иначе, на соседней улице Ц запели вдруг бархатным звоном сладкозвучные
колокола.
Ц Зайдем в святилище, Ц предложил Саня. Ц Хоть и не Единому здесь молят
ся, все одно Ц бог.
Храм, впрочем, оказался из новых Ц с крестом над куполом, и люди шли на бог
ослужение в изрядном числе. Похоже, князь Борис, хоть и недолюбливал Един
ого, не препятствовал Его адептам. Неожиданно Сумукдиар сбавил шаг и кре
пко ухватил приятеля за плечо.
Ц Сдурел? Ц возмутился было тот, но, увидев, с каким напряженным внимани
ем гирканец всматривается в толпу, тоже заинтересовался: Ц Которая? В го
лубом сарафане с ромашками?
Ц Не то… Видишь мужика в шафрановом кафтане с зеленым поясом? У него хвар
но… ну, по-вашему, нимб вокруг головы Ц густых мрачных тонов.
Ц Злой чародей?
Ц Похоже на то. Ну-ка, давай держись к нему поближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153