Будешь в Акабе Ц поговори об этом с Салгонададом. Медлить
больше нельзя.
Ц Ну смотри сам. Ц Сумукдиар пожал плечами. Ц Они могут начать первыми,
и тогда ты потеряешь не только должность, но и голову… А в Акабу я попаду н
е скоро.
Ц Завтра же отправишься, Ц натянуто улыбнувшись, заверил его правител
ь. Ц У меня точные сведения… Ну, в добрый путь Ц худаафиз.
Ц Худаафиз, Ц удивленно попрощался агабек и погнал Алмана к скалам, за
которыми стоял его замок.

Окруженный толстой и высокой, в два человеческих роста, каменной стеной,
Ганлыбель был выстроен на плоской вершине холма. За стенами, заслоняя ку
пола и башенки дворца, колыхались раскачиваемые ветром кроны кипарисов.
У главных ворот замка нетерпеливо расхаживали несколько фигур, на одной
из которых Сумукдиар различил синий плащ отца.
Он спрыгнул с коня возле ворот и сразу попал в крепкие объятия старого Др
уида Хашбази. Челядь чинно выстроилась в сторонке, и лишь старший нукер А
сархаддон приблизился с поклоном, чтобы поздравить молодого хозяина с б
лагополучным возвращением.
Отец, покосившись на слугу, сказал с напускной строгостью:
Ц Займись обедом, Асар. Будем пировать… Ц и, обернувшись к сыну, добавил:
Ц Ты сядешь за стол сразу или?..
Ц Сначала медитация.
Отдав Алмана конюху, он, поддерживая под локоть отца, вошел в дом. Старый д
ом, где появлялись на свет, жили, старились и уходили в мир теней многие по
коления агабеков Ганлы. Дом, где не принято было различать людей по племе
ни, где веками перемешивалась кровь гирканцев, парфян, магов, загроэламц
ев, а три десятилетия назад в него вошел Друид Хашбази Ц полуалан, полуха
станец, носивший почему-то кельтское имя и парфянское родовое прозвище.
Впрочем, сейчас, когда Хастания вдруг сделалась злейшим врагом Атарпада
на, отец благоразумно объявил, что от самого рождения был чистокровным а
ланом. Правители Тахтабада и Акабы, помня о заслугах старика, всю жизнь ст
роившего мосты, дворцы, крепости и водопроводы по всему эмирату, оставил
и Друида в покое, не вспоминая о примеси «вражеской» крови в его жилах.
Тридцать лет назад от брака последней наследницы древнего рода Ганлы и н
емолодого уже зодчего Хашбази родился мальчик Сумук, в раннем детстве по
разивший жрецов яркостью ореола хварно. В том призрачном потустороннем
мире, где обитала его Тень, сказали бы: генетические мутации стимулирова
ли экстрасенсорную способность Ц там любят затуманивать ясную суть не
понятными словами. Ни при чем тут мудреные слова Ц просто боги отметили
его при рождении, дозволив постигнуть великое искусство магии.
Сумукдиар открыл дверь комнаты, куда не смел заглядывать ни один из обит
ателей Ганлыбеля Ц здесь были собраны все его магические талисманы. Он
осторожно и любовно разложил по местам грозное копье олимпийской богин
и Афины Паллады и панцирь кельтского бога войны Белатукадора, повесил на
стену принадлежавшие некогда Аресу двуручный меч и рогатый шлем с прозр
ачным забралом. Еще одно движение Ц и щит занял место рядом с мечом. Предм
ет этот, не раз спасавший Сумукдиара в самых страшных переделках, вызыва
л у агабека некоторую тревогу. Щит явно содержал грозное волшебство, и не
возникало сомнений, что когда-то он принадлежал кому-то из древних богов
. Но кому именно Ц эллину Аресу, его ромейскому близнецу Марсу, Белатукад
ору или кельтской же богине-воительнице Белисаме? Умные люди не раз по-хо
рошему советовали Сумукдиару меньше ломать голову над такими высокими
материями. Возможно, они были правы.
Джадугяр со вздохом отвернулся от щита и медленно приблизился к огромно
му шару, продавившему своей тяжестью массивный гранитный постамент. Он п
овел рукой, и верхняя половинка шара взмыла в воздух, открывая вход. Сумук
диар сделал четыре шага и сел в кресло, которое словно ждало его возвраще
ния. Эту камеру для медитаций он собственноручно вырастил из скорлупы др
аконьего яйца и старался проводить в ней каждый свободный миг, обновляя
и наращивая свою говве-а-джаду. Крышка мягко опустилась, отсекая джадугя
ра от внешнего мира со всей его суетой, войнами, интригами, погромами, голо
дом, болью, изменами, битвами за власть и прочими несправедливостями.
В бледном сиянии, скудно источаемом внутренними стенами шара, заструили
сь потоки всепроникающих магических сил, насквозь пронизывающих Вселе
нную. Расслабившись, гирканец впитывал энергию, прогонявшую усталость и
сомнения, дарившую бодрость, уверенность, радостное ожидание. Он словно
воспринимал цельную картину бескрайнего мира, раздираемого сражениями
и любовью, мятежами и примирениями, ненавистью и трудом, гневом и надеждо
й, алчностью и жаждой познания. Он попытался коснуться хварно Ахурамазды
, но вновь, как это неумолимо случалось в последние годы, не нашел своего п
окровителя: похоже было, что бог Света забыл или покинул людей. Сумукдиар
отчаянно искал наугад, но встречал только развалины былых храмов, снова
и снова убеждаясь: потусторонние силы заняты собственной борьбой, им нет
сегодня дела до смертных с их ничтожными страстями и пожеланиями.

Он резко встал, и драконье яйцо покорно распахнулось, выпуская человека
Ц он все-таки был человеком Ц в мир привычных образов и явлений. За двер
ью ждал верный старый Асархаддон, проводивший Сумукдиара в трапезную, гд
е был накрыт стол для двоих Хашбази. Отец уже сидел на обычном своем месте
, нетерпеливо позвякивая серебряным ножом по фарфоровому ободу привезе
нного из-за моря блюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153