Надевший корону
станет непобедимым вождем и военачальником… Ц Он продолжал торопливо:
Ц Время нашей встречи истекает. Запомни: тебе доверено объединить Среди
морье и вывести войско на битву с Ордой. Отдай трон Атарпадана достойном
у сыну народа, который будет слушать твои советы, а сам обрати взор на севе
р Ц там найдешь решение всех проблем… Не стремись к власти Ц дождись, ко
гда другие попросят тебя занять престол. Не обольщайся, что постиг тайны
чародейства, научись повелевать людьми без магии, пользуясь человеческ
ими слабостями… Окружи себя верными соратниками, но следи, чтобы они не с
говорились против тебя. Помни: власть ослепляет и растлевает, даже лучши
е из лучших, приблизившись к подножью престола, могут лишиться рассудка
и будут ставить свои прихоти превыше державной надобности… Владыка дол
жен крепко держать в руках все нити, особенно те, которые управляют мысля
ми приближённых. Народ видит все и возмутится, углядев грызню за власть. П
равь твердо, не сворачивая с избранного пути. Не старайся быть хорошим дл
я всех, ибо это просто невозможно. Порой властитель может быть несправед
ливым, но всегда обязан быть решительным. Народ ценит сильную власть, нар
од любит царей, которые непреклонно ведут подданных к величественной це
ли. Никакая жестокость не будет чрезмерна, если ты лучше других видишь ве
рный путь. Оправдай наши надежды…
Голос умолк, и Сумукдиар почти поверил, что аудиенция завершена. Однако в
новь, в последний за этот день раз, раздался потусторонний шепот:
Ц Теперь этот замок твой…

Когда он вышел из Розового замка, магический барьер больше не сдерживал
толпу, однако никто не решался переступать круг, очерченный чередование
м красных и белых камней. Сумук остановился на верхней ступени гранитной
лестницы, ощутив почти материальный напор тысяч нетерпеливых взглядов.
Бахрам спросил сдавленным взволнованным голосом:
Ц Не томи, говори. Что тебе сказали?
Ц А разве вы не видели?
С этими словами удивленный джадугяр невольно оглянулся на висевший у вх
ода серебряный лист. Теперь там вновь был портрет Мир-Джаффара.
Ц Мы видели, что ты разговариваешь со статуей Джуга-Шаха, но слов слышно
не было, Ц объяснил Максуд Абдулла. Ц Он назвал тебе имя правителя?
Толпа заволновалась, и Сумук поднял руку, чтобы утихомирить излишне темп
ераментных соотечественников. Заботы этих людей казались ничтожными п
о сравнению с размахом развернувшихся событий. Вопрос о султане крохотн
ого государства не имел почти никакого значения, когда в битве Добра и Зл
а решалась судьба всего Среднего Мира, а то и Ц всего мироздания. Тем боле
е что они не слышали ничего из его беседы с Великим…
Когда стих ропот, Сумукдиар торжественно произнес:
Ц Дух великого царя Юсифа Джуга-Шаха повелел мне, как Верховному Джадуг
яру Атарпадана и всего Средиморья. Ц Он сделал паузу, пережидая всеобщи
й вздох почтения. Ц …Возвести на престол достойнейшего. Это должен быть
отважный полководец, справедливый правитель, мудрый политик. И еще он до
лжен пользоваться любовью народа и не принадлежать ни к одному из влияте
льных семейных кланов, дабы не ущемлять ничьих прав к выгоде своих родич
ей. Лишь один среди нас обладает безупречной совокупностью этих достоин
ств… Ц Он снова помолчал, чтобы усилить эффект. Ц Это Ц Горуглу.
Пользуясь общим оцепенением, он быстро и решительно распределил важней
шие посты. Бахрам Муканна Ганлы Ц великий визирь, Максуд Абдулла Ц марз
абан Акабской провинции, Фарадах Муканна Ганлы Ц хаким Акабы. Табардан
Ц назир-хекмандар, Шамшиадад Ц назир мухабарата.
Ц Начальника городской стражи, Ц сказал Верховный Джадугяр, Ц пускай
назначит новый султан из числа своих сподвижников.
Попутно Сумук прикинул, кого из верных людей можно будет поставить во гл
аве Колхиды и Хастании. Получалось неплохо Ц во всяком случае, войне меж
ду народами Средиморья пришел конец, и одно лишь это было огромным успех
ом. Теперь он мог спокойно сколачивать мощную экспедиционную группиров
ку для оказания помощи армии рыссов…
Пока все Ц кто искренне, а кто по необходимости Ц поздравляли Горуглу и
ставшую султаншей Удаку (а сколько из них перепробовали эту ветреную кра
сотку Ц спаси, Ахурамазда!), Сумукдиар велел друзьям и нукерам огранизов
атъ переезд из тесного городского дома в Розовый замок. В первую очередь
следовало перевезти библиотеку, оружие, магические атрибуты, а также Ц
приходилось думать и про такие мелочи Ц гардероб и постельные принадле
жности. «Затем, Ц подумал он, Ц надо будет перетащить к себе все, что оста
лось в доме Салгонадада».
Ц Как замечательно все решилось, Ц шепнула ему Динамия. Ц Теперь ты см
ожешь стоять над всеми правителями Средиморья. Почти как император.
Ц Ты права, маленькая. Ц Он ласково улыбнулся. Ц Управлять этими марио
нетками, оставаясь как бы за кулисами… Что может быть лучше?
Она вдруг сделалась грустной и сказала, тихо покусывая губки:
Ц Я снова видела будущее. Вскоре ты станешь одним из правителей в Цареда
ре. Кажется, государь поставит тебя во главе приказа Тайных Дел… Только р
ядом с тобой… Ц Она отвела взгляд. Ц Рядом с тобой буду не я, а какая-то др
угая женщина.
Ц Ошибка, Ц легкомысленно отмахнулся он. Ц Ничто не сможет разлучить
нас.
Ц Хотелось бы верить. Ц Ведьма вздохнула. Ц Но, боюсь, должно случиться
что-то страшное. Со дня на день.
Сумук нежно обнял тонкие плечи любимой и проговорил с непоколебимой убе
жденностью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153