Ц Магрибцы и их наймиты опять опередили нас, Ц заметил Пушок. Ц Хочешь,
я вызову сюда свою дружину? Драконы подоспеют уже к вечеру, через три дня п
одойдет конница, а еще через три Ц пехота. Всего я могу двинуть на юг тыщ п
яток мечей и вдвое больше пик и сабель.
Сумукдиар задумчиво ответил: дескать, проще было бы попросить помощи у С
ахадура-Мурзы Ц у того и войска побольше, и местные условия сарматы знаю
т получше, да и подоспеют степняки быстрее Ц уже завтра к полудню. Сейчас
он думал о другом: если мятеж заполыхал разом по всей Колхиде и по всей Хас
тании, то смешно полагать, что в Атарпадане дело обойдется одним Тахтаба
дом.
Ц С Акабой разговаривали? Ц спросил он. Ц Как там?
Ц Серапион пытается наладить связь, но надежды мало, Ц сказал Симеон.
Ц В Акабе мы оба знаем только тебя и Салгонадада. Ты здесь, а светильник в
ашего главного волхва отвечает лишь багрово-черными отблесками. Как ты
понимаешь, это означает, что Салгонадад покинул Средний Мир…
Значит, и в столице тоже… Что ж, этого следовало ожидать.
В следующие полчаса ганлыбельский светильник работал с предельной наг
рузкой. Выяснилось, что мятежники победили в Акабе, Заруршахаре и Бадамк
анде. В Аргадане спокойно, потому что там Черный Храм был разрушен еще мес
яц назад, а сам город продолжают удерживать взбунтовавшиеся крестьяне и
ремесленники, которые не признают ни эмира, ни культ Иблиса, а ждут одного
только атамана Горуглу. В Тахтабаде гирканцы Нимдада и Муканны начали те
снить мятежников, а в Бен-дер-Сары, где жили преимущественно воинственны
е горцы-леги, ситуацию контролирует Мидийский полк. Тяжелые бои с некото
рым перевесом противника продолжались в Мехрибанде, но к городу приближ
ались бежавшие из столицы Уль-Хусейн и Табардан, сопровождаемые внушите
льными отрядами личной гвардии, так что там в скором времени мог произой
ти решительный перелом. Беспокоило лишь отсутствие надежных известий о
положении в Акабе.
После бесчисленных неудачных попыток Сумукдиар сумел наладить огненну
ю связь с двоюродным братом. Фаранах Муканна выглядел изрядно помятым, г
оворил сбивчиво и постоянно оглядывался, будто ожидал предательского у
дара в спину. Как удалось узнать из его слов, умные люди во главе с Максудо
м Абдуллой сразу смекнули, что Салгонададу осталось жить самое большее д
о рассвета, а потому к полуночи засели в старой городской Цитадели вмест
е с семьями и личными дружинами. Пока был только один неорганизованный ш
турм, который они отбили без труда. Вероятно, темные силы то ли забыли про
них, то ли полагали, что всегда успеют разобраться с кучкой аристократов.
Пока же опьяненные кровью и ночной победой толпы грабили беззащитный го
род.
Ц Что делает городская стража? Ц спросил Сумук. Ц Перешла на сторону м
ятежников?
Ц Не вся. Ц Фаранах тяжко вздохнул. Ц Сотни три стражников сидят здесь
вместе с нами, но основная масса попряталась по своим амбарам Ц знаешь в
едь, какие это герои… Слушай, как у тебя дела, где ты?
Ц Живой пока, собираю силы в Ганлыбеле. И дядюшка Бахрам тоже здесь, наво
дит в Тахтабаде порядок… Вот что: я тебе скорой помощи не обещаю, потому чт
о врать не привык, но при первой же возможности…
Ц Ясно, можешь не продолжать. Ц Лицо родственника в глубине огненной су
бстанции скривилось в подобии улыбки. Ц Ты скажи отцу, что они меня живым
не возьмут, буду рубиться до конца.
Ц Не будь дураком. Самое позднее завтра вечером мы с дядюшкой будем в Аха
бе.
Ц Жду… Ц В голосе кузена не ощущалось надежды.
На прощание Фаранах подмигнул, и на этом связь прервалась. Больше ни с кем
из тахтабадских знакомых Сумук, несмотря на все старания, поговорить не
смог.

Он долго стоял, бесцельно поглаживая медный переплет какого-то старинно
го фолианта, затем достал из шкафа шкатулку, в которой хранились магичес
кие шарики огненной связи. Бережно перебрав их, Сумук достал темно-синий,
на котором было написано имя главного смотрителя аждаха-сарая
Ц драконьего питомника, расположенного неподалеку, в Ларакских г
орах. Осторожно подхватив шарик бронзовыми щипцами, джадугяр опустил ег
о в пламя. Ответ пришел почти мгновенно.
Ц Здравствуй, Ликтор, Ц сказал Сумук.
Ц Здравствуй, паша. Я тебе нужен?
Ц Именно ты. И твои птенчики. Настал наш час.
Угрюмый великан горец, понимающе кивнув, произнес:
Ц Куда вести стадо? В Ганлыбель?
Ц Да… Сколько их у тебя?
Ц Взрослых Ц шестнадцать. Семь летающих и девять ползучих.
Ползающие только затормозят движение колонны, быстро решил Сумукдиар. З
еленые хороши на поле боя, против наземных сил врага, но марш-броски совер
шали крайне медленно. Поэтому агабек приказал Ликтору немедленно переб
росить к замку всех летающих драконов. Ползающих же оставить на месте, чт
обы охраняли питомник от возможной атаки Иблисова воинства. Еще он пообе
щал послать к аждаха-сараю сотню гирканцев, чтобы оборона питомника ста
ла совершенно неуязвимой.
Ц Договорились. Четыре бойцовых серых и три золотистых дальнелетучих.
Жди… Ц сказал смотритель. Ц Не прощаюсь, скоро увидимся. Только, паша, бу
дь добр, дай мне, ради Создателя, какой-нибудь волшебный кинжал, а то…
Ц Пусть тебе будет стыдно за такие слова, Ц строгим голосом ответил Сум
ук. Ц Не «какой-нибудь кинжал», а полный доспех получишь… И вот еще что: от
правь одного золотистого с нарочным в Старицу Ц надо Рыма сюда доставит
ь.
Ц И он будет? Ц обрадовался Ликтор. Ц Значит, большие дела намечаются. С
ерьезные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153