Свет, лившийся с острой, будто заточенной, горной вершины, успокаивал и вс
елял надежду. Свет, которому от рождения был посвящен Сумукдиар, означал,
что древнее божество вновь снизошло к своему смертному, хотя и не просто
му адепту. Кто он Ц Ахурамазда, Люкс, Аполлон, Вишну? Не все ли равно! Ведь в
ысшему существу глубоко безразлично, каким именем нарекут его люди. В ра
зных странах Его называют по-разному, но все это Он Ц бог Света, Светонос
ный… Последнее имя, неожиданно сорвавшееся с внутреннего голоса, смутил
о волшебника, ибо он слышал о некоем Светоносном, который якобы состоит н
ыне в свите Единого бога, и это сопоставление смущало и внушало страх. Одн
ако Сумукдиар отогнал преждевременные догадки, тем более что над горным
краем загремел мощный и доброжелательный голос.
Ц Не спеши отчаиваться, мой верный друг и союзник. Да, враг силен, но его зл
ая сила не беспредельна. В нужный момент ты получишь помощь. Отныне я буду
чаще являться тебе.
Ц Значит, сохранилась надежда на победу? Ц радостно спросил Сумукдиар.
Ц Но что могу сделать я один?
Ц Ты не один, Ц строго указал Светоносный. Ц Тебя поддерживают высшие
силы и даже сам Демиург. У тебя есть друзья и скоро появятся новые Ц буква
льно сегодня вечером. И помни: ты на верном пути, но постарайся, чтобы дом в
конце этой дороги стал твоим как можно быстрее Ц только так мы сможем со
единить прошлое с будущим.
Повелитель Света и Молний не пояснил своей мысли, но Сумукдиар понял и бе
з слов. Человек, народ, государство, лишенные прошлого, обречены остаться
без будущего. Жизнь Ц триединство безостановочного превращения насто
ящего в грядущее, но драма эта играется на сцене, выстроенной минувшими п
околениями. Выбить из этой цепи любое звено Ц значит погубить все. Скова
ть разобщенные кольца в прочную цепь Ц вот путь к спасению и победе.

Он очнулся и понял, что вновь стоит на пыльной раскаленной улице, а перепу
ганный Шамши осторожно треплет его за рукав.
Ц Слава Ахурамазде, он приходит в себя, Ц с облегчением в голосе прогов
орил тайный стражник. Ц На тебе лица нет, весь белый, как хорошая мука. Что
случилось, дружище, какие демоны уносили в потусторонний мир твою душу? И
ли… Ц Его глаза почтительно округлились. Ц Или ты разговаривал со свое
й Тенью?
Ц Да, был разговор, Ц подтвердил Сумук, не вдаваясь в подробности. Ц Пос
лушай, за победу над хастанцами мне, кажется, полагается сколько-то золот
а…
Ц Именно так. Его величество повелел… Теперь раскаивается, не хочет пла
тить.
Ц Облегчим душу эмира. Попытайся договориться с властями… Я отказываюс
ь от денег и прошу взамен Розовый замок.
Ц Это их, конечно, устроит, Ц признал Шамши. Ц Но зачем тебе старый замо
к?! Туда же никто не может войти!
Ц Так надо. Ну, пошли, не будем терять времени.
Они поднялись по ступенькам, миновали зевавших от скуки часовых, бесцель
но сжимавших заржавленные алебарды, и вступили в святая святых военной м
ашины Эмирата. Харби назиррийе, военное министерство Ц тепленькое мест
ечко, вожди которого увлеклись мздоимством до такой степени, что организ
ацией обороны государства вынуждена заниматься Тайная Стража. Два самы
х боеспособных полка Ц Мидийский на севере и Гирканский на юге подчинял
ись непосредственно назиру… то есть министру мухабарата, прочие же арме
йские части воевать не могли, поскольку их командиры давно распродали и
оружие, и провиант, и амуницию, и даже военные планы. Хорошо хоть Атарпадан
не имел серьезных противников, а войска Колхиды и Хастании были насквоз
ь проедены той же заразой взяточничества и потому не представляли реаль
ной угрозы.
По коридорам военного министерства надлежало передвигаться мелким, на
рочито замедленным шагом, еле-еле волоча ноги, словно в похоронной проце
ссии. И жизнь здесь текла с такой же неспешной тягучестью, как будто не гро
хотали над миром ужасающие потрясения, требующие немедленных ответных
действий. Разжиревшие обитатели этого болота старательно не обращали в
нимания на все внешние бури. Более или менее честные люди, хоть немного оз
абоченные судьбой Отечества, служили Х непосредственно в боеспособны
х полках или в Тайной Страже, а военное ведомство, как трясина, затягивало
ленивых, праздных, тупых и жадных. Многие толстосумы всяческими неправда
ми пристраивали своих тупоголовых сынков в джаду-медресе, школу магии, о
канчивая которую эти раскормленные юнцы зазубривали два десятка прост
ейших заклинаний, после чего, имея звание дипломированного мага, станови
лись чиновниками разных министерств, включая харби назиррийе. Таких наз
ывали алверчи, таких презирали, но именно такие недоумки сост
авляли правящую элиту Эмирата. По всей видимости, их мозгов не хватало, чт
обы осознать всю меру надвигающейся угрозы, которая сметет с насиженных
местечек всех этих недоносков.
Впрочем, конечно же сметены и смещены будут далеко не все. Многие удержат
ся на поверхности и даже приумножат свои доходы Ц те, кто не просто безде
льничают, но истово служат враждебным силам. Таких здесь тоже хватало с и
збытком.
О, как хотелось агабеку Хашбази Ганлы ворваться сюда в сопровождении вер
ных соратников, пройти под тусклыми сводами размашистым солдатским шаг
ом в развевающемся плаще, взбудоражить этот омут, разогнать лоботрясов и
бездарей, перевешать предателей! Но нет, он вынужден послушно следовать
бессмысленным традициям, разыгрывать смирение, упрятав в глубинах восп
аленной души презрение и надежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153