Теперь в его распоряжении оказались почти все драконы
Атарпадана, да еще полдюжины вызвал из Белоярска Саня Пушок. А вот у непри
ятеля из волшебных зверей разве что два десятка ифритов пара-тройка дра
конов, да и тех несложно будет обезвредить.

В храме никого не было Ц хлеставшее из-под земли живое пламя не нуждалос
ь в присмотре людей. Огненная стихия тратила свою энергию неизмеримую бе
здну лет, и эти факелы будут освещать окрестности, даже если сгинет челов
еческий род. Высшие силы равнодушно не обращают внимания на появление и
исчезновение очередной волны смертных.
Приказав магам спешиться, Сумукдиар подошел к центральному источнику о
гня и произнес заклинание. Пламя, окруженное выложенными квадратом каме
нными плитами, взметнулось столбом вдвое выше человеческого роста, зате
м вновь опустилось. Сумук быстро объяснил, какое чародейство собирается
организовать, и слушатели, потрясение переглядываясь, согласились по ме
ре сил помогать в этом грандиозном деле. Затем он выделил каждому магу не
сколько солдат охраны. Приказав Агакиши оставаться здесь, Сумук велел ос
тальным ехать к другим источникам огня, которые охватывали Акабу неровн
ым полукольцом со стороны суши. Четыре конных отряда галопом понеслись п
о пыльным тропинкам и дорогам.
Ц А сам где будешь колдовать? Ц осведомился любознательный Ликтор, ког
да все разъехались. Ц По-моему, ты уже назначил мага в каждый аташкях.
Ц Не в каждый, Ц рассеянно ответил Сумук. Ц Остается главный.
Ц Храм Ахурамазды в Акабе? Ц Глаза Ликтора широко раскрылись. Ц Ты сош
ел с ума Ц тебя же распнут на первом же перекрестке, или сожгут живьем, ил
и…
Ц Это не так просто сделать… Нимдад, передай нашим головорезам, чтобы не
начинали атаку без моего приказа. И проследи, чтобы Бахрам, Горуглу и Таба
рдан не слишком сильно спорили насчет того, кто из них главнее. Командова
ть здесь буду я, и только я. Пусть поймут это раз и навсегда!
Друзья загалдели в безнадежных попытках отговорить его от самоубийств
енной экспедиции в захваченный врагом город, но Сумукдиар, отмахнулся и
без долгих разговоров подозвал Ликтора, Рыма и Шамшиадада, сказав коротк
о: «Вы со мной». Затем джадугяр подошел вплотную к источнику и направил на
огонь говве-а-джаду, источаемую рубиновым перстнем. Пламя поднялось сте
ной, заколыхалось и разошлось квадратным отверстием, образовав подобие
ворот. Пропустив в этот проход свой отряд, Сумук шагнул следом и оказался
в городском доме агабеков Хашбази.
Дом почти не пострадал Ц то ли у регентов Иблиса руки не дошли разграбит
ь этот оплот сил Света, то ли окружавшие двор чары оказались непреодолим
ым барьером для погромщиков. Услышав шум, с первого этажа прибежали с топ
орами в руках трое слуг, которые были явно испуганны, однако жилище не пок
инули и, видимо, собирались насмерть защищать владения джадугяра.
Ц Хозяин вернулся! Ц радостно завопил старший нукер. Ц Слава богам и д
емонам, теперь мы спасены!
Ц Тише, тише, Ц улыбаясь, успокоил его Сумук. Ц Твои крики до самой Колх
иды слышны. Лучше расскажи, что здесь творится.
Перебивая друг друга, нукеры поведали, что в этой части города было споко
йно, потому что вокруг живут купцы и ремесленники среднего достатка, кот
орые сколотили дружину и охраняли свой квартал. В других местах были сви
репые погромы и грабежи, а теперь из Черного Храма приказали всем мужчин
ам от четырнадцати до сорока пяти лет записываться в армию, чтобы защища
ть Акабу от подступивших врагов. Какие это враги, откуда, сколько их Ц ник
то не знал толком Ц то ли рыссы, то ли хастанцы, то ли сарматы с хозарами, пр
орвавшие заставы на Фарнакском перевале.
Народ в городе настроен по-разному. Те, кто запятнан кровью, равно как яры
е приверженцы Иблиса, готовы биться до последнего, хотя, конечно, предпоч
итают, чтобы за них воевали другие. Часть простолюдинов записывается в о
тряды ополчения, прельстившись обещанной платой за службу, а также в над
ежде на легкую прибыль от мародерства. Но многие сохранили рассудок и во
евать не собираются, полагая, что Гара Пейгамбар опять врет. Говорят такж
е, что хуже быть не может, поэтому пусть лучше в город войдут завоеватели
Ц может, наведут порядок. К тому же ходят упорные слухи, что Акабу окружил
и вовсе не враги, а гирканцы и мидийцы, причем поговаривают, будто осаждаю
щих возглавляет сам Горуглу.
Ц Так и есть, Ц подтвердил Сумук. Ц Скажи соседям, пусть передадут даль
ше: я, мой дядя Муканна Ганлы и атаман Горуглу возьмем к вечеру город, истр
ебим. Иблисовых отродий и установим наконец закон и справедливость. Ступ
айте.
Первым делом он отослал Шамшиадада в город, чтобы сарханг связался с уце
левшими офицерами мухабарата и организовал боевые группы для ударов по
ключевым точкам. Затем еще раз переговорил через светильник с Фаранахом,
постаравшись приободрить двоюродного брата: мол, скоро вас освободим, а
заодно приказал быть начеку и с началом штурма Акабы ударить врагам в сп
ину. После этого Сумукдиар и его оруженосцы оделись в пятнистые боевые б
алахоны, замотав лица пестрыми платками, нагрузились необходимыми волш
ебными атрибутами, какие нашлись в доме, и выскользнули через боковую ка
литку.

Солнце почти достигло зенита, стояла ужасная жара, но улицы были полны на
рода. Люди суетились необычайно: одни спасались от мобилизационных обла
в, другие запасались продуктами у зверски поднявших цены лавочников, тре
тьи спешили пограбить брошенные жилища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153