Ц Ну что ж ты, старый, так быстро сдался? Нельзя, в самом деле, быть такой ма
нной кашей.
Кинув на белоярца смешливый взгляд исподлобья, Ползун аккуратно положи
л на стол расписную деревянную ложку, обвел приглашенных изучающим взгл
ядом, после чего произнес:
Ц А какой был смысл толковать с этими злыднями? Ясно ведь, как божий день:
часть из них продалась Магрибу, другие Ц из глупости к Ефимбору в подпев
алы попались. Лучше уж мы между собой погутарим, без лишних ушей… И на войн
е без них управимся Ц чай, хватит солдатиков в Царедаре, Белоярске и Змие
ве.
Ц И в Турове, Ц твердо добавил Борис.
Задумчиво склонив голову, Великий Волхв признал, что Ваньша дело молвит,
и предложил воеводам высказывать соображения насчет грядущей войны. Ох
рим начертил на карте возможные маршруты ордынского нашествия, подсчит
ал соотношение сил, которое получалось неудобным для Рыси. Вся Белая Рыс
ь могла бы выставить рать, почти равную числом войску Тангри, однако без д
ревлеборских, тигропольских и волчьегорских дружин рыссы уступали неп
риятелю раза в полтора.
Ц Герослав одумается и присоединится к нам, Ц почти убежденно сказал Д
обровлад Славомирский. Ц Он старик неглупый.
Ц Не забывайте и о сарматах, Ц добавил Алберт. Ц Ежели перетянем Сахад
ура на свою сторону, так силы и уравняются.
Ц Ежели перетянем, Ц Охрим подчеркнул интонацией свои сомнения в друж
елюбии сарматского хана, Ц тогда может быть… Да и вообще Ц у него тридца
ть тысяч конницы, но пехоты вовсе нет.
Ц Сахадур-Мурза будет с нами, его-то уговорим, Ц проворчал Ползун. Ц То
лько все равно маловато силенок получается. Вот если бы еще Средиморье с
плотилось да присоединило к нам свои гвардейские полки Ц сразу бы жить
стало веселей. И лучше.
Ц Агабек обещает… Ц напомнил Пушок.
Веромир пошутил: мол, Агарей Сумук, конечно, добрый хлопец, но все же Агаре
й Ц это еще не эмир.
Ц Я попытаюсь… Ц потянулся встать Сумукдиар.
Ц Сиди уж, волшебник. Ц Светобор тяжело вздохнул. Ц Помирить и объедин
ить страны, лежащие за Гирдыманскими горами, необходимо любой ценой. И не
только потому, что мы нуждаемся в их подмоге, но и простое человеколюбие т
ребует от нас поскорее прекратить братоубийственную бойню в Средиморь
е. Сколько ж можно мракобесием межплеменным маяться!
Алберт, сын Громарда, задумчиво добавил, что участие Средиморья понадоби
тся в обоих случаях, по которому бы из путей ни двинулась Орда. Пойдет Танг
ри-Хан с юга Ц правители Средиморья должны будут пропустить через свои
земли армию рыссов. Пойдет с севера Ц армия южан должна выступить к Волч
ьегорску, чтобы стать рядом с царевым войском.
Ц И еще одна мысль давно у меня вертится, Ц добавил воевода. Ц Если угов
орим Бикестанского султана заключить договор о союзе, то получим тем сам
ым подспорье в виде почти стотысячного войска и к тому же битву дадим не у
себя под носом, но Ц за Гирканским морем.
Прищурив глаз, Борис усомнился, есть ли резон отправлять огромную армию
в пустыню, где трудно будет не только солдат кормить, но и мамонтов в бою и
спользовать Ц огромные звери увязнут в зыбучем грунте. Алберт спокойно
парировал: дескать, и за морем найдется прочная площадка в степи, но зато в
тамошнем жарком климате сподручнее будет применить огнедышащих ифрит
ов и драконов.
Ц Мамонты в степи слишком уязвимы, Ц подал голос Микола Старицкий. Ц К
ак на ладони, если сверху нападут. Разумнее принять бой на южных наших руб
ежах, где много лесов и легко укрыть войска от воздушного противника.
Ц Сюэни на то и рассчитывают, Ц возразил Охрим. Ц Спят и видят, чтобы Ры
сь не помогла Бикестану, Царедар Ц Будинии…
Ц Все равно, Ц упорствовал Микола. Ц Не возьму я в толк, на кой ляд нам во
евать за чужую землю.
Тонко усмехнувшись, Ползун уточнил:
Ц Мы, там, парнишечка, не «за чужую землю» воевать будем, но Ц на чужой зем
ле. Большая разница, сынок.
Микола так и замер с разинутым ртом. Уразумев услышанное, понимающе заки
вал.
Ц Обождите, Ц продолжал великий князь Царедарский, все прочнее держав
ший бразды правления. Ц Давайте разберемся в главном: согласны ли южные
и юго-восточные страны пропустить рысские полки через свою территорию.
Что скажешь, Агарей Хашбази?
Сумукдиар повторил слова Верховного Джадугяра: Атарпадан армию северя
н пропустит. Ползун покривился, будто кислятины отведал, и произнес, пока
чивая головой в знак своей неуверенности:
Ц Заверений главного чародея в таком вопросе недостаточно, а насчет ло
яльности вашего эмира есть сильные сомнения Ц гнида он поганая, доложу
я вам… Мы бы предпочли, чтобы на троне Атарпадана, а еще лучше Ц всего Сре
диморского Султаната восседал верный друг, единомышленник и союзник Ве
ликой Белой Рыси.
Князь выжидательно поглядел на Сумука, но тот не осмеливался пока обещат
ь что-либо конкретное. Обстановка на его малой родине была непростой, а во
зглавить столь склочный и трудноуправляемый эмират мог лишь человек, сн
искавший давнюю и прочную симпатию большей части своего народа. Ни Салго
надад, ни Агарей Хашбази Ганлы, ни даже его дядюшка Бахрам Муканна подобн
ой всенародной любовью в Атарпадане не пользовались.
Ц Ты не спеши с ответом, подумай как следует, Ц мягко сказал Светобор. Ц
Подыщи человечка, которого народ уважает, а уж мы подсобим его на престол
посадить… У кого еще будут какие соображения?
Ц Вот о чем еще надо помнить, Ц заговорил Веромир. Ц Ну допустим, двинем
мы армию в поход на сюэней, оголим гарнизоны в своих уделах…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153