Неожиданно для самого себя Сумукдиар мысленно взмолился, устремив дух к
пугающему, но всесильному Демиургу. И хотя он помнил, что Единый бог обычн
о не спешит вмешиваться в дела Среднего Мира, предоставляя смертным поче
тное право сражаться за Его дело, Ц слова рождались в душе непроизвольн
о:
Ц Господи, Отче наш, сущий на небесах, если слышишь меня! Ты должен знать, ч
то я, пусть нестойко, но желаю, чтобы святилось имя Твое, чтобы настало Цар
ствие Твое и чтобы господствовала Воля Твоя и на земле, как на небе. Я согл
асен даже хлеб насущный получать от Тебя и прошу простить грехи мои, хотя
сам я никогда не прощал должникам своим… И не введи меня в искушение, ведь
я сражаюсь не только за свой личный интерес, но и за дело Твое. Я соглашусь
стать самым верным твоим солдатом, только об одном прошу: помоги, укрепи м
еня в мой страшный миг!..
Он не ждал ответа свыше, но вдруг, к его удивлению, раздался полный доброду
шной иронии Голос:
Ц Зачем же ты, бессильный, вышел на этот поединок-уж не для того ли, чтобы
поражением своим навлечь позор на Господа?
Ц Не мог я уклониться от битвы! Ц обреченно промыслил Сумукдиар. Ц Зло
надлежит истреблять даже ценой собственной жизни!
Ц Много ли пользы Господу от твоей бесславной гибели… Ц равнодушно из
рек Голос. Ц Ступай и сражайся, докажи делом, что способен побеждать. А еж
ели нет своего оружия, так воспользуйся чужим…
И Ц тишина. Единый, Демиург или кто это был, оставил своим вниманием нераз
умного адепта. Что же подразумевал Он, упомянув «чужое оружие»?.. Гирканец
в сердцах обозвал себя последними словами: заколдованный кинжал, подлож
енный гульябаном в руку дедеркинского бандита! Вчера, после стычки на Пл
ощади Нечисти, Сумукдиар машинально сунул магрибское оружие за голенищ
е сапога, и кинжал до сих пор оставался там Ц спал-то Агарей, по пьяному де
лу, не разуваясь!
Бесполезная сабля вернулась в ножны, а рукоятка кинжала удобно поместил
ась в ладони. И вовремя Ц Ящер уже бросился в атаку, но навстречу твари ме
тнулась украшенная сплетенными гадами сталь. Клинок вонзился в брюхо чу
довища, которое взвыло от немыслимой боли и, повалившись, каталось по зем
ле, расплескивая бивший из раны кровавый поток. Только, вот беда, Сумук пре
красно видел, что рана получилась не смертельной, а потому мерзкий демон
вот-вот снова поднимется, и у него хватит сил, чтобы расправиться с незада
чливым соперником.
Развязка наступила внезапно. Послышался хорошо знакомый посвист, означ
авший, что где-то поблизости пролетела пущенная твердой рукой стрела. Ящ
ер, который только что пытался встать на три ноги, снова рухнул, причем из
глазницы его торчал оперенный стержень. Слабо дрыгнув копытами, порожде
ние Мрака успокоилось. Навечно.

Тишина разорвалась множеством голосов, вокруг замелькали дружинники в
кольчугах и при полном вооружении. Регентов Белеса гнали, подталкивая др
евками копий, к всаднику, чей конь смирно переминался с ноги на ногу посре
ди пустыря. Сумукдиар даже не очень удивился, узнав в спасителе Саню Пушк
а.
Джадугяр извлек из Ящерова трупа свой кинжал, затем выдернул стрелу Гера
кла. Наконечник стрелы слабо светился в темноте, словно кованый металл б
ыл раскален до багрового жара.
Презрительно поглядывая сверху вниз на коленопреклоненных регентов, б
елоярский князь смачно выговорил:
Ц Доигрались, сучьи дети? Думали, бесконечно и безнаказанно сможете нар
од уродовать, души губить? Нет, гниды, сколько веревочке ни виться, а петля
на ваших шеях затянется!
Главный прислужник Белеса ответил дрожащим голосом:
Ц Умерь гордыню, смертный! Кто ты такой, чтобы порицать божьих сподвижни
ков? Не дано тебе судить нас, ибо только посвященным даровано такое право,
и только нам открыта истинная мудрость…
Ц Да поди ты! Ц восхитился Пушок. Ц Если ты такой мудрец, ответь на прос
той вопрос. Что вы, восемнадцать ублюдков, будете делать завтра в полдень?

Регент горделиво ответил:
Ц Мы будем, как обычно, вкушать дары благодарных сограждан и возносить х
валу могущественному отцу нашему Велесу.
Ц Хрен вам! Ц расхохотался князь. Ц Завтра в полдень ваши трупы будут ж
ратвой для воронья, потому как сейчас я всех вас вздерну на ближайших дер
евьях.
И хотя слова белоярского владыки частенько расходились с делами, на этот
раз он свое слово сдержал Ц вздернул всех до единого. Одновременно запо
лыхало подожженное с пяти сторон капище. Пушок же обратился к толпе с уко
ряющими словами, призывая людей не внимать столь безоглядно вестникам Т
емной Силы, а хоть изредка шевелить собственными Ц у кого оные имеются
Ц мозгами. Покорно выслушав сколотского князя, участники шабаша побрел
и в сторону города.
Ц Держи, твоя стрела, Ц сказал Сумукдиар.
Поблагодарив небрежным кивком, Пушок осторожно уложил смертоносный сн
аряд в медный цилиндр, где лежали остальные стрелы, закрутил крышку и вел
ел подать коня для гирканского агабека. Кавалькада рванулась по дороге.

Ц Зря ты полез, очертя голову, Ц бросил Саня недовольным тоном. Ц Сказа
но же было: сиди в нумерах и не высовывайся.
Ц Еще чего, Ц фыркнул Сумукдиар. Ц Не приучены мы нос в кустах прятать.
Ты бы лучше о себе побеспокоился Ц навряд ли здешнему князю понравится,
что всякие пришельцы из Белоярска на его землях хозяйничали…
Ц Герослав-то? Ц Пушок хохотнул. Ц Это ж не моя дружина Ц старик сам пр
осил меня навести порядок на болотах. Ему, видать, самому не под силу, а сол
датиков мне подчинил на четыре часа…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153