На Вратах
теперь есть чем заняться. Но не для Клары. Единственное, что привлекло ее
интерес, это казино в веретене, сменившее старый Голубой Ад, но такую
роскошь она себе позволить не может.
Не может и многое другое. Она чувствовала себя угнетенно. В женских
журналах ее юности было множество смешных маленьких хитростей, чтобы
победить депрессию. Вычисть раковину. Позвони кому-нибудь по ПВ. Вымой
волосы. Но раковины у нее нет, а кому она может позвонить на Вратах? Вымыв
в третий раз волосы, она снова подумала о Голубом Аде. Несколько небольших
ставок, решила она, не принесут вреда ее бюджету, даже если она и
проиграет - просто придется отказаться от излишеств...
После одиннадцатого поворота колеса у нее не осталось ни пенни.

Выходила со смехом и толкотней группа туристов из Габона, за ними у
короткого узкого прилавка Клара увидела Долли. Она подошла к ней и
спросила:
- Не угостишь ли меня выпивкой?
- Конечно, - без энтузиазма ответила Долли, делая знак бармену.
- Тогда, может, дашь мне взаймы?
Долли удивленно рассмеялась.
- Все проиграла? Слушай, ты выбрала не тот номер. Я бы не угощала
тебя выпивкой, если бы какой-то турист не дал мне пару монет на счастье. -
Когда подали хайбол, Долли разделила маленькую кучку сдачи на две равные
части и передвинула одну к Кларе. - Можешь снова попытать счастья у Вэна,
- сказала она, - но он сейчас в дурном настроении.
- Это не новость, - сказала Клара, надеясь, что виски ее подбодрит.
Зря надеялась.
- О, хуже обычного. Он в глубоком дерьме, - Долли икнула и удивилась.
- А в чем дело? - неохотно спросила Клара. Говорить ей не хотелось,
но она считала, что это своего рода плата за угощение.
- Его рано или поздно поймают, - сказала Долли, отпивая виски. - Он
такой тупица: прилетел сюда, а ведь мог высадить тебя где угодно и набрать
своих проклятых конфет и тортов.
- Ну, я предпочла бы это место, - сказала Клара, думая, так ли это на
самом деле.
- Не будь дурой. Он это не ради тебя сделал. Считает, что ему все
всегда сойдет с рук. Потому что он тупица. - Она мрачно посмотрела на
бутылку. - Даже любит, как тупица. Тупо, если ты меня понимаешь. Приходит
с таким выражением на лице, словно забыл комбинацию пищевого шкафа.
Раздевает меня и начинает. Толкается туда, сюда, вертит то, это. Мне нужно
написать для него руководство. Ничтожество.
Клара не помнила, на сколько порций выпивки хватило сдачи, -
вероятно, на несколько. Чуть позже Долли вспомнила, что должна купить
смесь для печенья и шоколадный ликер. Еще чуть позже Клара поняла, что
хочет есть. Поняла, потому что ощутила запах пищи. У нее еще оставалось
немного сдачи в кармане. Недостаточно для приличного обеда, и, конечно,
гораздо разумнее вернуться в комнату и съесть уже оплаченную еду, но какой
смысл быть разумной? И запах совсем рядом. Она прошла через что-то вроде
арки из металла хичи, заказала наобум и села как можно ближе к стене.
Разняла сэндвич, чтобы посмотреть, что она ест; вероятно, синтетика, но не
продукт пищевых шахт или морских ферм, которые она ела в прошлом. Неплохо.
Не очень плохо во всяком случае, но в это время никакое блюдо не
показалось бы ей вкусным. Ела она медленно, анализируя каждый укус, не
потому что ей нравилась пища, а откладывая свой следующий шаг. А
предстояло ей решить, что делать с оставшейся частью жизни.
Потом она почувствовала, что все зашевелились. Уборщица протирала пол
вдвое энергичней, поглядывая через плечо при каждом взмахе метлы; продавцы
за прилавком распрямились, говорили отчетливей. Кто-то вошел.
Женщина, высокая, не молодая, красивая. Густые пряди рыжеватых волос
падают на спину, говорит приятно, но решительно, и с работниками, и с
посетителями, проверяя пальцами, нет ли на полках грязи, пробуя печенье,
поправляя передник на уборщице, убеждаясь, что подставка для салфеток
полна.
Клара смотрела на нее, узнавая, с чувством, близким к страху. Она! Та
самая! Женщина, чей портрет она много раз видела в библиотеке, когда
узнавала о Робинетте Броадхеде. С.Я.Лаврова-Броадхед открывает новую 54
фабрику быстрой пищи в Персидском заливе. С.Я.Лаврова-Броадхед дает
название новому космическому транспорту. С.Я.Лаврова-Броадхед составляет
новую информационную программу.
Хотя сэндвич - последнее, что могла себе позволить купить Клара,
доесть его оказалось невозможно. Она, отвернувшись, стала пробираться к
двери, сунула сэндвич в мусоросборщик и вышла.
Идти ей можно было только в одно место. Увидев, что Вэн один, она
решила, что это прямое указание провидения. Она приняла верное решение.
- Где Долли? - спросила она.
Он лежал в гамаке и мрачно жевал свежую папайю - Клара не могла себе
представить, сколько это стоит.
- Да, действительно, где? Я бы сам хотел знать. Я ей покажу, когда
она вернется, да!
- У меня нет денег! - сказала она.
Он презрительно пожал плечами.
- И я пришла сказать, что ты в опасности, - продолжала она, выдумывая
на ходу. - У тебя собираются конфисковать корабль.
- Конфисковать! - завопил он. - Звери! Ублюдки! О, когда я увижу
Долли!... Это она им рассказала о моем специальном оборудовании!
- Или ты сам, - безжалостно сказала Клара, - потому что болтал
слишком много. У тебя только один выход.
- Один выход?
- Может быть, если ты достаточно смел и умен.
- Смел! Умен! Ты забываешься, Клара! Ты забываешь, что первую часть
своей жизни я один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97