Тем временем его грешная жена
начинала жалеть о своем прегрешении.

6. ГДЕ ВРАЩАЮТСЯ ЧЕРНЫЕ ДЫРЫ
Оказывается, сбежать с сумасшедшим от мужа немногим лучше, чем
скучать в Хеграмете. Совсем другое, о, небо, насколько другое! Но все же
отчасти просто скучно, а отчасти страшно до смерти. Корабль пятиместный, и
места для них хватало - вернее, должно было бы хватать. И так как Вэн был
молод, богат и даже красив, если посмотреть на него с определенного угла,
путешествие должно было бы быть приятным. Но все это оказалось не так.
И к тому же, было страшно.
Если человек хоть что-то и узнал о космосе, так это то, что нужно
держаться подальше от черных дыр. Но для Вэна это ничего не значило. Он их
отыскивал. А потом поступал даже хуже.
Долли не знала, что это за приборы и приспособления, которыми играл
на корабле Вэн. Когда она спрашивала, он не отвечал. Когда она,
подлизываясь, надела на палец куклу и спросила ее ртом, Вэн нахмурился и
сказал:
- Если хочешь показывать представление, покажи что-нибудь забавное и
грязное, а не задавай вопросы которые, тебя не касаются. - Когда она
попыталась выяснить, почему они ее не касаются, ей повезло больше. Прямого
ответа она не получила. Но по краске и смущению Вэна она поняла, что
приборы украдены.
И они имеют какое-то отношение к черным дырам. И хотя Долли была
уверена, что когда-то слышала, будто ни войти в черную дыру, ни выйти из
нее невозможно, ей вскоре стало ясно, что Вэн пытается найти черную дыру,
а потом войти в нее. Вот это и было страшно.
А когда она не боялась так, что ее молодой рассудок готов был
свихнуться, она оказывалась одинокой, потому что капитан Хуан Генриетта
Сантос-Шмитц, эксцентричный юный миллионер, чьи подвиги до сих пор
возбуждали любителей сплетен, оказался никуда не годной компанией. После
трех недель в его присутствии Долли едва его выносила.
Впрочем, она с дрожью признавалась, что его вид гораздо менее ужасен,
чем то, на что она сейчас смотрит.
А смотрела Долли на черную дыру.
Вернее, не на саму дыру, потому что на нее можно смотреть целый день
и ничего не увидеть: черная дыра потому и называется черной, что ее не
видно. Она видела спиральное свечение синевато-лилового цвета, неприятное
для глаза, даже на экране контрольной панели. Гораздо неприятнее было бы
смотреть на это непосредственно. Этот свет - только вершина айсберга,
обрушивающегося на корабль. Корабль бронированный, и пока броня
выдерживает, но Вэн не под защитой брони. Он в посадочном аппарате, где у
него инструменты и технологии, которых она не понимает, а он отказывается
ей объяснять. А она знала, что где-нибудь в другом месте, в другой
ситуации она будет сидеть в корабле и ощутит легкий толчок - это
отсоединится посадочный аппарат. И Вэн еще больше приблизится к этому
ужасному объекту! И что тогда с ним случится? А с ней? Она, конечно, без
него обойдется, это уж точно! Но если он умрет, оставит ее одну в сотнях
световых лет от всего, что ей знакомо, - что тогда?
Она услышала его гневные восклицания и поняла, что это произойдет не
сейчас. Люк открылся, и в нем показался сердитый Вэн.
- Еще одна пустая! - рявкнул он, словно считал ее в этом виноватой.
Конечно, считал. Она постаралась выглядеть сочувствующей, а не
испуганной.
- Ах, милый, какая жалость! Значит, уже три.
- Три! Ха! С тобой три, хочешь ты сказать. А всего гораздо больше! -
Говорил он презрительным тоном, но она постаралась не замечать этого.
Страх сменился чувством необыкновенного облегчения. Долли незаметно
отодвинулась как можно дальше от контрольной панели - недалеко, ведь все
пространство внутри корабля размером с гостиную. Он сел и стал справляться
у своих электронных ораторов, а она молчала.
Разговаривая с Мертвецами, Вэн никогда не приглашал Долли принимать
участие. Если он говорил, она по крайней мере слышала его слова. Если
печатал на клавиатуре, у нее и этого не было. Но на этот раз она понимала,
о чем идет речь. Он набрал вопрос, выслушал в микрофон, что сказал
Мертвец, внес поправку и принялся набирать курс. Потом снял наушники,
нахмурился, потянулся и повернулся к Долли.
- Ну, ладно, - сказал он, - иди сюда, можешь показать представление,
чтобы внести еще часть платы за проезд.
- Конечно, милый, - послушно сказала она, хотя было бы гораздо лучше,
если бы он не напоминал ей об этом постоянно. Но настроение ее улучшилось,
она ощутила легкий толчок; значит, корабль снова в пути, и действительно,
сине-фиолетовый ужас на экране уже начал уменьшаться.
Конечно, это значит только, что они на пути к другой черной дыре.
- Покажи хичи, - приказал Вэн, - и еще... дай-ка подумать. Да,
Робинетта Броадхеда.
- Конечно, Вэн, - сказала Долли, доставая из угла, куда их заткнул
Вэн, своих кукол и надевая их на пальцы. Хичи, конечно, не похож на
настоящего хичи; кстати, кукла Робинетта Броадхеда тоже выглядела
карикатурно. Но они забавляли Вэна. А для Долли именно это было важно, так
как счет оплачивал он. В первый же день после отлета из порта Хеграмет он
хвастливо показал Долли свой банковский счет. Шесть миллионов долларов
автоматически пополняли его ежемесячно! Это число поразило Долли. Это
очень много. И из этого водопада денег рано или поздно она сумеет урвать
для себя несколько капель. В такой мысли для Долли не было ничего
аморального. Возможно, в прежние времена американцы назвали бы ее
охотницей за богатством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97