Если это новое
занятие, новое направление правильное, вы продолжаете. Можете это сделать?
Я спросил:
- А когда я кончу, ты мне дашь кусочек сахара, Альберт?
Слабый смешок.
- Его электронный аналог, Робин. Начинайте.
Начинать! Как? Но нет смысла спрашивать, потому что если бы Альберт
был способен объяснить это на словах, он не стал бы пробовать "собачий"
способ. И вот я начал - что-то делать.
Не могу вам объяснить, что я делал. Возможно, поможет аналогия. Когда
я учился в школе, нам показали электроэнцефалограф, он демонстрирует, как
наш мозг генерирует альфа-волны. Можно, сказали нам, сделать волны больше
или чаще, увеличить частоту или амплитуду, но невозможно объяснить нам,
как это сделать. Мы все пробовали по очереди, все ребята, И каждый мог
изменить синусоиду на экране, но все описывали это по-разному. Один
сказал, что задержал дыхание, другой - что напряг мышцы; еще один подумал
о еде, другой попытался зевнуть, не открывая рта. Ничего из этого не было
реальным. Но все подействовало; и то, что я сейчас делал, тоже не было
реальным.
Но я двинулся. Каким-то образом я двинулся. И все время голос
Альберта продолжал произносить:
- Нет. Нет. Нет. Нет, это не то. Нет. Нет...
А потом:
- Да! Да, Робин, продолжайте это делать.
- Я продолжаю.
- Не разговаривайте, Робин. Продолжайте. Идите. Идитеидитеидите...
нет. Стоп.
- Нет.
- Нет.
- Нет.
- Нет.
- Нет - да! Идитеидитеидитеидитеидитеидите... нет - да! Идите - стоп!
Вот оно, Робин. Это вы должны открыть.
- Здесь? Вот это? Этот голос, звучащий как...
Я остановился. Не смог продолжать. Видите ли, я принял факт, что я
умер, что я всего лишь электроны в информационном веере, и могу говорить
только с другими электронными записями, как Альберт.
- Раскройте объем! - приказал Альберт. - Пусть она заговорит с вами!
Ей не требовалось разрешения.
- Здравствуй, Робин, любимый, - сказал неживой голос моей дорогой
жены Эсси - странный, напряженный, но, несомненно, голос Эсси. - Мы с
тобой теперь в прекрасном месте, правда?

Вряд ли что-нибудь, даже факт моей собственной смерти, было для меня
таким ужасным шоком, как Эсси среди мертвых.
- Эсси, - закричал я, - что с тобой случилось?
И тут же, быстрый, успокоительный, вмешался Альберт.
- С ней все в порядке, Робин. Она не мертва.
- Но как же иначе? Она здесь!
- Нет, мой дорогой мальчик, на самом деле не здесь - сказал Альберт.
- Она частично записала себя, в ходе экспериментов над проектом "Здесь и
После". Кстати, этот эксперимент привел и ко мне в моем нынешнем
состоянии.
- Ублюдок, ты заставил меня подумать, что она умерла!
Он мягко сказал:
- Робин, вы должны отвыкать от плотской одержимости биологией. Разве
так уж важно, что ее метаболизм по-прежнему действует на органическом
уровне, вдобавок к той версии, что записана здесь?
И прозвенел странный голос Эсси:
- Будь терпелив, дорогой Робин. Будь спокоен. Все будет хорошо.
- Очень в этом сомневаюсь, - горько сказал я.
- Верь мне, Робин, - прошептала она. - Слушайся Альберта. Он скажет,
что тебе нужно делать.
- Самое трудное позади, - заверил меня Альберт. - Прошу прощения за
полученные вами травмы. Но это было необходимо... я думаю.
- Ты думаешь.
- Да, только думаю, Робин, потому что это никогда не делалось раньше,
и я действую преимущественно вслепую. Я понимаю, что вы испытали шок,
встретив записанный аналог миссис Броадхед именно таким образом, но это
подготовит вас к встрече с ней во плоти.
Если бы у меня было тело, я бы испытывал сильное желание ударить его
- и если бы у Альберта было по чему ударить.
- Ты более сумасшедший, чем я! - закричал я.
Призрак смеха.
- Нет, Робин. Такой же. Вы сможете видеть ее и говорить с нею, как я
- с вами, когда вы были ... живы. Обещаю это, Робин. Получится... я думаю.
- Я не могу!
Пауза.
- Это нелегко, - согласился он. - Но подумайте вот о чем. Я могу это.
Почему же вы не можете сделать то же, что и такая компьютерная программа,
как я?
- Не смейся надо мной, Альберт! Я понимаю тебя. Ты думаешь, что я
буду изображен голограммой и смогу разговаривать с живыми людьми. Но я не
знаю, как это сделать!
- Да, еще не знаете, Робин, потому что в вашей программе нет еще
соответствующих подпрограмм. Но я научу вас. Вы будете видны. Может, не с
такой убедительностью и быстротой, как моя голограмма, - похвастал он, -
но вас можно будет узнать. Готовы вы начать учиться?
И голос Эсси - вернее, копия голоса Эсси - прошептал:
- Пожалуйста, дорогой Робин, я жду тебя с нетерпением.

Как тяжело рождаться! Тяжело для новорожденного, но еще тяжелее для
слушателя, который способен только прислушиваться к бесконечным горестям.
Они были бесконечны, а постоянные приставания моих повитух их еще
усиливали.
- Ты это сможешь, - обещал голос Эсси с одной стороны (конечно, если
представить себе, что у меня есть "сторона").
- Это легче, чем кажется, - подтверждал голос Альберта с другой. Не
было во вселенной двух других голосов, которым я поверил бы охотнее. Но
мне пришлось использовать всю свою способность верить. И ничего от нее не
осталось. И я испугался. "Легче?" Какая нелепость!
Потому что я увидел каюту, как ее всегда видел Альберт. У меня не
было двух глаз, фокусирующихся в одном направлении, не было ушей,
размещенных в определенной точке пространства. Я видел и слышал все
одновременно. Когда-то давно старый художник Пикассо рисовал такие
картины, части изображения размещены в беспорядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97