Дальнейшее сказать трудно, потому
что оно ведет к очевидному заключению. С дергающимися сухожилиями он
заговорил снова:
- Это были Убийцы. Они ушли в черную дыру - такую дыру, которая
состоит из энергии, не из материи, потому что и сами они не состоят из
материи. Они из чистой энергии. В своей черной дыре они существуют в виде
стоячих волн в энергетическом море.
После нескольких повторений в разных формах он заметил, что возникают
вопросы; но того логического заключения, которого он опасался, среди них
не было. Вопрос задала самка, и только один:
- Как может жить существо, состоящее только из энергии?
Ответить легко. Ответ "Я не знаю". Капитан знал, что есть разные
теории: теории утверждают, что некогда Убийцы обладали физическими телами,
но потом каким-то образом избавились от них; но даже старейшие из
соединенных умов не могли сказать, имеют ли эти теории отношение к
реальности.
Капитан объяснил, что сама трудность выживания для существ из чистой
энергии и ведет к худшему свойству Убийц. Вселенная негостеприимна по
отношению к ним. И поэтому они решили изменить вселенную. Каким-то образом
добавили огромную массу. Превратили расширение вселенной в сжатие. Сами
скрылись в кугельблитце... и теперь ждут.
- Я часто слышал о недостающей массе, - сказал пленник-самец. - Когда
я был ребенком, Мертвецы часто об этом говорили... но ведь они
сумасшедшие.
Самка остановила его.
- Почему? - спросила она. - Почему они это сделали?
Капитан помолчал; он ужасно устал от попыток общения с этими опасными
примитивными существами. Опять лучший ответ "Не знаю", но есть и кое-какие
рассуждения.
- Соединенные умы считают, - медленно заговорил он, - что физические
законы нашей вселенной определены случайным распределением материи и
энергии в первое мгновение после большого взрыва. Возможно, что Убийцы
пытаются вмешаться в этот процесс. Когда вселенная сократится и возникнет
вновь, они могут изменить фундаментальные законы - соотношение масс
электрона и протона, число, связывающее гравитационные силы с
электромагнитными - и тем самым создать вселенную, в которой им было бы
удобнее жить... но мы с вами в ней жить не сможем.
Самец все меньше и меньше способен был сдерживаться. Он начал
издавать воющие звуки, в которых лишь с трудом можно было разобрать
разумные слова:
- Хо-хо! - кричал Вэн, вытирая слезы. - Какие вы трусы! Боитесь
каких-то существ, живущих в черной дыре, которые собираются что-то сделать
через миллиарды лет! Какое нам до этого дело?
Но самка поняла, что имел в виду Капитан.
- Заткнись, Вэн, - сказала она, и ее лицевые мышцы напряглись, почти
как у хичи. - Ты говоришь, что Убийцы не допускают никакого риска. Они уже
выходили раньше и уничтожали всех, кто может стать достаточно
цивилизованными, чтобы помешать их планам. Они могут сделать это снова!
- Совершенно верно! - в радостью воскликнул Капитан. - Ты точно
выразилась! И опасность в том, что вы, варвары... вы, люди, - поправился
он, - можете призвать их. Используете радио! Проникаете в черные дыры!
Летаете по вселенной, добираетесь даже до кугельблитца! Они, несомненно,
оставили следящие системы, которые должны известить их о появлении новых
цивилизаций. Очень скоро вы насторожите их, если уже не сделали этого!

Когда наконец пленники все поняли - Вэн, скулящий от страха, Клара,
побледневшая и потрясенная; когда им дали пищевые пакеты и велели
отдыхать; когда экипаж собрался вокруг Капитана, чтобы узнать, отчего у
него мышцы лица извиваются, как змеи, он мог только сказать:
- Это невероятно. - Достаточно трудно было заставить медуз понять; но
самому понять их - невозможно. Он сказал: - Они утверждают, что не могут
заставить других остановиться.
- Но они должны! - в ужасе воскликнул Белый-Шум. - Они ведь разумны,
не так ли?
- Разумны, - согласился Капитан, - иначе они не овладели бы так легко
нашими кораблями. Но я думаю, они также безумны. У них нет закона.
- Но у них должен быть закон, - недоверчиво сказал Взрыв. - Ни одно
общество не может жить без закона.
- Их закон - принуждение, - мрачно сказал Капитан. - Если кто-то из
них оказывается в таком положении, что его не могут принудить, он делает
все что ему вздумается.
- Тогда пусть принуждают! Пусть выследят все корабли и заставят
прекратить!
- Ты говоришь глупости, Белый-Шум, - сказал Капитан, качая головой. -
Подумай, что ты сказал. Проследить их. Сражаться с ними. Сражаться в
космосе. Можешь представить себе более шумное событие? Неужели Убийцы не
услышат?
- Что же тогда? - прошептал Взрыв.
- Тогда мы должны открыться, - сказал Капитан. Он поднял руку,
прекращая споры, и отдал приказы.
Экипаж никогда не думал, что услышит такие приказы, но все понимали,
что Капитан прав. В десятках мест Галактики долго молчавшие корабли
получили команды и проснулись. Сообщения были отправлены в следящие
системы у черной дыры, где жили хичи; вскоре предупреждение будет получено
за барьером Шварцшильда, и появятся подкрепления. Геркулесов труд для
немногочисленного экипажа, и больше, чем всегда, все сожалели об
отсутствии Дважды. Но наконец все было сделано, и корабль Капитана лег на
новый курс для встречи.
Свернувшись в сонный клубок, Капитан обнаружил, что улыбается.
Невеселой улыбкой. Ответ на парадокс, слишком болезненный, чтобы
реагировать по-другому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97