- Конечно, - похвасталась она, - я добавила
кое-что, чего никогда не было у Эйнштейна. Полный курс пилотирования
кораблей хичи. Все новое в науке и технологии с 1955 года, времени, когда
умер подлинный Эйнштейн. Даже некоторые функции кулинарной, секретарской,
юридической и медицинской программ. Для Зигфрида фон Психоаналитика места
не нашлось, - извинилась она, - но ведь он тебе больше не нужен, а, Робин?
Разве только в воспоминаниях.
Она смотрела на меня с выражением, которое я научился за эти
десятилетия узнавать. Я прижал ее к себе.
- Хорошо, Эсси, давай.
Она уселась у меня на коленях и невинно спросила:
- Что давать, Робин? Ты опять говоришь о сексе?
- Давай сюда.
- О... Да это пустяк. Я уже дала тебе серебряный подарок.
- Что, программу? - И правда, она ее обернула серебряной бумагой - и
тут до меня дошло. - О, мой Бог! Я пропустил нашу серебряную годовщину.
Когда... - Но я тут же смолк.
- Когда она была? - закончила она за меня. - Теперь. Она все еще
есть. Сегодня, Робин. Поздравляю, Робин, дорогой.
Я поцеловал ее, должен признаться, отчасти чтобы выиграть время, и
она серьезно поцеловала меня. Я сказал, чувствуя себя презренным:
- Эсси, дорогая, прости. Когда вернемся, я тебе сделаю подарок, от
которого у тебя волосы встанут дыбом, обещаю.
Но она прижалась носом к моим губам, чтобы я замолчал.
- Не нужно ничего обещать, дорогой Робин, - сказала она с уровня
моего кадыка, - потому что ты ежедневно в течение двадцати пяти лет делал
мне достойные подарки. Не считая тех лет, когда мы просто встречались.
Конечно, - добавила она, поднимая голову, чтобы взглянуть на меня, - мы
одни сейчас, только ты и я и кровать в соседней комнате, и так будет еще
несколько часов. И если действительно хочешь, чтобы у меня волосы встали
дыбом, начинай. Я, кстати, знаю, что у тебя кое-что для меня есть. Даже
моего размера.

То, что я не захотел завтракать, сразу привело в действие всю
тревожную сигнализацию Эсси, но я объяснил, что хочу поиграть со своей
новой игрушкой. И это было правдой. Правда и то, что я довольно часто
вообще не завтракаю, и эти две правды в конце концов отправили Эсси в
обеденный зал без меня; но главное, конечно, заключалось в последней
правде - мои внутренности чувствовали себя не очень хорошо.
И вот я вставил нового Альберта в процессор, появился розоватый
мерцающий туман, и вот и он улыбается мне.
- Привет, Робин, - сказал он, - и поздравляю с годовщиной.
- Это было вчера, - слегка разочарованно ответил я. Я не думал, что
поймаю нового Альберта на таких глупых ошибках.
Он потер кончиком трубки нос, глядя на меня из-под своих густых седых
бровей.
- По гавайскому времени, - сказал он, - сейчас поглядим, - он сделал
вид, что смотрит на электронные наручные часы, анахронически выглядывавшие
из-под рукава пиджака, - сейчас сорок две минуты двенадцатого вечера,
Робин, и ваша двадцать пятая годовщина будет длиться еще около двадцати
минут. - Он наклонился, почесывая лодыжку. - У меня появилось несколько
полезных новых свойств, - гордо сказал он, - включая полный контроль за
местным временем; он действует независимо от того, есть я на дисплее или
нет. Ваша жена - очень хороший программист.
Конечно, я знаю, что Альберт Эйнштейн - только компьютерная
программа, но это все равно что встреча со старым другом.
- Ты отлично выглядишь, - сделал я ему комплимент. - Впрочем, не
знаю, стоит ли тебе носить электронные цифровые часы. Мне кажется, у тебя
до смерти не могло быть такой вещи. Тогда их просто еще не было.
Он посмотрел на меня слегка раздраженно, но в ответ тоже сделал
комплимент:
- Вы отлично знаете историю технологии, Робин. Впрочем, хоть я и
Альберт Эйнштейн и чрезвычайно близок к оригиналу, но не ограничен
возможностями реального Эйнштейна. Например, миссис Броадхед включила в
мою программу все известные записи хичи, а мой плотский оригинал даже не
знал о самом существовании хичи. Я также включил в свою программу
большинство своих коллег и многочисленные системы поиска информации. Я
попытался подключиться к главной системе, но в этом, Робин, - он виновато
взглянул на меня, - меня постигла неудача. Впрочем, я включился в военную
систему. Ваш вылет состоится в Лагосе, Нигерия, завтра в полдень, и
самолет вам вернут вовремя, так что вы успеете в Лагос. - Он нахмурился. -
Что-то не так?
Я не столько слушал Альберта, сколько разглядывал его. Эсси проделала
замечательную работу. Никаких мелких погрешностей, когда он начинает
предложение с трубкой в руке, а заканчивает, жестикулируя куском мела.
- Ты кажешься вполне реальным, Альберт.
- Спасибо, - сказал он, открыл ящик стола, достал оттуда спички и
поднес пламя к трубке. В прежние дни у него просто материализовался бы
коробок спичек. - Может, хотите больше узнать о своем корабле?
Я подтянулся.
- Есть что-то новое?
- Если и есть, - извинился он, - я об этом не знаю: я уже сказал, что
не мог связаться с главной сетью. Тем не менее я получил копию сертификата
от Корпорации "Врата". Корабль значится как двенадцатиместный, то есть он
способен брать двенадцать человек, если не предназначается для специальных
исследований...
- Я знаю, что такое двенадцатиместный корабль, Альберт.
- Конечно. Ну, так вот, он снабжен всем необходимым для четверых,
хотя можно поместить еще двоих. Он испытан в полете на Врата-Два и
обратно, весь полет функционировал нормально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97