- Я к вашим услугам, миссис Броадхед.
- Конечно. Теперь. Фактические вопросы. Что означает термин
"недостающая масса"?
Альберт выглядел обеспокоенно, но ответил сразу:
- Так называемая недостающая масса - это масса, необходимая для
объяснения галактических орбит, но не обнаруженная.
- Прекрасно! Теперь что такое гипотеза Маха?
Он облизал губы.
- Мне не очень хочется обсуждать проблемы квантовой механики, миссис
Броадхед. Мне трудно поверить, что Бог играет в кости со вселенной.
- Никто не спрашивает о твоей вере. Придерживайся правил, Альберт. Я
только прошу определить широко известный физический термин.
Он вздохнул и изменил позу.
- Хорошо, миссис Броадхед, но позвольте представить это в понятных
выражениях. Есть основания считать, что существует какое-то вмешательство
в очень больших пределах в циклы расширения-сокращения вселенной.
Расширение обращено в противоположном направлении. Сокращение, как
кажется, будет происходить до одного атома - как это было до Биг Бэнга.
- И что это такое? - спросила Эсси.
Он беспокойно поерзал.
- Я сильно нервничаю, миссис Броадхед, - пожаловался Альберт.
- Но ведь ты можешь ответить на вопрос. В существующих терминах.
- Существующих в какой момент, миссис Броадхед? Сейчас? Или, скажем,
как считали в дни до Хокинса и других специалистов по квантовой механике?
Существует хорошее положение относительно сотворения вселенной, но оно
скорее религиозное.
- Альберт! - угрожающе сказала Эсси.
Он слегка улыбнулся.
- Я только собирался процитировать Святого Августина из Гипона, -
сказал он. - Когда его спросили, что делал Бог до сотворения вселенной,
Августин ответил, что он создавал ад для людей, задающих такие вопросы.
- Альберт!
- Ну, хорошо, - раздраженно ответил он. - Да. Считается, что до
определенного времени - не позже доли секунды, равной единице, деленной на
десять в сорок третьей степени, - современные физические законы больше
неприменимы и должна быть внесена некая "квантовая коррекция". Я очень
устал от этих школярских разговоров, миссис Броадхед.
Я не часто видел Эсси пораженной.
- Альберт! - воскликнула она иным тоном. Не предупреждающим.
Удивленным. И ошеломленным.
- Да, Альберт, - сердито ответил он. - Которого вы создали и который
и есть я. Прекратите это, пожалуйста. Будьте добры выслушать меня. Я не
знаю, что произошло до Большого Взрыва! Знаю только, что где-то существует
некто, считающий, что он знает и может контролировать происходящее. И это
меня очень пугает, миссис Броадхед.
- Пугает? - выдохнула Эсси. - Кто запрограммировал тебя пугаться,
Альберт?
- Вы, миссис Броадхед. Я не могу с этим жить. И не желаю больше
обсуждать.
И он исчез.
Не нужно было ему это делать. Мог бы и пощадить наши чувства. Мог бы
сделать вид, что выходит в дверь, или исчезнуть, когда на него никто не
смотрел. Ничего подобного он не сделал. Просто исчез. Как будто настоящий
человек, рассердившийся и хлопнувший за собой дверью. Слишком
рассерженный, чтобы думать о своем поведении.
- Он не должен срываться, - в отчаянии сказала Эсси.
Но он сорвался. Однако настоящий шок мы испытали позже, когда
убедились, что ни экран, ни приборы пилотирования не действуют.
Альберт их перекрыл. Мы с постоянным ускорением направлялись
неизвестно куда.

20. НЕЖЕЛАННАЯ ВСТРЕЧА
В корабле Вэна звонил телефон. Ну, не совсем телефон и не совсем
звонил; сигнал свидетельствовал, что кто-то шлет на корабль сообщение по
радио быстрее света.
- Прочь! - раздраженно закричал проснувшийся Вэн. - Не желаю ни с кем
разговаривать! - Но тут совсем проснулся и удивился. - Оно было выключено,
- сказал он, глядя на радио быстрее света, и выражение на его лицо прошло
весь спектр изменений, от раздражения до страха.
Я думаю, этот рак страха, который постоянно разъедал Вэна, делал его
более переносимым. Небо видит, он грубиян. Он раздражителен. И, конечно,
вор. Он не думал ни о ком, кроме себя самого. Но это только значит, что он
был таким же, какими бываем мы, пока нас не воспитают родители, товарищи,
школа и полиция. Никто не воспитывал Вэна, и потому он оставался ребенком.
- Я ни с кем не хочу разговаривать! - крикнул он и разбудил Клару.
Я вижу, какой была тогда Клара: вообще сейчас я вижу многое, что
тогда было от меня скрыто. Она устала, раздражена, она больше не может
выносить Вэна.
- Тебе нужно ответить, - сказала она, и Вэн посмотрел на нее, словно
она сошла с ума.
- Ответить? Конечно, я не стану отвечать! Какой-то бюрократ хочет
сообщить, что я не следовал законной процедуре...
- Сообщить, что ты украл корабль, - поправила она спокойно и
направилась к радио. - Как отвечать? - спросила она.
- Не будь дурой! - завопил он. - Подожди! Стой! Что ты делаешь?
- Вот этот рычаг? - Его вопль послужил достаточным ответом. Он
прыгнул к ней через маленькую каюту, но она крупнее и сильнее его. Она
уклонилась. Сигнальный звон прекратился, вспыхнул золотой огонек, и Вэн,
неожиданно успокоившись, громко рассмеялся.
- Хо, какая ты дура! Никого нет! - воскликнул он.
Но он ошибся. Послышался какой-то свистящий звук, затем слова -
понятные слова. Резкий странного оттенка голос произнес:
- Я ннне прит... чиню фам... фред.
Кларе потребовалось немало времени, чтобы понять смысл сказанного, а
когда она поняла, слова не произвели на нее ожидаемого эффекта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97