Он скопировал их и взял с собой на корабль хичи, и разговаривал с ними,
как не говорил с живой Долли, потому что знал: они только машины. Им все
равно, как он с ними обращается. Для Вэна люди тоже были машинами,
продающимися машинами, можно сказать. А у него достаточно денег, чтобы
купить, что ему нужно. Секс. Или разговоры. Или приготовление пищи, или
уборку его грязи.
Ему не приходило в голову подумать о чувствах продающейся машины.
Даже когда такой машиной была девятнадцатилетняя женщина, которая была бы
благодарна, если бы он подумал, что она его любит.

Хичи довольно рано научились записывать сознание и даже переносить
особенности личности мертвого или умирающего в свои механические системы,
как научились и люди, найдя так называемое Небо Хичи, где вырос Вэн. Робин
считал это чрезвычайно важным изобретением. Я с ним не согласен. Конечно,
возможно, меня сочтут предубежденным - подобная мне личность, уже будучи
механическим собранием информации, не нуждается в записи; а хичи, открыв
запись, не потрудились создать подобные мне личности.

7. ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
В петле Лофстрома, в Лагосе, Нигерия, Оди Уолтерс думал о том,
насколько он виноват перед Джейни Джи-ксинг. Тем временем магнитная лента
подхватила их спускающуюся капсулу, замедлила ее и опустила у
таможенно-иммиграционного терминала. За игру с запретными игрушками Оди
потерял надежду на работу, но Джи-ксинг помощь ему стоила всей карьеры.
- У меня есть мысль, - прошептал он ей, когда они ждали у стойки. -
Расскажу, когда выйдем.
У него действительно появилась мысль, и отличная. Этой мыслью был я.
Но прежде чем поделиться с ней идеей, Уолтерс должен был рассказать,
что чувствовал в тот ужасный момент у ТПП. Они остановились в транзитном
отеле у основания посадочной петли. Пустая комната, к тому же очень
душная; одна среднего размера кровать, умывальник в углу, ПВ, на который
можно смотреть, пока ждешь свою капсулу, окна открываются в горячий, сырой
воздух береговой Африки. Окна открыты, но затянуты сеткой, которая не
пускает мириады африканских насекомых. Однако Оди стало холодно, когда он
рассказывал о том холодном медлительном существе, чье присутствие ощутил
он в своем сознании на борту "С.Я."
И Джейни Джи-ксинг тоже вздрогнула.
- Но ты ведь ничего не сказал, Оди! - Голос ее звучал резко, в горле
пересохло. Он покачал головой. - Но почему молчал? Ведь это... - Она
помолчала. - Да, я уверена, тут ты можешь получить премию Врат.
- Мы можем получить, Джейни! - строго сказал он, и она взглянула на
него и, кивнув, приняла партнерство. - Конечно, можем. Премия миллион
долларов. Я проверил это еще на корабле, одновременно скопировал
корабельный журнал. - Он порылся в своем тощем багаже, извлек
информационный веер и показал ей.
Она не стала его брать. Только спросила:
- Зачем?
- Подумай сама, - ответил он. - Миллион долларов. Нас двое, так что
нужно разделить пополам. Далее, я получил сведения на "С.Я.", с помощью
оборудования "С.Я.", так что корабль, его владельцы, весь проклятый экипаж
могут рассчитывать на долю. Нам повезет, если у нас отберут половину.
Скорее три четверти. Затем - мы нарушили правила, ты знаешь. Может,
принимая все во внимание, об этом забудут. А может, и нет, и тогда мы
вообще ничего не получим.
Джи-ксинг кивнула, соглашаясь с ним. Она протянула руку и коснулась
веера.
- Ты скопировал корабельный журнал?
- Без всяких проблем, - ответил он, и так оно и было. Во время своего
дежурства, в ледяном молчании со стороны первого офицера в другом сидении,
Уолтерс просто запросил данные о том моменте, когда вступил в контакт, у
автоматического рекордера, записал эту информацию, словно это его
обязанность, и спрятал копию.
- Ну, хорошо, - сказала она. - А теперь что?
И тогда он рассказал ей о своем знакомом эксцентричном миллиардере
(это я), известном своей охотой покупать сведения о хичи. а Уолтерс знает
его лично...
Она с новым интересом посмотрела на него.
- Ты знаком с Робинеттом Броадхедом?
- Он у меня в долгу, - просто ответил он. - Мне только нужно отыскать
его.
Впервые с того времени, как они вошли в эту тесную комнату, Джи-ксинг
улыбнулась. Показала на висевший на стене П-фон.
- Давай, тигр.

И вот Уолтерс из оставшейся у него небольшой суммы оплатил
междугородный разговор, а Джи-ксинг в это время задумчиво смотрела на
яркие полосы огней вокруг петли Лофстрома, километровой длины американской
горки; ее магнитные кабели сверкали; одни капсулы с шумом садились на нее,
другие разгонялись, приобретая скорость убегания, и взлетали. Джи-ксинг не
думала о пассажирах капсул, она думала о том, что придется продать, и
когда Уолтерс с мрачным лицом повесил трубку, она почти не слышала его
слов. А сказал он вот что:
- Ублюдка нет дома. Вероятно, я разговаривал с дворецким с Таппанова
моря. И тот сказал мне, что мистер Броадхед находится на пути в Роттердам.
Роттердам, Бога ради! Но я проверил. Мы можем лететь в Париж, а потом на
медленном реактивном самолете - остальную часть пути. Денег нам на это
хватит...
- Я хочу взглянуть на журнал, - сказала Джи-ксинг.
- Журнал? - повторил он.
- Ты меня слышал, - нетерпеливо сказала она. - Его можно прокрутить
на ПВ. И я хочу посмотреть.
Он облизал губы, немного подумал, пожал плечами и сунул веер в сканер
ПВ.
Так как на корабле были голографические инструменты, записывающие
каждый фотон света, падающий на них, все данные об источнике холодного
излучении находились в веере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97