Вы и остальное знаете?
Она начала обходить вокруг мерина, роясь в своей памяти.
Ц Дайте вспомнить. Там есть еще три пункта о мужчине и три о женщине. А, всп
омнила! «О лисе: пушистый хвост, короткие уши, быстрая походка. О зайце: бол
ьшой глаз, сухая голова и хороший бегун. И об осле: большой подбородок, пло
ская нога и хорошее копыто». Ц Она провела рукой по холке и крупу красиво
го животного, потом вниз по ногам, проверяя его стать. Ц Я еще не видела, ка
к он двигается, но готова поставить десять против одного, что этот парень
имеет все перечисленные достоинства,
Брайен кивнул, уголки его губ приподнялись в улыбке.
Ц Теперь посмотрим, действительно ли вы отличаете один конец лошади от
другого или это всего лишь умный блеф.
Тара улыбнулась, но промолчала,
Томми привел другого мерина, серого в яблоках, который был на пол-ладони в
ыше первого и гораздо более норовист, чем хотелось бы Таре для поездки на
незнакомом коне. Она испытала облегчение, когда Брайен предложил ей гнед
ого.
Томми принес шлем, и она поблагодарила его, впервые получив возможность
рассмотреть вблизи возлюбленного Эйлин. Он был высоким, с квадратными пл
ечами и широкими, сильными руками. Несмотря на бугры мускулов, он был дово
льно красив, и в его карих глазах с густыми ресницами светилась нежность,
которая могла вызвать у девушки завистливый вздох. Кажется, кони тоже ем
у доверяли. Это о многом говорило, по мнению Тары. Неудивительно, что Эйлин
так долго не решалась его бросить.
Ц Его кличка Бриг, мисс, Ц добавил он, когда она застегнула шлем. Он еще р
аз проверил подпругу и подсадил ее в седло. Ц Вам стремена не длинноваты?

Ц На одно деление, по-моему.
Томми быстро укоротил стремена, она их проверила и поблагодарила его.
Ц Все готово? Ц спросил Брайен, уже сидевший на сером, который боком при
плясывал по двору, прижав уши к голове.
Ц Порядок. Показывайте дорогу.
Они выехали в поля, простиравшиеся за конюшней, чтобы дать коням размять
ся в легком галопе. Гнедой оказался замечательным верховым конем, ему хо
телось пуститься во весь опор, но он готов был подчиняться, и вскоре у Тары
заболели щеки от восторженной улыбки. Но Брайену пришлось немного поукр
ощать серого.
Ц Он всегда доставляет столько хлопот? Ц спросила Тара после того, как
серый в очередной раз шарахнулся в сторону, теперь уже от птицы, пролетев
шей над головой.
Ц На нем мало ездят, Ц ответил Брайен. Ц Он принадлежит моей сестре Кэт
лин. Она несколько лет назад уехала из страны, а я не забочусь о нем так, как
следовало бы. Я решил заодно сегодня его погонять, поскольку вы едете на Б
риге.
Ц Это ваш конь? Почему вы посадили на него меня?
Ц Я могу ему доверять. Я не был уверен, что вы хорошая наездница, Ц улыбну
лся Брайен. Он бросил взгляд в ее сторону. Ц Собственно говоря, я еще и сей
час не уверен.
Ц Так почему бы вам не убедиться? Сумеет ваш Бриг перепрыгнуть вон через
те ворота?
Ц Сумеет, если сумеете вы. Адвокаты РТИ не предъявят мне иск, если вы слом
аете шею?
Ц Думаю, нет. Ц Она ударила гнедого пятками и пустила вскачь. Ц Поехали
, парень!
Она понеслась через луг; тяжелые копыта иноходца выбивали ритм в такт ст
уку сердца Тары. Брайен ка сером догнал их, и теперь они мчались наперегон
ки.
Впереди выросла каменная стена. Тара слегка придержала Брига, позволяя Б
райену вырваться вперед. Он повел их к воротам высотой не больше трех фут
ов, и они с серым легко взяли это препятствие.
Адреналин вскипел в крови Тары, когда ее гнедой последовал за ними. Давно
ей не приходилось брать препятствия.
Ц Я с тобой, мальчик, Ц прошептала она, пригнулась к гриве коня и отпусти
ла поводья.
Конь знал свое дело, так что надо было просто довериться ему, и они тут же о
казались по другую сторону стены. Брайен ускакал далеко вперед и издали
наблюдал, как они приземлились.
Ц Похоже, вы не блефовали, Ц удивленно протянул он. Ц Вы могли бы перепр
ыгнуть и через саму стену, да еще с запасом.
Ц Отец задал бы мне хорошую взбучку, если бы я запорола такое невысокое п
репятствие, Ц ответила она, намеренно подчеркивая сильно выраженный ир
ландский акцент графства Керри.
Его приподнятая бровь поднялась еще выше.
Ц И кто же ваш отец?
Ц Кристофер ОТ Коннел из Баррадуфа, графство Керри.
Ц Вы Ц одна из дочерей Кита ОТ Коннела? Ц Брайен откинулся в седле и по
качал головой. Ц Ваш отец, по моему мнению, лучший тренер в этой стране, а в
ы еще говорите, что ездите верхом довольно прилично!
Ц Но я же не участвую в соревнованиях, а в моей семье если вы не годитесь д
ля Олимпиады, то вас просто считают приличной наездницей. К тому же я почт
и не ездила верхом, с тех пор как окончила университет.
Ц Хорошо, Ц сказал Брайен. Ц Спишу вашу притворную скромность на высо
кие моральные стандарты, а не на преднамеренную попытку ввести меня в за
блуждение.
Ц Вряд ли я стала бы тратить силы на то, чтобы ввести вас в заблуждение от
носительно лошадей. Слишком легко проверить. Значит, я сдала тест?
Он взглянул на нее; взгляд его переходил с нее на коня и обратно, и у нее по к
оже побежали странные мурашки.
Ц Оба теста, мне кажется, Ц загадочно ответил он, повернул серого и напр
авил его вдоль изгороди. Ц Кстати, Брига тренировал еще ваш отец.
Она похлопала гнедого по шее.
Ц Мне следовало догадаться об этом по тому, как он слушается поводьев. Ес
ли бы в детстве у меня был такой конь, я бы, может, и передумала насчет участ
ия в скачках.
Ц Но у вас наверняка была собственная лошадь.
Ц Вам так кажется, но я ездила на самых разных лошадях, какие оказывались
под рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96