Ц Давай проверим, а?
Он протянул руку в сторону Хамбера, и тот дал ему свою палку. Эдамс замахну
лся и здорово огрел меня по бедру. Если я хотел остаться в конюшне, мне над
о было остановить его. На этот раз ничего не оставалось делать, как молить
о пощаде. Ловя ртом воздух, я сполз по двери и сел на землю.
Ц Нет, сэр, не надо! Ц крикнул я. Ц У меня есть таблетки. Я до смерти боялс
я Микки, поэтому в субботу я попросил аптекаря в Поссете продать мне како
е-нибудь лекарство для храбрости, и с тех пор все время его принимаю.
Ц Какие еще таблетки? Ц недоверчиво спросил Эдамс.
Ц Он их называл транквил… что-то там. Я не разобрал толком.
Ц Транквилизаторы.
Ц Вот-вот, транквилизаторы. Не бейте меня больше, сэр, пожалуйста. Просто
я страшно боялся Микки. Не надо меня бить, сэр.
Ц Черт возьми! Ц Эдамс расхохотался. Ц Черт меня возьми! Что они придум
ают в следующий раз?
Он отдал трость Хамберу, и они неторопливо направились к соседнему стойл
у.
Ц Принимать транквилизаторы, чтоб поджилки не тряслись! Почему бы и нет?
Ц Все еще пересмеиваясь, они вошли в стойло.
Я медленно поднялся и стряхнул грязь со штанов. Убей бог, подавленно дума
л я, выбора у меня не было. И почему только мы так носимся со своей гордость
ю и нам так тяжело с ней расставаться?
Ясно как день, что слабость Ц мое единственное оружие. У Эдамса определе
нная склонность считать любое проявление силы духа личным вызовом ему и
его способности подавить это проявление. Хамбера он подчинил своему вли
янию, от Касса требовал неукоснительного и быстрого исполнения любых пр
иказов, эти двое были на его стороне. Если я решусь даже на самый слабый пр
отест, наградой мне будет уйма синяков, а Эдамс задастся вопросом, почему
я остаюсь и напрашиваюсь на дальнейшие неприятности. Чем упорнее я буду
цепляться за место, тем подозрительнее это будет ему казаться. Сказка о в
ыплате рассрочки надолго его не убедит. Он далеко не дурак. Если он начнет
задумываться, то вспомнит, что я пришел из конюшни Октобера. Он, безусловн
о, знает, что Октобер Ц председатель Комитета, а стало быть, его неизбежны
й враг. Вспомнит он и о Томми Стейплтоне. Естественная для преступника св
ерхчувствительность к опасности не позволит ему спать спокойно. Нет нич
его легче, чем выяснить на почте, что я не посылаю никаких денег каждую нед
елю, и обнаружить, что аптекарь не продавал мне транквилизаторов. Эдамс с
лишком глубоко увяз, чтобы рисковать. Ему не нужны продолжатели дела Сте
йплтона под самым носом, и если он только заподозрит неладное, самое мень
шее, что мне грозит, Ц это окончание карьеры детектива.
Если же он будет по-прежнему убежден в моей полнейшей бесхребетности, у н
его не возникнет никаких подозрений и я смогу в случае необходимости ост
аться здесь еще недель пять-шесть. Только не дай Бог, чтобы такая необходи
мость возникла!
Эдамс был совершенно прав, когда инстинктивно встревожился, узнав, что з
а Микки теперь смотрю я, а не Джерри. За то время, что я провел с ним, у меня сл
ожилось довольно точное представление об истинной причине его болезни,
и все разрозненные сведения о подозрительно возбужденных победителях
соединились в ясную картину. В общих чертах я уже знал, как именно Эдамс и
Хамбер заставляли лошадей выигрывать.
В общих чертах Ц да, но не в деталях. Теория пока не имела доказательств. Д
етали и доказательства требовали еще времени, и если я мог купить время, т
олько сидя на земле и умоляя Эдамса не бить меня Ц что ж, мне придется это
делать. И все же это было отвратительно.

Глава 12

Октобер, судя по его ответу, не смягчился.


«По данным, полученным от его
предыдущего владельца, Сикс-Плай не будет участвовать в аукционных ска
чках. Значит ли это, что к нему не будет применен допинг?
Ответы на поставленные вами вопросы:
1. Порошок является растворимым фенобарбитоном.
2. Физические характеристики Чин-Чина: гнедой мерин, белая звездочка на лб
у, белые «носочки» на обеих передних и левой задней ноге. Кандерстег: мери
н карей масти, светлые бока, три белых носка Ц передние ноги и левая задня
я. Старлэмп: мерин карей масти, белая пятка на левой задней ноге.
3. «Блэкберн» обыграл «Арсенал» 30 ноября.
Я не в восторге от вашего легкомыслия. Ваша безответственность распрост
раняется уже и на расследование?»

«Безответственность», «обязанность» Ц слова он подбирал что надо.
Я еще раз перечитал описания лошадей. Судя по всему, Стар-лэмп Ц это Микк
и, Чин-Чин Ц Доббин, одна из моих лошадей, а Кандерстег Ц бледное неуклюж
ее существо, за которым ухаживал Берт и который был известен в конюшне по
д именем Флэш.
Если «Блэкберн» побил «Арсенал» 30 ноября, значит, Джерри уже провел у Хамб
ера одиннадцать недель.
Я разорвал письмо Октобера и написал ответ.
«Сикс-Плай может теперь получить допинг в любом соревновании: он единст
венный оставшийся у них выстрел, поскольку Олд Итониан и Супермен дали о
сечку.
На случай, если я разобью голову, упав с лошади, или меня собьет машина, хоч
у сообщить вам, что на этой неделе я окончательно выяснил, как работает их
схема, хотя многие детали мне еще неизвестны».
Я написал Октоберу, что применяемый Эдамсом и Хамбером стимулятор Ц это
действительно адреналин; я также объяснил ему, каким способом, по моему м
нению, адреналин попадал в кровь лошади.
«Как вы понимаете, надо установить два основных факта, чтобы можно было в
озбудить против Эдамса и Хамбера уголовное дело. Я сделаю все возможное,
чтобы должным образом завершить свою работу, но не могу этого гарантиров
ать, поскольку время работает против меня».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86