Наш старик страшно испугался. У лошади
такой вид, как будто дело здесь нечисто, и он решил всех опередить и сдела
ть анализ на допинг, чтобы его потом не обвинили в мошенничестве и не лиши
ли его хреновой лицензии. Там пришли два ветеринара, пытались до него доб
раться… обхохочешься, ей-богу Ц старина Супер их чуть по стенке не разма
зал… так что пришлось вколоть ему какую-то хреновину, чтобы он поутих. Но
как мы его теперь домой повезем, ума не приложу!
Ц Давно он у тебя? Ц сочувственно спросил я.
Ц С начала сезона, месяца так четыре. Я говорю, он нервный тип, но я его как
раз успел приучить к себе. Господи, хоть бы он успокоился, пока действует э
тот чертов укол!
Ц А до тебя он у кого был? Ц как бы невзначай поинтересовался я.
Ц В прошлом году он был в маленькой конюшне в Девоне, у частного тренера…
кажется, Бини. Ну да, точно, Бини. Он там начинал, но не очень-то успешно.
Ц Наверное, его неправильно объезжали, вот он и стал дерганым, Ц предпо
ложил я.
Ц Да нет, вот что странно. Я разговаривал с одним конюхом Бини, когда мы бы
ли в августе на скачках в Девоне… Так он сказал, что я, должно быть, говорю о
другой лошади, потому что спокойнее Супермена не сыскать, с ним не было ни
каких проблем. И еще он сказал, что если Супермен нервничает, значит, с ним
что-то случилось летом, после того как он уехал из их конюшни.
Ц А где он был летом? Ц спросил я, беря чашку с оранжевым чаем.
Ц Убей меня, не знаю. Наш старик купил его на аукционе в Аскоте Ц по-моему
, задешево. Теперь он, как пить дать, постарается снова его сбыть, если посл
е всей этой истории за него дадут хоть ломаный грош. Бедняга Супер… Ц Кон
юх печально уставился и чашку.
Ц Так ты думаешь, он сегодня взбеленился, потому что ему дали допинг?
Ц Я думаю, у него просто крыша поехала Ц свихнулся самым натуральным об
разом. Понимаешь, ведь дать ему допинг могли только я, старик и Чоки. Я не да
вал, старик тоже Ц он так гордится тем, что месяц назад стал старшим конюх
ом…
Мы допили чай и пошли смотреть шестой заезд, продолжая обсуждать происше
ствие с Суперменом, но больше ничего интересного я из конюха не вытянул.

Когда скачки закончились, я прошел полмили до центра Стаффорда и из теле
фонной будки отправил две одинаковые телеграммы Октоберу, в Лондон и в С
лоу, поскольку не знал точно, где он находится. Телеграммы были такие: «Сро
чно нужна информация о Супермене, особенно куда его направили из конюшни
Бини, вла-лельца лицензии, Девон, примерно в прошлом мае. Отвечайте до вос
требования, Ньюкасл-он-Таун».
Я провел этот вечер, так непохожий на вчерашний, наслаждаясь кошмарным м
юзиклом в на три четверти пустом кинотеатре. Ночевал я в сомнительной го
стинице, где меня оглядели с головы до ног и попросили деньги вперед. Я зап
латил, размышляя о том, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к такому обраще
нию. До сих пор я каждый раз внутренне вздрагивал, сталкиваясь с подобным
свинством. Видимо, в Австралии я был настолько приучен к уважению окружа
ющими моего достоинства, что не только не ценил этого, но даже не замечал.
Теперь-то уж оценю, уныло думал я, поднимаясь за хозяйкой в неприветливую
комнатушку и слушая лекцию, полную подозрений в мой адрес Ц не говорить,
не пользоваться горячей водой после одиннадцати, не приводить женщин. На
следующий день я с тоскливым и отчаявшимся видом слонялся вокруг старше
го конюха Хамбера, а после соревнований поехал автобусом и поездом ночев
ать в Ньюкасл. Утром я забрал свой мотоцикл, оснащенный новым глушителем
и всем прочим, и заехал на почту узнать, нет ли ответа от Октобера.
Служащий вручил мне письмо. Внутри была страничка машинописного текста
без обращения и подписи: «Супермен родился и вырос в Ирландии. Дважды мен
ял владельца, прежде чем попасть в Девон к Джону Бини. 3 мая был продан X. Хам
беру из Поссета, графство Дарем. В июле Хамбер отправил его в Аскот, где ны
нешний тренер приобрел его за двести шестьдесят гиней.
Удовлетворительной информацией о вчерашних анализах в Стаффорде пока
не располагаем: они еще не завершены, но вряд ли покажут допинг. Присутств
овавший на ипподроме ветеринарный хирург, как и вы, убежден, что это очере
дной «джокер». Он произвел тщательный осмотр шкуры лошади, но не обнаруж
ил никаких проколов, кроме оставленных его собственным шприцем при введ
ении снотворного.
Накануне скачек Супермен был в нормальном состоянии. Жокей сообщил, что
все было в порядке до последнего препятствия, когда с лошадью произошло
нечто вроде конвульсии и она выбросила его из седла.
Дополнительное расследование показало, что Радьярд был четыре года наз
ад приобретен П. Дж. Эдамсом и вскоре снова продан в Аскоте. Транзистор был
куплен Эдамсом три года назад в Донкастере, три месяца спустя продан на р
аспродаже в Нью-маркете.
Следствие, проведенное относительно тридцати пятифунтовых банкнот с п
оследовательными номерами, выяснило, что они были выданы бирмингемским
отделением «Барклейз Банка» некоему Льюису Гринфилду. Он отвечает ваше
му описанию человека, с которым вы имели дело в Слоу. Материала для возбуж
дения дела против Гринфилда и Т.Н. Тарлтона достаточно, но оно будет отсро
чено до выполнения вами основной задачи.
Ваше сообщение о Биммо Богноре принято к сведению, но приобретение инфор
мации о лошадях, согласно закону, не является наказуемым деянием. О судеб
ном преследовании пока что речи быть не может, но несколько тренеров был
и частным образом предупреждены о существовании системы шпионажа».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86