Однажды утром, вернувшись в конюшню со второй группой лошадей, мы увидел
и посреди двора Хамбера, излучавшего свое обычное неудовольствие.
Ц Ты, Смит, и ты, Роук, заведите лошадей в стойла и идите сюда.
Мы повиновались.
Ц Роук.
Ц Сэр.
Ц Ясли всех твоих четырех лошадей в омерзительном состоянии. Вычисти и
х.
Ц Слушаюсь, сэр.
Ц А чтобы в будущем ты был внимательнее, всю следующую неделю будешь вст
авать в полшестого.
Ц Сэр.
Я вздохнул про себя, хотя для меня это было самое терпимое из применяемых
им мелких наказаний, поскольку мне было не так уж трудно рано встать. Это о
значало, что я буду час с лишним просто стоять посреди двора, ничего не дел
ая, и мне будет темно, холодно и скучно. По-моему, он и сам спал мало. Окно его
спальни выходило во двор, и он всегда знал, если кто-то не появлялся на ули
це до без двадцати шесть с фонариком в руках в доказательство своего при
сутствия.
Ц Теперь с тобой. Ц Он расчетливо посмотрел на Джефа. Ц Пол в седьмом но
мере покрыт коркой грязи. До обеда ты уберешь солому и отдраишь пол с дези
нфицирующей жидкостью.
Ц Но, сэр, Ц неосторожно запротестовал. Джеф, Ц если я не успею к обеду, м
не ничего не оставят.
Ц Об этом надо было думать раньше. И вовремя выполнять свои обязанности.
Я плачу в полтора раза больше других тренеров и требую отдачи. Ты сделаеш
ь так, как я сказал.
Ц Но, сэр, Ц взмолился Джеф, зная, что если он пропустит обед, его замучит
голод, Ц нельзя ли сделать это после обеда?
Хамбер небрежно перехватил свою трость и, держа ее за нижний конец, разма
хнулся и изо всей силы ударил Джефа тяжелой ручкой по бедру. Джеф вскрикн
ул и стал тереть ногу.
Ц До обеда, Ц повторил Хамбер и удалился, опираясь на трость.
Джеф лишился своей доли водянистой полусырой тушеной баранины и, запыха
вшись, прибежал в тот момент, когда последняя ложка пудинга из хлеба с жир
ом исчезала в бездонной пасти Чарли.
Ц Сукины дети! Ц завопил он. Ц Все вы чертовы сукины дети! Он терпел еще
целую неделю. Ему пришлось вынести еще шесть ударов по разным частям тел
а, еще трижды пропустить обед, дважды завтрак и один раз ужин. Задолго до р
азвязки он уже был в слезах, но не желал уходить.
Через пять дней Касс пришел в кухню во время завтрака и сказал Джефу:
Ц Боюсь, босс на тебя взъелся. Теперь тебе не удастся ему угодить. Лучшее,
что ты можешь сделать Ц я говорю это только для твоей пользы, Ц это найт
и работу в другом месте. У босса иногда бывают такие заскоки, когда кто-ни
будь из конюхов его раздражает, и тогда его не переубедить. Ты можешь вкал
ывать до посинения, все равно ему будет все не так. Тебе ведь не хочется, чт
обы он все время колотил тебя? Я только хочу сказать Ц это все цветочки, и
если ты останешься, то очень скоро убедишься, что я прав.
Но несмотря на это, прошло еще два дня, прежде чем Джеф нехотя собрал свой
армейский рюкзак и убрался из конюшни подобру-поздорову.
Чахлый мальчишка явился на следующее утро ему на смену, но он продержалс
я всего три дня, поскольку Джимми уже успел стянуть его одеяла, а у него не
хватило сил отбить их обратно Он жалобно простонал две морозные ночи нап
ролет и ушел, не дожидаясь третьей.
Утром следующего дня, перед завтраком, и сам Джимми получил удар палкой. О
н опоздал к завтраку и с проклятиями выхватил кусок хлеба из рук Джерри.

Ц Где мой хренов завтрак? Разумеется, мы его съели.
Ц Ладно, Ц сказал он, оглядев нас, Ц можете заодно заняться и моими лоша
дьми, чтоб они провалились! А я сматываюсь. На хрена мне тут торчать Ц хуж
е, чем срок тянуть. Уж я-то не буду сидеть и ждать, чтобы меня взгрели еще ра
з, можете не сомневаться.
Реджи сказал:
Ц Почему ты не пожалуешься?
Ц Кому?
Ц Ну… в полицию.
Ц Ты спятил? Ц Джимми был изумлен. Ц Ну ты и козел! Значит, я пойду в полиц
ейский участок и скажу, что хочу пожаловаться на своего хозяина Ц он, дес
кать, ударил меня тростью? Для начала они здорово повеселятся. Похохочут
до упаду. А что потом? Допустим, они заявятся сюда и спросят у Касса, не обра
щаются ли здесь с кем-нибудь плохо. А Кассу совсем не хочется расставатьс
я с тепленьким местечком. И он скажет Ц нет, ничего такого я не видал. Мист
ер Хамбер такой милый добрый джентльмен, у него золотое сердце, а чего мож
но ждать от бывшего уголовника, кроме вранья? Не смеши меня. Я сматываюсь,
и если у вас еще не все мозги отсохли, вы здесь тоже не задержитесь.
Никто, однако, не последовал его совету. От Чарли я узнал, что Джимми пробы
л здесь на три недели дольше него, то есть одиннадцать недель.
Когда Джимми с вызывающим видом удалился, я всерьез задумался о своих пе
рспективах. Одиннадцать недель, самое большее двенадцать, и Хамбер начне
т пускать в ход палку. Я здесь уже три недели, значит, у меня есть еще максим
ум девять, чтобы выяснить, какой же все-таки допинг он применяет. Я, конечн
о, мог бы попробовать продержаться столько же, сколько Джеф, но если я не р
аскрою метод Хамбера до того, как он примется меня выживать, едва ли у меня
будет шанс достичь успеха, когда он приступит к делу.
Уже три недели, подумал я, а мне не удалось узнать ничего, кроме того, что я х
очу как можно скорее выбраться отсюда.
Места Джефа и Джимми заняли два новых конюха Ц высокий парень по имени Л
енни, который побывал в борстале
Борстал Ц исправительное заведение для м
олодых преступников (от 16 до 21 года). Первое такое учреждение было открыто в
Борстале, пригороде Рочестера, графство Кент, в 1902 году.
и гордился этим, и Сесил, хронический алкоголик лет тридцати пяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86