Джад про
ехал ровно шестнадцать с половиной миль, а значит, он не мог доехать до бер
ега. В голове у меня возникли самые мрачные подозрения.
Закончив со своими двумя скаковыми лошадьми, я взял щетки и вилы и направ
ился к стойлу охотничьей лошади Эдамса, чтобы заняться ею, и вдруг увидел,
что Джерри стоит, прислонившись к стене напротив стойла Микки, и плачет.

Ц Что случилось? Ц спросил я, положив на землю щетки.
Ц Микки… укусил меня, Ц ответил он, дрожа от боли и испуга.
Ц Дай я посмотрю.
Я помог ему закатать рукав свитера и осмотрел больное место. На верхней ч
асти предплечья я увидел яркий красно-багровый след Ц это был сильный, ж
естокий укус.
Подошел Касс.
Ц Что тут у вас происходит?
Вид руки Джерри объяснил ему все без слов. Он взглянул поверх нижней част
и двери в стойло Микки, потом повернулся к Джерри и сказал:
Ц Его ноги слишком плохи, чтобы их можно было вылечить морской водой. Вет
еринар сказал, что тут нужен жгучий пластырь, и наложил его сегодня днем, к
огда Микки вернулся. Поэтому он такой нервный. Будешь нервным, если тебе н
оги припекает. Так что перестань трястись, иди и позаботься о нем. А ты, Дэн,
займись своей лошадью и не суй нос в чужие дела.
И он пошел дальше по проходу.
Ц Я не могу, Ц прошептал Джерри, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.
Ц Ты справишься, Ц ободрил я его.
Он повернул ко мне искаженное страхом лицо.
Ц Он меня снова укусит.
Ц Я уверен, что нет.
Ц Он все время пытается. И лягается страшно. Я не пойду к нему…
Он стоял весь сжавшись, вздрагивая от ужаса, и я понял, что вернуться в сто
йло действительно выше его сил.
Ц Ладно, Ц сказал я, Ц я займусь Микки, а ты иди к моей охотничьей. Только
сделай все хорошо, Джерри, очень хорошо. Мистер Эдамс приедет за ней завтр
а, и я не хочу провести еще одну субботу, ползая на карачках.
Он был потрясен.
Ц Никто никогда не делал для меня такого…
Ц Услуга за услугу, Ц резко сказал я. Ц Но если ты не вылижешь мою. лошад
ь, я тебя укушу похуже, чем Микки!
Он перестал дрожать и улыбнулся, чего я и добивался, с трудом натянул свит
ер на больную руку, подхватил мои щетки и открыл дверь стойла, где стояла о
хотничья лошадь.
Ц А ты не скажешь Кассу? Ц с беспокойством спросил он.
Ц Нет, Ц заверил я его и вошел к Микки.
Он был привязан достаточно надежно, а на шее у него был специальный длинн
ый хомут, который не давал ему опускать голову и сдирать зубами повязки с
передних ног. По словам Касса, под повязками был жгучий пластырь Ц специ
альная едкая паста для укрепления и сокращения сухожилий. Только вот ног
и Микки вовсе не нуждались в лечении Ц на мой взгляд они были крепки, как
скала. Но сейчас они явно болели, может быть, даже больше, чем должны были б
олеть от пластыря.
Как и говорил Джерри, Микки был явно не в себе. Его не успокаивали ни голос,
ни поглаживание Ц как только я приближался, он выбрасывал задние ноги и
ли норовил укусить. Стараясь не подходить к нему сзади, хотя он и делал все
, чтобы достать меня, я привел в порядок соломенную подстилку у дальней ст
ены стойла, принес ему сена и воды, к которым он остался равнодушен, и поме
нял попону, поскольку старая промокла от пота и ночью он мог замерзнуть. С
мена попоны отчасти напоминала скачки с препятствиями, но, отражая все е
го атаки вилами, я вышел из этого трудного испытания живым и невредимым.

Я позвал Джерри, и мы пошли за кормом. Касс сам выдавал корм отдельно для к
аждой лошади, в зависимости от ее рациона, и, вернувшись к стойлам, мы торж
ественно обменялись ведрами. Джерри счастливо ухмыльнулся. Это было так
заразительно, что я ухмыльнулся в ответ.
Пища Микки тоже не интересовала: единственное, что он, видимо, съел бы, это
кусочек-другой меня. Но этого он не получил. Я крепко привязал его на ночь
и поспешно убрался из стойла, прихватив с собой Джеррины щетки. Хотелось
надеяться, что к утру Микки поуспокоится.
Джерри вылизывал чуть ли не каждый волосок на шкуре вороной охотничьей л
ошади, немузыкально напевая себе под нос.
Ц Закончил? Ц спросил я.
Ц Я все правильно сделал? Ц заволновался Джерри. Я вошел в стойло и огля
дел его работу.
Ц Лучше некуда, Ц честно признал я.
Джерри отлично чистил лошадей, так что на следующий день, к моей радости, Э
дамс прошел мимо меня без замечаний. Он торопился на соревнования, к тому
же, кажется, мне удалось убедить его в том, что я слишком жалкая тварь, чтоб
ы меня стоило мучить.

Наутро Микки стало гораздо хуже. Когда Эдамс ушел, мы с Джерри заглянули в
стойло. Несмотря на хомут, бедняге удалось сорвать одну из повязок, и нам б
ыла видна большая рана над связкой.
Микки злобно поглядывал кругом, уши его были прижаты, шея агрессивно выт
янута вперед, все мышцы дрожали крупной дрожью. Не помню, чтобы мне приход
илось видеть лошадь в таком состоянии, и я подумал, что он опасен.
Ц Он свихнулся, Ц прошептал пораженный ужасом Джерри.
Ц Бедняга…
Ц Ты не собираешься входить? Похоже, он и убить может.
Ц Сходи за Кассом, Ц сказал я. Ц Нет, я не собираюсь туда входить Ц по кр
айней мере, пока Касс не знает, как обстоит дело. Да и Хамбер тоже. Пойди и ск
ажи Кассу, что Микки взбесился, это заставит его прийти и посмотреть на не
го.
Джерри умчался и вернулся вместе с Кассом, на лице которого, когда он приб
лижался, было написано беспокойство пополам с презрением. При виде Микки
верх взяло беспокойство, и он пошел за Хамбером, приказав Джерри ни в коем
случае не открывать дверь.
Хамбер неторопливо пересек двор, сопровождаемый низкорослым Кассом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86