они не только не лежали на окружности, центр которой можно было бы
определить, но располагались вдоль кривой линии, идущей примерно с север
о-востока на юго-запад, и никакого смысла и этом мне найти не удалось.
Остаток пути, как и большую часть всего своего рабочего времени, я провел,
перебирая мысленно все известные мне факты, ожидая, чтобы идея всплыла н
а поверхность сознания, как рыба на поверхность пруда, чтобы разрозненны
е факты сложились в единую картину. Но я не рассчитывал на быстрый успех, п
онимая, что это только начало Ц ведь даже электронный компьютер не може
т дать ответ, пока в него не загрузят достаточно информации.
В пятницу вечером я отправился в пивную в Слоу и обыграл Соупи в дротики. О
н недовольно хмыкнул, предложил перейти к бильярдному столу и легко отыг
рался. После этого мы выпили вместе полпинты, наблюдая друг за другом. Мы п
рактически не разговаривали, да это было и не нужно. Вскоре я снова пошел с
мотреть на игроков в дротики. Уровень их игры с прошлой недели не повысил
ся.
Ц Ты обыграл Соупи, Дэн? Ц спросил один из них.
Я кивнул, и немедленно мне в руку сунули несколько дротиков.
Ц Если ты можешь побить Соупи, ты должен быть в команде.
Ц В какой команде?
Ц В команде конюшни по метанию дротиков. Мы играем с другими конюшнями, у
нас что-то вроде Йоркширской лиги. Иногда мы ездим в Миддлхем, Уэзерби ил
и Ричмонд, а иногда приезжают сюда. Соупи Ц лучший в команде Грейнджера. К
ак ты думаешь, ты смог бы снова его обыграть или это было случайно?
Я метнул в доску три дротика, и все они попали в двадцатку. По какой-то неиз
вестной причине мне всегда удается попадать в цель.
Ц Еще, Ц потребовали они. Ц Давай еще.
Я метнул в доску еще три. В секторе двадцатки становилось тесновато.
Ц Ты в команде, приятель, это решено.
Ц А когда следующий матч? Ц полюбопытствовал я.
Ц Последний был здесь две недели назад. Теперь будет в следующее воскре
сенье в Бернсдейле, после футбола. Может, ты еще и в футбол играешь?
Я помотал головой.
Ц Нет, только в дротики.
В руке у меня оставался еще один дротик. Я подумал, что мне ничего не стоит
попасть камнем в бегущую крысу, что я частенько и делал, когда мои люди на
ферме выгоняли ее из амбара с зерном. Так почему бы не попасть дротиком в с
качущую лошадь Ц это ведь гораздо более крупная мишень.
Ц Этот в яблочко, Ц приставали стоящие вокруг. Я отправил его в яблочко,
и конюхи возликовали.
Ц В этом году мы выиграем лигу, Ц улыбались они. Гритс тоже улыбался. Но н
е Пэдди.

Глава 4

Сын и дочери графа Октобера приехали домой на выходные Ц старшая дочь в
алого цвета автомобиле, который я вскоре стал узнавать, когда она, уезжая
из дома и возвращаясь, проезжала мимо конюшни, а близнецы более скромно, в
месте с отцом. Поскольку все трое любили ездить верхом, Уолли велел мне ос
едлать двух из моих лошадей, чтобы выехать с первой группой в субботу. Спа
ркинг Плаг предназначался для меня, а вторая лошадь для леди Патриции Тэ
ррен.
Леди Патриция Тэррен, как я обнаружил в рассветных сумерках, держа для не
е лошадь, была сногсшибательной красавицей с бледно-розовым ртом и густ
ыми загнутыми ресницами, которыми она умело пользовалась. Свои каштанов
ые волосы она повязала зеленым шарфом и надела лыжную куртку в черно-бел
ую клетку для защиты от холода. В руках у нее были светло-зеленые шерстяны
е перчатки.
Ц Ты новенький, Ц заметила она, разглядывая меня сквозь ресницы. Ц Как
тебя зовут?
Ц Дэн… мисс, Ц сказал я, вдруг поняв, что не имею ни малейшего представле
ния, к какой форме обращения привыкла графская дочь. Инструкции Уолли не
распространялись так далеко.
Ц Вот как… тогда помоги мне сесть.
Я послушно встал рядом с ней, наклонившись, чтобы помочь, мо она вдруг пров
ела рукой по моей голове и шее и зажала в пальцах мочку правого уха. Ногти
у нее были острые. В широко открытых глазах я увидел вызов. Я уставился в п
ротивоположную сторону. Поскольку я молчал и не двигался, она в конце кон
цов хихикнула, отпустила меня и натянула перчатку. Я подсадил ее в седло, о
на нагнулась за поводьями, и ее пушистые ресницы затрепетали возле моего
лица.
Ц А ты лакомый кусочек, правда, малыш Дэнни? Ц сказала она. Ц У тебя таки
е славные темные глаза.
Мне не пришел в голову ответ, который соответствовал бы моему положению.
Она засмеялась, тронула ногами бока лошади и поехала прочь через двор. Ее
сестра, садившаяся на лошадь, которую держал Гритс, казалась с расстояни
я двадцати ярдов и при слабом освещении гораздо более светловолосой, но
почти столь же красивой. Господи, помоги Октоберу, подумал я, если ему надо
присматривать за двумя такими созданиями!
Я развернулся, чтобы пойти за Спаркинг Плагом, и увидел рядом с собой восе
мнадцатилетнего сына Октобера. Он был очень похож на отца, но его фигура е
ще не была такой же плотной, а манера себя вести Ц столь же непринужденно
властной.
Ц Не стоит обращать особого внимания на мою сестру, Ц произнес он споко
йным голосом, в котором звучала скука, оглядев меня с головы до ног. Ц Она
любит дразнить людей.
Он направился к ожидавшей его лошади, а я сообразил, что только что получи
л предупреждение. Если его сестра так же вызывающе ведет себя с каждым пр
едставителем мужского пола, ему приходится их часто делать.
Позабавленный этой мыслью, я вывел Спаркинг Плага, сел в седло, выехал всл
ед за остальными со двора и направился по дорожке к поросшей вереском ра
внине. Как всегда в ясное утро, воздух и пейзаж освежали и приводили в прек
расное расположение духа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86