Уложив семнадцать человек, они бесследно исчезли… Ц Аль-Зум
руд изрыгает грязное ругательство, потом замечает: Ц А вот ты прекрасно
вел себя под огнем. Мне уже доложили, как ты спас шефа.
Наверное, он говорил бы еще долго, если бы не звонок видеофона.


***

Над прибором связи расплывается голограмма. Начальник охраны Упыря бес
связно лепечет, не в силах составить осмысленную фразу, но мы сразу поним
аем, что произошло, и мчимся по коридорам и лестницам к апартаментам пред
седателя Политкома. Теперь уже бывшего председателя.
Упырь в дальней от входа комнате. Он распластан на дорогом ковре Ц такие
ткут вручную в Гренаде, большом портовом городе на востоке Альгамбры. На
экс-президенте Монтеплато все тот же длинный плащ, в котором я видел его д
ва часа назад. Гренадский ковер пропитан кровью, вытекшей из перерезанно
го горла Упыря. В комнате ужасный беспорядок: мебель перевернута, из шкаф
ов выкинута одежда, повсюду разбросаны личные вещи и кристаллы с записям
и. Наверное, убийцы что-то искали.
Ц Жуткая смерть, Ц бормочет Аль-Зумруд. Ц Так убивают своих кровных вр
агов северные горцы. Кланы Звездной Стражи и Горного Моря.
Труп нашли слишком поздно, так что оживление невозможно: время, необходи
мое для регенерации, намного больше времени полной регенерации тканей. К
тому же гаснут электрические заряды мозга. Проще говоря, смерть необрат
има. Да и вообще все эти методы регенерации годятся только при аппендици
те.
Эксперты снимают отпечатки капилляров с орудия убийства. Естественно, н
икаких отпечатков нет. Вся добыча Ц сам нож с кривым лезвием и надписью: «
Собственность вооруженных сил Малой Галактики».
Копы задают идиотские вопросы, но я знаю, что это делается лишь для профор
мы. Никаких улик против бедняги дыролаза быть не может. Охрана видела, как
я спасал Упыря, а потом вылетел из его комнаты ровно через четыре секунды
после возвращения экс-президента с прогулки по замку. За это время невоз
можно протащить тело через полдюжины просторных комнат, раскроить горл
о, разбросать вещи и вернуться к выходу.
Ц Что вы делали в комнате покойного? Ц спрашивает полицейский.
Ц Его превосходительство попросил покараулить квартиру. Сказал, что до
веряет только земляку, который защитил его от выстрелов.
Хаджи Альфонс хмурится, словно в его миниатюрном черепе зреет какое-то п
одозрение. В это время подбегает полковник в армейских доспехах и гордо
рапортует: мол, восстановлена работа систем внутреннего обзора.
Ц Идиот, кретин! Ц шипит Аль-Зумруд, Ц Камеры должны были работать час
назад Ц тогда бы мы увидели, кто убил президента.
Он отдает приказ арестовать всех, кто дежурил перед квартирой Упыря: оче
видно, что убийцу впустили и выпустили именно они. Не сомневаюсь, что всем
тщательно просмотрят память, и тем самым мое алиби будет полностью доказ
ано.
Ц Жаль, меня не было рядом, когда произошло второе нападение…-Я грустно
качаю головой.
Ц Жаль, Ц соглашается Аль-Зумруд. Ц Хотя, честно говоря, пользы от тебя
было бы немного. Ты же драться не умеешь, слабый совсем.
Это факт. Увы, с мышцами дела обстоят не лучше. Даже щуплый коротышка Хаджи
Альфонс после имплантации стал намного сильнее меня. А ведь я на голову в
ыше него, намного шире в плечах и на треть тяжелее.
И вдобавок я устал. За окнами уже темно. Добравшись до своего номера, падаю
на койку, не раздеваясь. Пусть хоть все киллеры Галактики придут за мной
Ц не проснусь. Надо отдохнуть, чтобы завтра быть в форме.

8. Цейтнот в мутной воде. 10.08

Ц Ну и где твои девки? Ц саркастически спрашивает Розетта. Ц Содрали п
одарки с богатого спонсора и сделали хвостиком?
Я тяжело вздыхаю. После всех волнений этих дней я совсем забыл про Кэт и Мэ
ри. Поэтому в ответ говорю вполне искренне:
Ц Не до них сейчас. Живым бы остаться… А ты, как я погляжу, не слишком встре
вожена?
Ц А чего мне беспокоиться? Ц Она фыркает. Ц Несколько туповатых клоун
ов покинули игровое поле это вовсе не повод для переживаний. На место дес
ятка убитых идиотов всегда можно выдвинуть сотню новых.
Ц Тоже разумно, Ц соглашаюсь я. Ц Кстати, чем занимаются уцелевшие вож
ди? Небось готовятся сбежать куда-нибудь подальше и улечься на дне.
Ц Да кто им позволит?! Остатки Политкома вызваны на экстренное совещани
е. Формируют новый состав руководства.
Ц И кто же появится на доске?
Ц Меня не посвятили, Ц не без сожаления признается Рози. Ц Там сейчас н
аш резидент. Он и продиктует им нужное решение.
По ее мнению, получилось даже неплохо. «Охотники за головами» очень свое
временно убрали наиболее одиозных выродков, так что теперь Глобальная р
азведка сможет расставить на ключевые посты умеренных деятелей, за кото
рыми не тянется кровавый хвост. К тому же новички будут более послушными,
а то прежние вожди Политкома всерьез считали себя видными государствен
ными деятелями и позволяли себе проявлять строптивость…
Ее слова навели меня сразу на несколько мыслей. Одну из них я выскажу чуть
позже Ц лично Хаджи Альфонсу. А вот другая требовала немедленного объяс
нения.
Ц Рози, мне кажется, твое руководство слишком рискует, Ц говорю я озабо
ченно. Ц Здесь наверняка существует разветвленная сеть земной разведк
и. Проще говоря, в аппарате Третьего Консула уже известно, что на Улье стяг
иваются боевики. Как только закончится шторм, Империя пришлет эскадру, и
Ц ни планеты, ни ударной группировки.
Расхохотавшись, Рози обзывает меня дилетантом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126