Ц Пока он нужен живым. Ц И поворачивается ко мне: Ц Ты отвезешь нас на св
ою планету, Я машинально спрашиваю:
Ц Что я буду с этого иметь?
Ц Умрешь без лишних мучений, Ц обещает Аль-Зумруд.
Ц Не слишком возбуждает.
Рози кричит:
Ц Хватит болтать!
Она помята, все лицо в синяках и ссадинах. Наверное, посадка спасательной
капсулы получилась жесткой. Кажется, орионская агентесса сердита на мен
я. Не права, конечно, ведь я мог ее и не катапультировать.
Подбегает офицер из бригады Крауна и, вытянувшись, докладывает обстанов
ку: имперская эскадра начала высадку десанта, бригада Федорина понесла с
ерьезные потери в результате бомбардировки из космоса. Самое странное, г
оворит он, что замок захвачен неизвестными людьми, разоружившими охрану.

Ц Скорее всего, взбунтовались уголовники, которым земляне обещали амни
стию, Ц добавляет офицер и в конце сообщает: Ц Имперские станции переда
ют обращение Совета Консулов…
Он прибавляет звук видеофона, и над развалинами противокосмической кре
пости гремит голос Виктора Мардука:
Ц … Единые Миры не допустят насильственного поглощения Ульса и Астрофе
дерации зарвавшимися милитаристами Малой Галактики…
А на голограмме штабного монитора видно, что «Дракон» с крейсерами полно
стью блокировали планету, а десантные корабли начинают снижение, взяв ку
рс на главные центры Ульса.
Ц Отрезаны! Ц взвыв, Аль-Зумруд отчаянно рвет на себе бороду. Ц Корабль
не успеет проскользнуть в черную дыру!
В панике он запросто может отдать приказ, чтобы меня прикончили прямо зд
есь. А то и вообще не станет приказывать, отведет душу собственноручно. По
этому, чтобы предупредить излишние в моем положении осложнения, я спешу
его успокоить:
Ц Корабль не понадобится. Достаточно любой машины с гравигенным движко
м. Например, этот танк подойдет.
Ц Это невозможно, Ц нервно огрызается Рози.
Ц Для тебя и тебе подобных. Но не для меня.
Посовещавшись, они разрешают мне сесть в танк. В кабину, кроме Аль-Зумруда
и Розетты, втискиваются Краун и капитан-спецназовец Ц тот самый, которы
й командовал отрядом головорезов в «балахонах невидимости». Ну, подожди
, скотина, будешь знать, как бить меня по голове…
Капилляр распахнулся прямо на поверхности Ульса, и края ЧД-воронки разв
ернулись, вспахав планету. Грунт встает дыбом, словно исполинская лопата
вывернула огромные пласты. Вдобавок гравитационная подушка превратил
а в фарш все живое в радиусе полукилометра.
«Кажется, возле танка оставалось не меньше батальона предателей», Ц уд
овлетворенно прикинул я, направляя танк вдоль кишки свернутого простра
нства.

3. Персональный ад

Танки, даже летающие, не предназначены для марш-бросков через гиперспей
с. Страшная тряска сопровождает каждую мою попытку продавить машину чер
ез изгибы каналов и капилляров. Пассажиров с непривычки тошнит, и сие не м
ожет не радовать.
Путешествие трудное, но смертельной опасности нет. Гравигены «Молнии» с
оздают поле искусственного тяготения, имеющее вполне достаточную инте
нсивность, чтобы защитить экипаж от стихии, не слишком энергично бушующе
й по ту сторону брони. С натугой проталкиваюсь к нужной точке пространст
ва-времени.
Мы вылетаем из каналетто километрах в семидесяти от особняка. Ближе не с
тоит, чтобы не повредить мой домик, которым я сегодня воспользуюсь в посл
едний раз. ЧД-воронка, распахнувшаяся в момент нашего появления в этом ме
сте, распространяет волну деформации, которая быстро затухает. Лишь рель
еф немного покорежен. Танк летит над поваленным лесом, вокруг беснуется
песчаная буря. Но вот ветер успокаивается, оседают тучи пыли, становятся
видны раздавленные горы позади.
Моя микровселенная, мой персональный рай Ц теперь здесь больше не будет
хорошо даже мне.
Ц Останови, Ц умоляет Рози. Ц Дай вдохнуть свежего воздуха.
Краун тоже плохо переносит путешествие, поэтому требует:
Ц Хоть несколько шагов по твердой почве.
Ц Рано, Ц говорю им не слишком учтиво. Ц Остановимся на берегу, где Хадж
и Альфонс выращивал своих ублюдков. Не бойтесь, уже недалеко.
Вскоре впереди появляется синяя полоса, внешние микрофоны приносят шум
прибоя. По морю гуляют белые барашки волн. Я глушу мотор, и гусеницы танка
касаются устилающего пляж песка.
Все выходят зеленые после страшного путешествия через капилляр. Истери
чно вдыхают морской воздух раззявленными ртами. Я подхожу к морю, ополас
киваю руки и лицо, смывая пот и копоть. Хорошо бы выкупаться, но это можно б
удет сделать и позже, в особняке.
Отдышавшись, Аль-Зумруд недоуменно спрашивает:
Ц Если ты умеешь уходить в ЧД откуда угодно, почему сразу не сбежал с Уль
са? Чего ты ждал столько времени, если не собирался честно помогать нашем
у делу?
Ц Он же с Монтеплато, жадный до ужаса, Ц презрительно говорит ему Рози.
Ц Наверняка до последнего момента надеялся, что вы ему заплатите за раб
оту. Даже выслуживался Ц подкатывался к Первому, сам вызвался отрегулир
овать прицелы на истребителях. Думал, за это гонорар повысят. А потом до не
го дошло, что вы тоже монтеплатовские скупердяи. Поняв, что денег не будет
, он обиделся и устроил саботаж.
Ни черта она не поняла. Но объяснять не время. Да и какое значение имеют та
кие мелочи, если пришел миг возмездия…
Хаджи Альфонс снова строит грандиозные планы. Уже представляет, как возг
лавит воинство клонов и вернется на Улье, чтобы дать бой имперскому деса
нту. Они с Крауном обсуждают план сражения. Два идиота!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126